Царь страха

Прежде чем Длинного Тома оттащили, Джадборн Тагг лишился трех передних зубов. Его нос был искривлен. Оба глаза были закрыты, и вскоре они стали черными.

Длинный Том безрассудно размахивал кулаками на схвативших его офицеров. Двое упали. Чародей-электрик выглядел слабаком, но его внешность была весьма обманчива.

Обычно Длинный Том сохранял спокойствие, но в редких случаях он впадал в ярость. Сейчас у него была одна из таких истерик. Обвинения в адрес Дока накалили его до предела.

Один из служителей закона подошел сзади и несколько раз ударил Длинного Тома по затылку дубинкой. Специалист по электротехнике упал, потеряв сознание.

Дока Сэвиджа провели в подвал дома тети Норы и приказали раздеться.

С него сняли все предметы одежды. На это оскорбление намекнул весь в синяках, дрожащий Джадборн Тагг.

— Не стоит рисковать, — сказал Тагг полицейским. — Неизвестно, какое оружие может быть спрятано в одежде этого бронзового изверга.

Доку выдали старый комбинезон и голубую рубашку. Его ноги остались голыми. Офицеры провели его к большому полицейскому автомобилю.

Верх был поднят, но штор не было. Док сел сзади, по одному офицеру с каждой стороны. Еще трое полицейских заняли переднее сиденье.

Когда они направились в город и тюрьму, две машины ехали впереди. Три шли позади. В одной из них томился Длинный Том. Они собирались посадить электрического волшебника в тюрьму за его нападение на Тагга.

Всем остальным, похоже, была предоставлена свобода. Теперь, когда Док попался полицейским, они, похоже, решили, что все решено.

Официальные машины ехали медленно. Их моторы были довольно тихими для таких больших машин.

Когда они въехали в ту часть города, где жилых домов было больше, послышался металлический писк радиоприемников в домах. Очевидно, в этот час радиостанция Проспер-Сити передавала программу, которая пользовалась большой популярностью у домохозяек. Большинство радиоприемников были настроены на эту передачу.

Автомобили проехали несколько кварталов. Внезапно из динамиков радиоприемников раздался вой и крики.

В этом вое было что-то жуткое, похожее на баньши. Вмешиваясь в этот бедлам, над ним возвышалась целая процессия тусклых гундосых нот. Они продолжались всего несколько мгновений, а затем все стихло.

— Зеленый колокол! — прохрипел один из полицейских.

Полицейские посмотрели на Дока, словно подозревая, что шум мог издавать бронзовый человек.

Док никак не показал, что слышал. Его руки лежали на коленях. Они лежали близко друг к другу, стянутые наручниками. Его лодыжки также были скованы.

В Проспер-Сити входили три железные дороги. Чтобы избежать опасных переездов, пути пролегали под большим уклоном. Через улицы перекинуты мосты.

Полицейская кавалькада подползла к одному из мостов. Двое прошли под ним. Машина Дока оказалась в нескольких футах от сооружения. Она ехал не спеша.

Вскинув оба кулака над головой, Док рванулся вверх. Его тело, приводимое в движение чрезвычайно развитыми мышцами ног, прорвало верхнюю ткань, словно бумагу.

Он вывернулся наверх. Луки были достаточно прочными, чтобы выдержать его вес.

Кандалы на запястьях и лодыжках, казалось, почти не мешали ему. Когда машина подъехала к мосту, он уже стоял прямо.

Поднявшись вверх, он ухватился за балки моста. Сделав сальто наружу и вверх, он зацепился пальцами ног за перила. Акробатическое раскачивание - и он на мосту.

* * *

Если бы Док попытался сбежать в любом другом направлении, кроме как вверх, полиция смогла бы его задержать. Как бы то ни было, крыши машин мешали им прицелиться. Прежде чем они успели высунуться наружу, Док скрылся за высокими стальными бортами моста.

Затаившись, Док проверил, как крепятся наручники к его бронзовым сухожилиям. Это был нелегкий мускульный подвиг. Звенья наручников не были облегчены и не были сделаны из особого металла, настолько хрупкого, что он мог легко сломаться, - к таким уловкам иногда прибегают профессиональные силачи.

Его сухожилия, казалось, сбились в кучу и ползали под бронзовой кожей, как звери. Щелкнули звенья, соединявшие его лодыжки. Затем еще один рывок, и те, что были на запястьях, щелкнули.

Он побежал вниз по рельсам, пригнувшись как можно ниже между рельсами. Полицейские стреляли, кричали и бешено скакали вверх по склону!

Это было бы самое подходящее время для поезда. Но никогда еще горизонт не был так свободен от фыркающего локомотива. Док бежал вперед, пока в опасной близости не пискнула пуля, сообщившая ему, что офицеры вышли на дорогу.

Он свернул вправо и буквально сполз на животе вниз по склону. Железнодорожники в изобилии посеяли на склоне клевер — это был сладкий сорт клевера, который рос ровными рядами и обеспечивал отличную маскировку.

Док перемахнул через изгородь, оставил карманы своего комбинезона на колючей проволоке и нырнул за чей-то курятник, как раз, когда пули начали шлепать по доскам.

Он пересек двор, окруженный молодым торнадо испуганных кур. Проскочив мимо небольшого жилища, он выскочил на улицу.

Он был в безопасности. Он направился прямо к дому тети Норы Бостон.

* * *