Царь мышей

- Нет, - кратко ответил Генка. - Они стались при мне. - И, как бы предупреждая следующие вопросы, поднял руку. - Простите, ребята, но я и без того сказал вам больше, чем имел право.

Генкины слова ребята восприняли без особого удивления, а точнее, пропустили мимо ушей - он вообще иногда изъяснялся несколько витиевато.

- Маша, а как тебе - тоже что-то открылось? - спросил Митька. - Или наоборот, закрылось?

- И не открылось, и не закрылось, - усмехнулась Маша. - Просто кое-что привиделось и прислышалось.

- И что же? - не отступался Митька.

- Потом расскажу, - пообещала Маша. - Лично тебе, Митенька, и на ушко, а при всех не могу - не совсем прилично. - И, обернувшись к Дубову, Маша с участием спросила: - Ну как, Вася, тебе уже лучше?

- Да, - кратко ответил Вася. По его лицу Маша видела, что он хочет сказать что-то еще, но не решается. Но и Маша, и все остальные так ласково и участливо глядели на Васю, что он продолжил: - Знаете, ребята, я только одно хотел сказать вам: я очень люблю всех вас и счастлив, что вы у меня есть.

Произнеся это, Василий смущенно замолк. Вид у его друзей тоже был весьма озадаченный - такого от Васи никто не ожидал. При всей доброте и душевной щедрости он обычно бывал сдержан, если не сказать скуп во внешних проявлениях чувств и совсем не склонен к сентиментальностям. Скорее Митька мог бы "выкинуть" что-то подобное, но уж никак не Вася. Хотя, с другой стороны, он ведь только что чудом спасся от смерти...

- Ребята, а давайте снимемся все вместе, на память! - вдруг предложила Маша.

- Всем вместе не получится, - возразила Люся. - Кто-то один должен фотографировать.

- Сейчас устроим, - пообещал Митька и возвысил свой и без того звонкий голос: - Эй, парень, можно тебя на минутку?!

Васятка обернулся и увидел, что к нему приближается один из друзей юного Дубова. Васятка хотел было надеть "семейные" трусы, но так как и Митька, и все остальные по-прежнему загорали безо всякого стеснения голышом, решил, что здесь так и полагается. Поэтому он просто поднялся со своей подстилки и сделал несколько шагов навстречу Митьке, у которого на шее висел какой-то странный предмет в кожаной оболочке.

- Извини, что тревожу, - заговорил Митька. - Мы просто хотели тебя попросить, чтобы ты нас сфотографировал.

- Что-что? - не понял Васятка.

- Ты что, фотоаппарата никогда не видел? Ну да не беда, я тебя вмиг научу. Смотришь вот в это окошечко...

Пока Митька договаривался насчет фотографирования, Вася отозвал Генку в сторону:

- Извини. Ген, я опять насчет того, что ты говорил. Знаешь, если бы я услышал это от кого-то другого, то принял бы за шутку или розыгрыш. Но не от тебя. Стало быть?..

- Стало быть, - утвердительно кивнул Генка.

- У меня к тебе один вопрос. Всего один. Правда ли, что...

- Правда, - не дослушав, ответил Генка.

- И это никак нельзя предотвратить? - почти с мольбой спросил Вася. Генка отрицательно покачал головой:

- Прошу тебя, Вася, не воспринимай это так трагически. Поверь мне, в этом нет ничего страшного. И что это действительно так, ты убедишься раньше, чем это случится.

Вася подумал было, что Генка под словом "это" подразумевает что-то другое, и хотел даже уточнить, но тут их беседу прервал Митькин голос:

- Васька, Генка, хорош трепаться, я фотографа привел!

Пока Васятка под нескромными взглядами Маши неловко переминался с ноги на ногу, вертя в руках диковинную штуковину, именуемую не менее диковинным словечком "фотоаппарат", Митька, всерьез считавший себя фотохудожником, составлял композицию:

- Маша, ты становись сюда, слева от Генки. А ты, Вася, с другой стороны и клади руку Маше на плечо. Люся садится в первом ряду, и не позируйте с такими кислыми рожами, а улыбайтесь и смотрите прямо в объектив, и тогда вылетит птичка...

- А он симпатичный, - нагнувшись, шепнула Маша на ухо Люсе.

- Кто?

- Да наш фотограф. Похоже, он вообще впервые без трусиков загорает. И еще у него такие выразительные серые глаза!

Люся в ответ лишь усмехнулась - во всем, что касалось мальчиков, Маша была неисправима. А о ее слабости именно к сероглазым мальчикам знали все.

Тем временем Митька закончил составлять фотокомпозицию и присел на травку рядом с Люсей:

- Ну, давай. Теперь смотри в окошечко, и когда увидишь, что все мы в нем помещаемся, жми на кнопочку!

Васятка довольно долго водил аппаратом по сторонам и, наконец, щелкнул.

- Постой, куда ты? - удивился Митя, когда начинающий фотограф отдал ему "Смену" и повернулся, чтобы вернуться к себе. - Оставайся с нами, знаешь, как у нас тут весело! Кстати, и познакомимся. Митька, то есть Дмитрий Александрович.

- Васятка, - представился Васятка.

- Значит, мы тезки! - обрадовался Дубов, протягивая руку.

А Люся, здороваясь с Васяткой, ухитрилась заглянуть ему в глаза - они и впрямь оказались серыми.

- И все-таки, простите меня, я не могу, - сказал Васятка. - У меня там...

И когда все принялись уговаривать Васятку остаться, неожиданно вмешался Генка:

- Ребята, не удерживайте его. Васятке действительно нужно быть там, где он находился.