Царство мертвых

Протянув извилистым лезвием по ногам ближайшего бойца, я отступил, готовясь остановить возможный прорыв, и тут перелетевший через головы стражников огненный шар угодил в грудь, взорвался и откинул на несколько шагов назад.

Пламя не сумело поджечь робу жулика, а следующий колдовской снаряд отразила Изабелла.

— Убей мага! — крикнула она, усиливая защиту.

Хоара нигде видно не было, а вампиры вовсю рубились со стражами и подоспевшими тем на подмогу рыцарями, поэтому я рывком загнал себя в скрытность и ринулся через заполненный бойцами коридор в следующий зал. Уклонение худо-бедно позволяло уходить от столкновений, но под конец пришлось сжечь остатки маны и колдовским скачком перенестись за спины державшим строй стражникам.

Над головой пролетел очередной огненный шар, на этот раз — куда больше и ярче предыдущих, и я ринулся к настоятелю монастыря. В отличие от призрачных братьев он оказался полностью материален: из широких рукавов изукрашенной позолотой рясы торчали обугленные кисти, в глазницах обгорелого черепа пылал адский пламень. Мощью от зависшей над полом фигуры так и веяло, но я отбросил сомнения и с разбегу рубанул его фламбергом. Удачное попадание отбросило настоятеля к стене, расщепленный магический жезл вылетел из руки и рассыпался брызгами бездымного огня.

Укрывавшие меня тени задрожали и принялись расползаться, тогда я, пользуясь последними мгновениями скрытности, нанес три быстрых удара. Ключица, другая ключица, шея.

Настоятель оказался невосприимчив к критическим повреждениям, но и так его движения замедлились, и прежде чем противник успел спалить меня своими чарами, я замахнулся и точным ударом снес с плеч его обугленный череп. Извилистое лезвие рассекло позвонки, и тотчас скелет осыпался прахом, на пол упала пустая одежда.

Сожженный настоятель убит!

Опыт: +1500 [30 929/32 500]; +1500 [30 973/32 500]

Не теряя времени, я развернулся и бросился обратно в коридор, с ходу рубанул фламбергом по спинам стражей, раскидал их и обрушил извилистый клинок на шлем рыцаря. Брошенное Изабеллой заклинание разметало попытавшихся занять круговую оборону бойцов, и дальше мне с вампирами удалось порубить их на куски уже без особого труда.

Хоар? Удивительно, но орк умудрился уцелеть во всеобщей свалке, провалявшись весь бой без сознания. Передвигаться на своих двоих он не мог, поэтому привалился спиной к стене и глотал одну целебную настойку за другой. Вампиры выглядели немногим лучше паладина. Барону едва не снесли голову, удар мечом соскользнул с черепа и срезал кусок скальпа, а заодно и левое ухо. Помимо этого, в боку у коротышки зияла опаленная дыра. Графу почти отрубили руку и сожгли пол-лица, сильно пострадала нога, в ране белела кость.

— Видишь, мальчик, — наставительно произнесла Изабелла, — а ты хотел лезть в драку.

— Но дядя Джон не пострадал! — возразил Нео.

— Ему просто повезло, — пробурчал Барон и опрокинул себе в рот пробирку с ярко-алой кровью.

Тут в дальнем конце коридора мелькнула тень, и к нам подбежал вернувшийся в игру Маркиз.

— Весело тут у вас! — присвистнул он, оглядев раскиданные тут и там останки стражников и жалкий вид своих побитых напарников.

— Лут собери, — приказал Граф и глотнул из фляжки. Обожженная кожа его лица начала быстро бледнеть и разглаживаться, но раненую ногу вампир решил не нагружать и опустился на пол.

Маркиз принялся обходить стражников и собирать трофеи, потом двинулся в зал к останкам зарубленного мной настоятеля. Он поднял с пола янтарные четки, сразу отбросил их и затряс рукой. Опаленные пальцы шипели и дымились.

— Ах ты, зараза! — выругался вампир, пританцовывая на месте от боли, и позвал эльфийку: — Эй, Белла! Глянь!

Жрица подошла и какое-то время внимательно изучала четки, на каждой из янтарных бусин которых был выплавлен символ истинного огня, а потом спокойно взяла украшение и спрятала в инвентарь.

— Забавная вещица, — небрежно улыбнулась она, но мне отчего-то показалось, что четки ей приглянулись.

Маркиз в ответ вновь выругался.

— Больно? — спросил у него Нео.

— Сейчас пройдет, — ответил вампир и окликнул напарников: — Вы долго еще?

Дыра в боку Барона к этому времени окончательно затянулась, да и поднявшийся на ноги Граф хромал не слишком уж сильно. Хоар тоже встал с пола, покачнулся и глухо выругался.

— Эй, зеленый! А как же внутренняя сила и все такое? — подколол его коротышка. — Продемонстрируй нам могущество Равновесия!

— Для дракона приберегу, — буркнул орк и подхромал к нам. — Куда теперь?

Граф огляделся по сторонам и уверенно направился к дальнему проходу. Пол и потолок в соседнем помещении оказались проломлены, сбоку располагалась чудом уцелевшая лестница.

— Изабелла! — прищелкнул я пальцами от внезапно пришедшей в голову мысли. — А если наколдовать твой огненный дождь?

— На дракона почти не действует магия, — напомнил Граф. — Уж поверь, мы все перепробовали.

— Тогда, может, прямо на него спрыгнуть? — в шутку предложил я, подходя к пролому в полу.

— Расшибешься.