Царь Живых

— Есть два варианта, — продолжил Ваня, не дождавшись от Полухина ни слова. — Первый: обратиться к родной науке. Официальной. Вариант сомнительный, может закончиться психушкой. Или, если вдруг поверят, — участью собак Павлова. Но от неофициальной науки помощи не будет, какими бы доками они себя в этих делах ни объявляли. Посмотрел тут я на них… Короче — шанс у тебя небольшой. Но наличествует. Шанс на то, что сразу напорешься на человека умного и способного непредвзято анализировать самую дикую информацию. Решай. Времени на сомнения не осталось. Обращаемся к науке или пытаемся выпутать тебя своими силами?

После долгого молчания обращаться к науке Славик отказался.

— Тогда несколько вопросов для проверки. Поиграем опять в детектор лжи. Заранее ответов я тебе не предлагаю, не надо твердить «да» как заведённому. Отвечай, что думаешь. Но коротко. Приступим. Ты вампир?

— Я не знаю.

— Час назад тебе хотелось крови?

— Я не помню…

— Зачем ты подходил к Наташе — когда она осветила тебя фонарём?

— Я не помню…

— Где сейчас Ная?

— Не знаю…

— Она тебе снится?

— Мне не вспомнить снов…

— Ты слышишь её голос? Внутри?

— Не знаю. Мне не понять…

— Не понять — что? Голос есть — и не понять: чей?

— Я не знаю. Я многого не помню. Что было только что… Нет… Не что… Не помню, как было… Что думал… Что чувствовал…

Полухин сбился с коротких и чётких ответов, но Ваня его не одёргивал. И так всё ясно. Дар опять не смог помочь. Полухин не врал ни в чём — и никакой ясности это не добавляло… Оставался один выход.

Живой детектор не пригодился.

Попробуем пеленгатор.

Тоже живой…

Если…

Пеленгатор потребуется, если красивая девушка Ная сменила место ночёвок.

Сменила логово.

— Страж получил Предвещение, брат. И близится его Испытание. Ты видел Стража, Даниэль. Что можешь ты сказать о нём?

— Страж очень силён, сестра… Страж может и должен повергнуть Царя Мёртвых. Вопрос в том, как найти Царя. Царь сильнее с каждым часом, и мне всё труднее чувствовать его. И однажды мёртвых Царю не хватит…

— Мы успеем, брат. И Царь Мёртвых — всё же не главное. Главное —. И Врата.

Адель, всадница с золотыми волосами, ликовала. Она не повторит ошибки пятилетней давности. Ошибки, чуть не погубившей всё. Ошибки, после которой ей пришлось четыре года выбираться из непредставимой дали.

Ошибки теперь не будет.

Страж пройдёт свой Путь с открытыми глазами.

И рядом со Стражем весь Путь будет она, Адель.

Адель, посланная побеждать.

— Значит, так. Слава: я сейчас схожу в магазин, куплю яиц побольше. Сразу разобьём, сольём в посудину. При малейших признаках голода — пить немедленно. Досыта. Сколько влезет. Все таблетки, что будет давать Натали, — принимать без возражений и разговоров. Дальше. Наташа: твоя за…

Ваня посмотрел на её посеревшее, с чёрными кругами лицо и закончил неожиданно:

— Отставить! Наташа, твоя задача — как следует выспаться. Единственная и самая главная. По исполнении — доложишь. А Слава поедет со мной…

Это был риск.

Возможно, это был смертельный риск — выходить на вампира бесспорного и активного, имея в тылу другого, потенциального, в любую минуту способного пробудиться. Это был риск, но с Наташей он их вдвоём сейчас не оставит… Придётся рискнуть.

Он взял из стоящей в углу коллекции два кола. Два осиновых кола. Подумал и добавил к ним третий. Оружие новое, незнакомое, мало ли что…

— Поехали, — сказал он Славику. — Незачем откладывать. По всему судя, это реальный шанс избавиться от всей этой ерунды. Тебе избавиться. Найти, пока не поздно, Наю, и… Поехали. Яйца купим по дороге, с голоду помереть не дам.

— Куда поедем? — вяло и сонно спросил Полухин.

— На птицефабрику, Слава, на птицефабрику. В подвал. В гости к Нас. Вечером и в начале ночи, по слухам, она бывает дома…

Исходя из имеющейся информации, Ваня рассуждал логично и здраво.

Но слухи — на то и слухи…

Часто лгут.

У «Континента», снаружи, блядешки не тусовались. Обидно.

Обидно, но вполне объяснимо — к ночи наползли чёрно-густые тучи, готовилась феерическая июньская гроза. Воздух давил. Воздух был переполнен невидимым электричеством. Ещё не капнуло, не сверкнуло, не грохнуло — но люди в этой подступающей на два часа раньше положенного ночи чувствовали себя уверенно только под крышами и за стенами…

А бляди — тоже люди.

И поголовно забились внутрь «Континента»… Обидно, туда Костику было нельзя — всенепременно напорешься на какую Ларискину подружку. Проверено. Третье следствие из всеобщего закона бутерброда.

Самое большее, что он мог себе позволить, — это приоткрыть в сумерках переднюю дверцу, сделать приглашающий жест и быстренько укатить с подсевшей ночной бабочкой. Но влияние сегодняшнего атмосферного электричества на жизнедеятельность этих насекомых Костик уже уяснил…