Царский отбор

– Не гневитесь, кинна, – виновато проблеяла Ярина – да она настоящая актриса, служанка-то моя! – Я лишь подумала, что понимаю вас – тяжко на чужбине, когда помочь некому, – потому и пришла. Хотелось сделать для вас ту малость, что я могу.

– Хорошо-хорошо, я благодарна тебе, – доброжелательно отозвалась кинна Гайда. – И не сержусь, что ты ко мне пришла, надеясь взамен на мою помощь… Не возражай. Я даже готова оказать тебе покровительство, милая. Должна же я отплатить за твою помощь. Сейчас мне нужно отдохнуть, но ты приходи ко мне еще. И питье свое приноси – кажется, мне от него и впрямь полегчало. Как придешь в следующий раз – я подумаю, как тебе помочь, милая.

Постойте-ка, вдруг осенило меня. Ярина ведь и впрямь знает, что я ее слышу…

Кажется, до меня начало доходить, что задумала моя служанка. Вот ведь, а… Хитра. Хитра Ярина, не ожидала. Сколько в ней еще сюрпризов скрыто?

– Благодарствую, кинна! Вы так добры, так добры! Обязательно назавтра приду еще и настой вам принесу!

Я услышала быстрые шаги Ярины, которые приближались к двери…

Глава 21. Деловое предложение

Служанка вышла в коридор. Прикрыла за собой дверь и, минуя угол, где я стояла, приложила палец к губам. В полумраке я видела только ее силуэт, но этого оказалось достаточно, чтобы понять – Ярина просит тихо следовать за ней.

Из покоев Ангуды нам удалось уйти незамеченными. Оказавшись в моей комнате, я кивнула служанке головой, велев поплотнее прикрыть дверь, и она послушалась.

– Это правда, что ты любовница отца Таи… – Я прокашлялась и поправилась: – Правда, что ты любовница моего батюшки?

Ярина вытаращилась на меня большими глазами:

– Что вы, барышня!? Родовые духи с вами! Батюшка ваш, с тех пор, как жену свою схоронил, матушку вашу, ни на одну женщину больше и не взглянул-то ни разу! А вы такое говорите.

– Угу, – кивнула я. – Ну, я так и подумала. Значит, решила втереться к кинне Гайде в доверие, убедив ее в том, что хозяйка твоя тебя ненавидит и со свету сжить хочет? А как известно, враг моего врага – мой друг, поэтому есть шансы, что она начнет тебе доверять. Так?

Ярина посмотрела на меня с уважением:

– Эк вы, кинья Таиса, все по полочкам разложили, прям как по написанному. А я-то просто по наитию пыталась с кинной Гайдой подружиться. Что чутье мне подсказывало, то и говорила. Теперь-то вижу, что это я в доверие пыталась втереться, чтоб она поверила, что раз я вам враг, то ей, стало быть, друг.

Глядя на служанку, я вздохнула. И почему мне кажется, что Ярина лишь прикидывается простушкой? Ну ладно, с Яриной потом разберусь. Сейчас важнее узнать насчет Ангуды – она ли стоит за попыткой меня убить или я ошибаюсь на ее счет.

– Что ж, – сказала я, – раз уж ты решила выставить меня своим врагом, то тебе теперь нужно придерживаться этой легенды и впредь. Убеди кинну Гайду в том, что хочешь освободиться от хозяйки, которая вознамерилась тебя погубить, и мечтаешь перейти в услужение к кинье Ангуде. Скажи, что якобы желаешь ее защиты и готова сделать что угодно, если сможешь быть полезной.

Ярина кивнула:

– Как вы велели, так и скажу, барышня!

Я посмотрела на нее с недоверием: смутные сомнения терзали меня насчет послушания моей служанки – уж слишком часто она начала проявлять инициативу, удивляя меня все больше.

Ближе к вечеру Ярина вновь отправилась к кинне Гайде.

– Должна поблагодарить тебя, милая, – сказала компаньонка Ангуды моей служанке; я снова пряталась в уже знакомом мне темном углу рядом с комнатой, сейчас темнота здесь была еще гуще, и я не боялась быть обнаруженной. – Твое снадобье очень хорошее – я уже чувствую себя намного лучше.

Как врач, я почувствовала привычное удовлетворение – значит, мои предположения были верны и с лекарством я не ошиблась.

– Ах, как же я рада, кинна Гайда, что смогла помочь вам! – Радость Ярины звучала вполне искренно. – Я принесла вам еще того же настоя. Примете его еще раза три – и совсем забудете о своей хвори.

– Что ж, пожалуй, выпью, – уступчиво согласилась компаньонка Ангуды; настой не только не навредил ей, но и помог – теперь она больше доверяла Ярине и принимала из ее рук питье без подозрения.

После паузы, кинна Гайда снова заговорила:

– Знаешь, милая, очень я прониклась твоей судьбой, очень хочу тебе помочь, как ты мне помогла.

– Благодарствую, кинна, благодарствую! – затараторила моя служанка; я очень живо представила, как она услужливо кланяется, снова и снова.

– Скажи мне, не кинья ли Таиса из Рагуды – твоя хозяйка?

О как, подумала я, тихо стоя в коридорчике и слушая разговор сквозь щелку в приоткрытой двери, прознала. Или знала уже до того, как Ярина к ней пришла. Второй вариант я не исключала.

– Все так, кинна Гайда, кинья Таиса – моя хозяйка, – подтвердила Ярина.

– Угу, – протянула компаньонка Ангуды, словно размышляя о чем-то. – Скажи-ка мне, милая, уверена ли ты, что твоя хозяйка избавиться от тебя решила – в отместку за то, что у отца ее ты в любовницах была?

– Уверена, кинна! – твердо заявила Ярина. – Духи свидетели – сжить меня со свету вознамерилась кинья Таиса!