Царь страха

Среди припаркованных машин мелькали темные фигуры в капюшонах, которые охотились. Две из них столкнулись друг с другом. Оружие загрохотало - каждый считал другого врагом, настолько были натянуты их нервы.

Оба попятились, ругаясь, когтистые руки впились в плоть в местах разрывов пуль.

В стороне цирковых шатров здоровяк Ренни подбежал к фонарю, выхватил его из крепления и развернул на дорогу.

Свет положил конец битве. Люди Зеленого Колокола были существами ночи. Кроме того, Ренни, Монк и остальные были защищены домом тети Норы. Это была боевая команда, с которой могла справиться разве что молодая армия.

Люди в черных плащах бежали.

Док преследовал их отступление. Дважды он спускался к отступающим, чтобы сжать и размять свои оцепеневшие пальцы и оставить после себя жертвы - слабые и беспомощные.

Свет, как он и ожидал, не обнаружил никаких следов фигуры в капюшоне и зеленых очках.

Зловещий царь успел скрыться.

* * *

Док Сэвидж вскоре отказался от преследования убегающих черных форм. Он не мог надеяться поймать их всех за ночь.

Подхватив двоих, с которыми он только что справился, он отнес их к припаркованным машинам. Там лежали еще три человека в темных масках - тот, которого Док парализовал, и те двое, что стреляли друг в друга.

Помощники Дока, полицейские и бывшие военнослужащие засуетились на месте. С громкими криками с наемников Зеленого Колокола срывали капюшоны и открывали их лица.

— Просто бездельники из города! — хмыкнул Оле Слейтер, оглядев открывшиеся лица.

— Вот еще двое! — воскликнул Док из темноты. Затем он стремительно покинул окрестности.

Полицейские побежали к тому месту, откуда он говорил. Они нашли двух пленников и больше ничего. Полицейские были взволнованы, но больше событиями последних четырех-пяти минут, чем присутствием Дока Сэвиджа.

Полицейские не предприняли никаких попыток преследовать Дока.

Это было важно. Был выписан ордер на арест Дока по обвинению в убийстве шефа Клементса, но полиция быстро пришла в такое состояние, что не очень-то заботилась о его выполнении.

Пленников подняли и понесли к дому. Вызвали врача, чтобы он наложил повязку на пару, стрелявшую друг в друга. Всех пятерых ждала ночь допросов.

Никто не обратил ни малейшего внимания на родстер Длинного Тома. Разумеется, никто не поднял капот. Какой бы предмет ни положил на двигатель Зеленый Колокол, он все еще лежал там.

В доме Монк склонил свои огромные покатые плечи. Казалось, на его гориллообразной фигуре выпирают небольшие бочонки мышц.

— Я знаю, как Док заколдовал эти яйца, — тихо сказал он, сверля пленников маленькими глазками. — Я могу вывести их из этого состояния. Я так и сделаю. И, братцы, я заставлю их говорить, как фонографы!

Ренни сжал свои огромные кулаки и стиснул их. — Да! Мы заставим их говорить!

Полицейский громко захихикал. — Знаете, все мы, ребята, начинаем думать одинаково!

Монк по-домашнему ухмыльнулся. — То есть вы начинаете верить, что Док Сэвидж не убивал ни Джима Кэша, ни шефа Клементса, ни даже того полицейского, которого нашли повешенным на лианах?

— Что-то в этом роде, — признал офицер.

Это было всего лишь мнение одного полицейского. Но, похоже, такое же мнение было и у всех остальных.

Длинный Том вздохнул. Он хотел бы остаться и поучаствовать в допросе пленников. Процесс получения информации, скорее всего, будет очень тяжелым. Эти пленники, скорее всего, не знали, кто такой Зеленый Колокол, но они могли знать другие вещи.

Например, могут ли они поклясться, что Док не убивал шефа Клементса и Джима Кэша? А голубой плащ, найденный убитым и повешенным на лианах?

— Жаль, что я не могу присутствовать на представлении! — Длинный Том ворчал. — У меня есть небольшое поручение! Оно не терпит отлагательств!

Волшебник-электрик направился на кухню, чтобы доесть прерванный обед. Он понятия не имел, как долго его не будет и насколько занятым он окажется. Это была не простая задача - соорудить аппаратуру, которая должна была обнаружить секретную радиостанцию Зеленого Колокола.

Таинственный передатчик никогда не включался более чем на полминуты. За такой короткий промежуток времени было очень трудно получить точные показания с помощью обычного радиопеленгатора.

Однако у Длинного Тома была хитроумная схема, которую он собирался использовать.

Он ухмылялся во время еды. Дела шли в гору. Большая часть города была на стороне Дока. Полиция приближалась к тому, чтобы игнорировать все обвинения, какими бы чудовищными они ни были, сфабрикованные против замечательного бронзового человека. Агитаторы Зеленого Колокола боялись открывать рот на публике.

— Мы поймали их на бегу! — хихикнул Длинный Том.

Он не знал, что Зеленый Колокол подложил под капот его машины какой-то таинственный предмет.

* * *

Наевшись, Длинный Том нагрузил себя дополнительными частями электрооборудования. Он вышел на улицу.

Вокруг машин снова было тихо и темно. Москиты жужжали, как маленькие самолеты.

Длинный Том прихлопнул одного, усмехнулся: — Джерсийские канарейки! — Ему было очень хорошо.

Он открыл задний отсек, наклонился, чтобы положить вещи, которые нес, и тут его челюсть упала.