Царь страха

Быстрым шагом он направился к окраине города, где стоял дом тети Норы Бостон.

Глава 11. УНИЧТОЖЕННАЯ НИТОЧКА

Когда Док Сэвидж приблизился к ветхому жилищу тети Норы, с дальних ферм доносились петухи.

По одну сторону от дома, Монк проводил строевой смотр отряда бывших служащих.

С другой стороны дома несколько человек стояли кучкой, устремив взгляды вверх. Их любопытное внимание было сосредоточено на окне комнаты Дока.

Окно было без стекла. Часть рамы была вырвана и болталась. Вокруг проема были расколоты и разорваны доски, которые выглядели пушистыми.

Монк вскрикнул и бросился навстречу Доку. Гориллоподобное лицо Монка было суровым и гневным.

— В твоей комнате произошел взрыв, Док! Взрыв вывел из строя все твое оборудование.

— А как насчет звукового устройства Зеленого Колокола?

— Разлетелось на куски!

Док воспринял эту новость так же спокойно, как если бы это был комментарий о погоде. У него был совершенный контроль. Он мог без эмоций принять самое большое несчастье.

Почему черный звуковой ящик был уничтожен, было совершенно ясно. На нем были отпечатки пальцев Зеленого Колокола или кого-то, кто знал личность злого царя.

— Бомба была заложена изнутри дома, — хмыкнул Монк. — Ее спустили на веревке из чердачного окна и закинули в комнату. Мы нашли веревку!

Док подошел к дому, вошел в него и поднялся наверх.

Дверь не только слетела с петель, но и валялась по коридору в виде осколков.

— Ренни караулил у двери, — объяснил Монк. — Его сшибло с ног!

— Он пострадал?

— Этот парень? — Монк фыркнул. — Его ничто не может ранить!

Док осмотрел комнату. Практически все его научные приборы были испорчены. Только этот ущерб исчислялся многими тысячами. Некоторые механизмы были настолько сложными, что воссоздать их могла только умелая рука и уникальный мозг Дока Сэвиджа.

Бурые пятна покрывали пол, стены, кровать - почти все в комнате. Казалось, они пожирают все, что покрывают. В помещении стоял едкий запах.

— Ничего не трогайте! — предупредил Док.

— Да, я знаю! — согласился Монк. — Это коричневое вещество - кислота. Она может разъесть плоть человека. Должно быть, к бомбе прилагалось несколько бутылок.

— Она предназначалась для того, чтобы сожрать отпечатки пальцев со звукового устройства на случай, если взрыв не справится с задачей, — решил Док.

Док поискал части звукового аппарата. Единственным фрагментом какого-то размера оказался раздвоенный конец крепления катушки.

Этот трофей Док отнес в ванную и тщательно вымыл, чтобы удалить кислоту. Он также счистил прожорливую жидкость с подошв своих ботинок. Она растворяла кожу.

Несколько мгновений спустя руки Дока резко опустились на полотенце, которым он пользовался. Он скользнул к окну и высунулся наружу, прислушиваясь.

Вдалеке, в центре города, послышались выстрелы. Грохот стрельбы периодически затихал.

Монк подошел к нему.

— Звучит плохо! — пробормотал он. — Это может означать, что Ренни и остальные в беде!

— Куда они делись?

— Я забыл тебе сказать. Хэм позвонил из Нью-Йорка и сообщил, что отправил тело бедняги Джима Кэша поездом. Ренни и все остальные отправились с Элис Кэш на вокзал, чтобы забрать его. Все, кроме меня, то есть. Мне было тяжело смотреть на горе девушки.

— Поехали в центр! — проворчал Док.

* * *

Перед домом они погрузились в туринг. Это была одна из нескольких быстрых машин, которые Док взял напрокат и держал под рукой для общего пользования.

Док присел на задние половицы, скрывшись из виду. Монк сел за руль.

Протекторы шин взвизгнули, когда фаэтон вылетел на дорогу. Выхлопная труба застонала, а поток воздуха прижал верхнюю ткань к носу. Док застыл на месте, наблюдая, как мимо проносятся уличные огни, похожие на белые глаза.

— Немного отклонись вправо, — посоветовал он.

Обостренный слух позволил ему определить источник выстрелов.

Полицейский бешено свистел в свой свисток, когда машина пронеслась мимо, как метеор. Жилые дома закончились, впереди показались деловые кварталы.

В Проспер-Сити в хорошие времена построили новый вокзал. Это было громоздкое серое здание с длинными железнодорожными навесами, уходящими вдаль, как пальцы. Оно напоминало мавзолей.

Во мраке перед вокзалом Док обнаружил катафалк, две машины и возбужденную толпу. Синие мундиры полицейских выделялись на фоне толпы.

Монк подъехал вплотную и остановил машину. Док вышел. Он двинулся вперед, едва не задев локтем полицейского, который был слишком занят тем, что вытягивал шею, чтобы обратить на это внимание.

Хотя на востоке забрезжил рассвет, в окрестностях участка было мрачно. Это, а также тот факт, что все внимание было приковано к катафалку, помогло Доку избежать разоблачения.

Здоровяк Ренни и красавчик Оле Слейтер стояли у заднего борта катафалка и разговаривали с офицерами.

В одной из припаркованных машин сидела Элис Кэш и рыдала на широком плече тети Норы.

Длинный Том и Джонни не давали толпе приблизиться к двум женщинам.

Док отыскал толстяка и удачно замаскировался в тени джентльмена. Он подал голос в сторону катафалка. Не желая выдавать своего присутствия, он заговорил на языке майя.