Царство мертвых

— Порядок!

Но одновременно в мире что-то неуловимо изменилось. Пространство словно сотрясла короткая дрожь, как если бы басовито задрожала невидимая струна. Гул мелькнул и смолк, прежде чем я успел разобраться в собственных ощущениях. Изабелла и Граф тоже уловили некую неправильность и, ровно как и я, объяснить ее не смогли.

— Какой-то сигнал? — предположила эльфийка.

— Реакция на приход светлого посвященного? — в свою очередь выдвинул версию вампир.

— Вы уснули там, что ли? — послышался из подвала голос Барона.

— Да идем мы! — откликнулся Граф. — Идем!

Я пропустил вперед Изабеллу, потом ухватился за оплавленный каменный подоконник, свесился вниз и разжал пальцы. Падать оказалось невысоко, я распрямился и отступил в сторону, освобождая место вампиру.

Под ногами захрустели обгорелые кости, их характерный треск напомнил о смрадной пещере, в которой все началось. Оставалось уповать на то, что в этом подземелье мой игровой путь не закончится.

Просто дурное предчувствие? Ну не знаю, не знаю…

8

Разведывать дорогу выдвинулся Барон, а замыкающим поставили Хоара, которому еще предстояло сдерживать натиск дракона. Коротышка-вампир роли дозорного нисколько не обрадовался и даже не преминул проворчать:

— Призраки же невидимок чуют!

— Иди, иди! — поторопил его Граф. — Ты ловушки лучше всех находишь!

— Так не было в этом месте ловушек!

— А если появились? В прошлый раз мы втроем шли, да и светлый с нами теперь.

Барон выругался и с обреченным видом потопал по темному коридору.

— Направо, налево, налево, направо, налево, — напомнил Маркиз и уточнил у предводителя: — Так?

— Все верно.

И мы двинулись в путь. Вампиры прекрасно ориентировались во мраке подземелий, меня и темную эльфийку выручало ночное зрение, а вот Нео приходилось вести за руку. Ощущать себя нянькой было не слишком приятно, но в одиночном плавании пацан мигом набил бы себе шишек о стены или и вовсе свалился бы в один из проломов в полу. Провалы в перекрытиях нечасто, но все же встречались.

Хоар шумно сопел за спиной, щель в глухом забрале его шлема заметно мерцала из-за магии, которой паладин пользовался, чтобы видеть в темноте. Активное заклинание могло привлечь призраков, но никто замечаний делать орку не стал. Иначе от него попросту не было бы никакого толку.

— Кости не зацепите! — предупредил нас Барон на перекрестке двух коридоров. — Похоже, ловушка.

— Я же говорил! — самодовольно усмехнулся Граф.

Мы прошли еще немного дальше, и через два поворота мрак подземелья поредел, словно впереди горели факелы.

— Не свалитесь вниз, дракон сразу схарчит, — прошептал коротышка, по стеночке обходя отверстие в проломленных перекрытиях. Растрескавшиеся каменные плиты под ногами осыпались мелким крошевом, но даже не покачнулись.

Я взглянул наверх и увидел сквозь пролом краешек начавшего светлеть неба. Мелькнула черная точка, донесся отголосок протяжного карканья. Чучело охотился на летучих мышей.

— Подождите! — остановила вампиров Изабелла, когда мы миновали опасное место. — Здешние призраки только огнем бьют?

— Ага, все сгорели, похоже…

И в самом деле — в подвале нам не попадалось ни человеческих останков, ни мебели. Только копоть, пепел и бесформенные капли оплавленного металла.

Изабелла кивнула, развела руки, и перед ней замерцал прозрачный полог. Очень быстро он начал истаивать, но жрица с помощью нескольких пассов закрепила магическую пелену и заставила ее расшириться, так что та затянула почти весь проход.

— И что это? — удивился Маркиз.

— Защита от огня, — пояснила Изабелла, качнула ладонью, и пелена легко двинулась вперед, беспрепятственно прошла через Барона и полетела дальше.

— Не надорвешься? — засомневался Граф.

Жрица в ответ лишь усмехнулась.

Первый призрак возник сразу за следующим поворотом, и вырвавшееся из пустых рукавов робы пламя бессильно лизнуло выставленную эльфийкой защиту, а стоило огню опасть, Барон шагнул через магический полог и располосовал монаха своими зачарованными кинжалами.

Дальше все пошло как по маслу, но Графа почему-то это нисколько не обрадовало.

— Призраков меньше, — нахмурился он, — а по логике, должно быть больше…

— Нам же проще! — легкомысленно отмахнулся Барон, а вот Маркиз задумчиво кивнул и промолчал. Он вообще был немногословен.

Некоторое время спустя коридор повернул и вывел нас в просторный зал с мощными колоннами, подпиравшими потолок. Купол там исчертили ветвистые трещины, но каким-то чудом свод не обвалился, лишь выпало несколько здоровенных камней. Помимо нашего в подземелье выходило еще три коридора, и Граф уверенно указал на один из проходов.

— Нам туда!

Но только мы зашагали через зал, тут же послышался металлический щелчок и рухнувшие решетки перегородили все выходы.

— Упс, — выдал Барон, когда из коридоров хлынули призрачные монахи. Железные прутья преградой для них не стали, миг — и со всех сторон понеслось жгучее пламя.