Царь Живых

Глаза стонущего всё сильнее Полухина перестали бесцельно метаться по комнате. Но осмысленности взгляд отнюдь не обрёл — наоборот, всё больше напоминал глаза чучела. Вставленные таксидермистом стекляшки… И эти стеклянно-мутные линзы сошлись на одной точке.

На Наташе.

Они шли по городу, по его центру — даже в свежем и зелёном июне серому и пыльному… Шли вроде бесцельно — Адель попросила остановить машину, где Ване удобно: у неё возникла потребность побродить по старым улицам, и он, при желании, может составить компанию…

Он опять не очень понимал и потом не мог вспомнить, о чём они говорят… Не о стрельбе из лука, это точно. Хотя Ваня оказался талантливым учеником. На «Луче», сразу после первого урока, Адель сказала прямо: в ряды английских лучников Чёрного Принца (тех самых, что двенадцать стрел в минуту и рыцаря в доспехах — насквозь) — в их ряды Ваню после недолгого испытательного срока приняли бы. А её, спросил он, в смысле — к Чёрному Принцу? Обрезала бы волосы и надела мужскую одежду, засмеялась она. Нельзя, убеждённо сказал он, нельзя обрезать такие волосы — уж лучше пусть король Эдди Третий потеряет и Аквитанию, и все шансы на французскую корону. Она опять засмеялась…

Адель остановилась неожиданно, легонько удержав за рукав Ваню. Показала рукой вперёд и вверх. Аляповатая вывеска гласила, что мадам Клементина, ведунья, вещунья и ясновидящая (само собой, в энном поколении, отягощённая всеми возможными дипломами астральных и иных академий, а также свидетельством частного предпринимателя и выданной соответствующими органами лицензией) — короче говоря, добрая колдунья и белая магичка Клементина готова осчастливить всех желающих за разумную плату. Осчастливить всем, чего душа попросит, — длинный список полезных услуг мелким шрифтом занимал весь низ вывески. И, странное дело, между строк можно было как-то понять, лёгким таким намёком уловить — астральным киллерством мадам Клементина тоже не побрезгует. За отдельно обговорённую плату.

На печатное слово дар Вани не реагировал — но для анализа данной рекламы он и не требовался, и так всё ясно… Кстати, в общении с Адель дар свой Ваня старался держать выключенным — убедившись, что имеет дело с исключительно правдивым человеком — и не желая портить впечатление случайной, незначительной ложью, которая, будем реалистами, у любого может нечаянно вырваться… Иногда дар всё же включался — так, словно бы самостоятельно, могут открыться глаза, которые бодрствующий человек зачем-то решил держать закрытыми… Но и в таких случаях дар молчал. Адель не лгала. Ни единым словом…

Полухин встал.

Сделал шаг.

Второй — быстрее первого. Глаза мёртво блестели.

Шагал он к Наташе.

— Зайдём? — предложила Адель, указывая на вывеску мадам Клементины, гадалки и прорицательницы.

— Зачем? — удивился Ваня. Адель не казалась человеком, способным заинтересоваться астралом, эзотерическими тибетскими тайнами или даже самым банальным столоверчением…

— Знаешь… Есть такие дни, и я их чувствую… В такой день надо подойти к первой попавшейся цыганке — и очень внимательно прислушаться к тому, что она скажет. Пусть даже это заведомая шарлатанка, дело не в ней… Сегодня — такой день. Зайдём?

— Зайдём, — согласился Ваня. В конце концов, он и сам теперь немного маг и телепат… Стоит взглянуть, как устраиваются коллеги по цеху…

…У гадалки имелась секретарша. Или референт. А может — ассистентка в общении с астралом. Но к Клементине она их сразу не пустила:

— Подождите, пожалуйста, у мадам Клементины посетитель. А затем ей нужны будут несколько минут, чтобы восстановить силы… Общение с астралом очень тяжело даётся…

Ваня не стал проверять, лжёт ли она… Зачем? Всё правильно. Клиента надо правильно ориентировать с самого начала. Что это за маг, к которому можно попасть легко и просто, словно в платный ватерклозет? И у которого ты первый и единственный за три часа посетитель? Несолидно…

Они подождали. Секретарша (референт?) попыталась развлечь их светской беседой, одновременно настроив на возвышенное. Для затравки поинтересовавшись, какое направление современной науки они поддерживают: считающее вирусы за примитивные, но живые существа? или принимающее за механическую комбинацию носителей вредной информации?

Вопрос был риторический — в ответ на задумчивое молчание ассистентка поведала дзеновский коан, или, проще говоря, — притчу.

Суть коана была проста: на днях один давно и успешно дзенькнувшийся буддист реинкарнировался в гуляющий по сети компьютерный вирус… И продвинутая дзен-общественность до дыр скребёт затылки: есть ли это достижение желанной нирваны? или цепь перевоплощений началась снова, с самого низшего звена?

Ваня не успел посоветовать прибегнуть для решения аналогичных проблем к антибиотикам либо антивирусным программам — за драпировкой мелодично дзенькнул гонг.

Референтка сделала приглашающий жест.

Посетитель, кстати, мимо них так и не продефилировал. То ли растворился в астрале, то ли и впрямь существовал лишь в воображении ассистентки… Впрочем, у прорицательницы мог быть и другой выход…

Они зашли.