Царь страха

— Ложь! — спокойно сказал ему Док. — Ты один из наемников Зеленого Колокола. Может, ты и сам Зеленый Колокол, только у тебя нет никаких признаков того, что у тебя так много мозгов.

— Ты сумасшедший! — прорычал Слик.

— Но не настолько, насколько ты надеялся, что я сойду с ума, когда установил звуковое устройство в моей комнате.

— Я не...

— В комнате была спрятана кинокамера! Она зарегистрировала твои действия!

* * *

Слик в этом не сомневался. Вспомнив замысловатые электрические приборы, стоявшие в спальне, он пожалел, что не провел более тщательное расследование.

— За это человека не повесят, — пробормотал он.

— Нет! — согласился Док. — Они никогда не повесят тебя!

Подумав, что это угроза, Слик задрожал. Он изменил свою тактику.

— Теперь послушай, Сэвидж; может быть, мы сможем договориться!

— Кто такой Зеленый Колокол?

— Я не знаю! Честное слово, не знаю!

— Но ты один из его людей?

Слик знал, что отрицать это бесполезно. — Да!

— Ты был одним из банды, убившей Джима Кэша, — сказал Док.

Это была всего лишь догадка Дока, высказанная как факт. Но Слик вгляделся в черты бронзового человека, не увидел там никакого выражения и пришел к ошибочному выводу, что Док узнал об этом преступлении каким-то таинственным образом.

— А что, если это я? Ты не сможешь этого доказать! — Слик отчаянно извивался. — Ты ничего не сможешь пришить мне!

— Джадборн Тагг - один из банды, — спокойно сказал Док.

— Конечно. — И тут до Слика вдруг дошло, что его обманывают. Он отчаянно закричал: — Вы не сможете доказать ни одного моего слова!

Дверь открылась, и звенящий голос произнес: — Ему и не нужно это доказывать.

На пороге стоял шеф полиции Проспер-Сити Клементс. Его вишневое лицо было несколько бледным, а щетинистые гусеничные усы слегка поникли, отчего казались меньше. В остальном он выглядел ничуть не хуже, чем после многочасового сна, вызванного препаратом Дока.

На металлическом лице Дока не отразилось удивления. Несколько минут назад он услышал, как кто-то подошел к двери. Это ускользнуло от внимания Слика.

— Вам следовало остаться снаружи еще на некоторое время, — посоветовал Док шефу Клементсу. — Вы могли бы узнать и другие факты.

На лице шефа Клементса появилось выражение человека, внезапно обнаружившего, что его дом сгорел. Он раздраженно погладил свои мелкие черты.

— Меня разыграли, — пробормотал он.

— Всех нас иногда разыгрывают, — без злобы заверил его Док.

Это, похоже, не успокоило шефа Клементса. Он сцепил костлявые руки, захватил нижней губой часть темных усов и по-козлиному пощипал их.

— По дороге сюда я поговорил с несколькими людьми и прочитал дополнительный выпуск «Новостей», — проворчал он. — Я узнал, что вы делали на том собрании - раздавали голодающим еду, одежду и деньги. Многие из тех бедняг, которым вы помогли, были моими друзьями.

Шеф Клементс был честным, упрямым человеком, который понял, что был неправ. Он пытался извиниться.

Док помог ему. — Забудьте об этом! Вы делали то, что считали правильным. Ни один человек не может сделать больше, чем это.

Шеф Клементс благодарно улыбнулся. Его узловатые плечи перестали опускаться.

— Отныне я работаю с вами, — мрачно сказал он. — То, что я только что услышал, доказывает, что вы не убивали Джима Кэша. Я не собираюсь вас арестовывать. И я пригляжу, чтобы никто из иногородних вас не трогал. Более того, я собираюсь арестовать Джадборна Тагга. Слик говорил, что Тагг связан с Зеленым Колоколом.

— Боюсь, что столь ничтожные улики не позволят осудить Тагга в суде.

Шеф Клементс мрачно уставился на Дока. — Вы хотите сказать, что нам лучше не бросать Тагга в тюрьму?

— Тагг может быть Зеленым Колоколом. Давайте понаблюдаем за ним. Если он не Зеленый Колокол, он все равно может привести нас к главному разуму. С вашей ценной помощью мы обязательно разгадаем это дело.

Последнее заявление было отчасти лестью. Однако, несомненно, присутствие шефа Клементса на стороне Дока значительно облегчило бы дело.

— Я отправлю этого парня в тюрьму, а потом мы все обсудим, — сказал шеф Клементс и защелкнул наручники на запястьях Слика.

Легкого, змееподобного Слика повели в сторону камер, расположенных в задней части здания.

* * *

Док дружелюбно улыбался шефу Клементу. Когда его оставили в покое, его сильные черты лица успокоились. Теплый свет в золотистых глазах свидетельствовал о том, что он вполне доволен тем, как идут дела.

Шеф Клемент вернулся, бодро шагая.

— Я хотел бы, чтобы вы рассказали мне, что вам известно об условиях в Проспер-Сити, мистер Сэвидж. Должен признаться, я был ослеплен этим ярким блефуном, Джадборном Таггом.

— Мои факты скудны, — сказал ему Док.

Затем, не тратя слов, он изложил свои факты. Он рассказал о поимке семи головорезов «Зеленого Колокола» в Нью-Йорке. Но он не упомянул о том, что с ними в итоге произошло. Никто, кроме тех, кто был связан с этим местом, не знал о странном заведении на севере штата Нью-Йорк.