Царский угодник

– Бог, Он ведь как даст, так и возьмет, в небесной канцелярии ничего не залеживается. Ты что, замуж вышла?

– Откуда узнал?

– Сорока на кончике хвоста принесла новость. Почувствовал.

– Вышла, – не стала скрывать Галина.

– Хороший хоть человек-то?

– Временами ничего.

– Это ты для него стараешься? С армейскими-то с поставками, а?

– Для него.

– Как его хоть величают?

– Чебаков Нил Васильевич.

– Охо-хо, – закряхтел Распутин, – грехи наши тяжкие! – Приподнявшись на полу, спросил: – У меня что, спина мокрая?

– В вине.

– Тьфу! И тут извозюкался, – проворчал «старец». – Как свинья. А тебе я сейчас пратецу напишу. За труды твои.

– Что это такое, пратеца?

– То, за чем ты пришла.

– Записка, что ль?

– Ага. Царский указ.

Распутин, кряхтя, добрался до стола, где у него лежали аккуратно нарезанные восьмушки бумаги, несколько карандашей, взял один из карандашей, коротенький, уже исписанный, химический, поплевал на стержень и, подставив ладонь, провел линию, проверяя, хорошо ли пишет карандаш, затем крупно, заваливая буквы в разные стороны, написал: «Милай дарагой памоги Нилу сделай что он просит. Грегорий. В записке не было ни одной запятой, ошибка сидела на ошибке. Кряхтя, Распутин опустился на колени, подполз к малоросске:

– На!

Та взяла записку, повертела в руках:

– И куда с нею идти?

– Как «куда»? – удивился Распутин. – Прямо в военное ведомство. К министру.

– К самому министру?

– К самому, а к кому же еще? Надо прийти в его прихожую, отметиться в специальной книжке, журналом называется, и пратецу – прямо в руки.

– Поможет министр?

– А куда он денется? – Распутин залился хриплым смехом. – Если не поможет, я ему уши оторву. И в конверт запечатаю, жене пришлю, чтобы на ужин запекла.

– Страхи Господние! – Галина спрятала пратецу за вырез кофты.

– Ты бумагу не помни своим титишником, – предупредил Распутин, – а то, что без корсета ходишь – молодец! – Он поманил пальцем Галину: – Ползи сюда!

– Не-а! – Та отрицательно качнула головой.

– Что так? Мужу уже стала верная?

– Верная!

– Дура, если я не буду из тебя регулярно изгонять беса, он так в тебе и приживется.

– Хватит изгонять беса!

– Еще раз дура! – Распутин подполз к Галине на коленях, изловчился, завалил ее на пол, стал ковыряться под юбкой.

– Я же вся мятая буду!

– Невелик грех!

– Как же я на улицу выйду?

– Так я выйдешь. – Он застонал, захрипел сладко, темные стены вечерней комнаты расползлись в разные стороны, пространство раздвинулось, и Распутин неожиданно вновь – именно в этом широко раздвинувшемся, которого раньше не было, пространстве – почувствовал опасность, медь предупреждающе забухала у него в затылке, в висках, и у Распутина пропало всякое желание заниматься малоросской.

Застонав, он откинулся от нее, растянулся на полу. Повозил языком во рту, словно давил что-то, сплюнул в сторону.

– Когда твой хахель пойдет к военному министру, пусть держится гоголем, не теряется, – предупредил «старец», пожаловался: – Гадость какая-то во рту сидит, будто курица туда сходила. Тьфу!

– Я сама пойду к военному министру и все сделаю. Нила туда не пущу – не справится.

– Только по части передка ни с кем из адъютантов не шали. – Распутин хрипло рассмеялся. – А то немцы перейдут в наступление.

– Чего-чего?

– Ты свободна, – строго сказал Распутин.

– Вот кобель, – не выдержала малоросска, прижала ладонь ко рту – не то ляпнула.

– Кобель не кобель, а дело Божье знаю. Пока есть силы – буду бесов изгонять. – В нем родилась тоскливая далекая боль, очень неясная, он подумал: боль эта оттого, что некие люди, имен которых он не знает, замышляют против него худое, они попробуют даже убить «старца», но… Он закашлялся, протянул руку к бутылке, отхлебнул немного вина, повторил: – Ты свободна! Привет законному супругу!

– Над Нилом прошу не измываться, он – достойный человек.

Вместо ответа Распутин снова опустился спиной на пол, поерзал по нему лопатками, сбивая с хребта чес, закрыл глаза.

«Старец» не заметил, как уснул – будто бы в колодец провалился, очнулся от собственного хрипа и от тихого стука в дверь. В комнате было темно, в окно едва проникал неровный, слабый свет фонаря, перечеркиваемый снеговыми хвостами. Он не сразу понял, во сне видит свое жилье или въяве. Замычал потрясенно: неужели варнакам все-таки удалось убить его?

Тихий стук в дверь повторился. Распутин с облегчением понял: это явь. Выкрикнул недовольно:

– Чего еще?

Дверь приоткрылась, в проеме показалась голова Симановича:

– Это я.

– А чего стучишь, будто неродной?

– Ну-у… На всякий случай, Григорий Ефимович. А вдруг здесь процесс идет, беса изгоняют?

– Верно, бес свидетелей не любит. Более того – в свидетеля может переселиться.

– Искал меня? – спросил Арон.

– Искал. – Распутин, взбрыкнув ногами, поднялся, сел на полу. – Я тут письмо одно хочу нацарапать, надо обмозговать, как получше его составить.

– Что за письмо?

– Завещательное. На случай, если меня убьют…

– Этого еще не хватало!

– Да, Арон, я это чувствую, – часто похлопав глазами, признался Распутин, – это может произойти очень скоро. Понял?