Царь мышей

Но больше всех насторожилась незримая Надежда - она-то знала, что означает совиный крик: будь бдительна. По дороге Надя с Васяткой договорились, что в случае чего он будет кричать разными птицами. Уханье совы обозначало, что Васятка просто что-то заметил или почувствовал, а для более определенных степеней опасности предназначались голоса других пернатых.

Тут, словно в ответ сове, раздалось мерное кукование. Надя мучительно пыталась вспомнить, что значили эти звуки, пока не сообразила, что слышит голос настоящей кукушки, а Васятка тут не при чем.

Люся прислушалась:

- Кукушка, кукушка, сколько мне жить?

- Покамест не помрешь, - усмехнулся Вася и вдруг, резко помрачнев лицом, крикнул: - Нет! Только не это!!!

Люся удивленно посмотрела на него, потом на Митьку, но и действия того были не менее странными: он резко вскочил, схватил "Смену" и, не прицеливаясь, несколько раз щелкнул.

- Ребятки, что с вами? - не на шутку всполошилась Люся. - Муха це-це укусила?

- Вот именно, - пробурчал Вася. Люся вдруг увидела, что он дрожит, словно в ознобе и, пододвинувшись поближе, прижалась к нему, словно желая согреть.

- Спасибо тебе, - признательно прошептал Вася. - И ты, Митя, ползи сюда. Я вам что-то должен сказать... Или нет, лучше не надо.

- Раз уж начал, то говори, - потребовала Люся, убедившись, что Вася почти "в норме".

- Ну ладно. Хотя я не знаю, как это объяснить. Когда закуковала кукушка... - Вася прислушался. - А ведь она продолжает куковать. Так что тебе, Люся, жить предстоит долго и дай бог счастливо. А я услышал... Или нет - почувствовал. Даже не знаю, как это выразить. В общем, какой-то голос, но не вне, а внутри себя. И он сказал, что я скоро... что меня скоро не станет. И даже назвал точную дату, когда.

- Надеюсь, не сегодня? - спросил Митька. Он слушал сбивчивый рассказ своего друга с напряженным вниманием и, казалось, понимал его даже лучше, чем Вася понимал сам себя.

- Нет, не сегодня, - ответил Вася. - Но скоро. Очень скоро.

- И ты запомнил, когда? - тихонько проговорила Люся.

- Да, - кратко ответил Дубов. - Но вам не скажу. Да и вообще, прошу вас - пускай это останется между нами троими. Даже Генке с Машей говорить не будем.

Надя подумала, что странный "внутренний голос", скорее всего, ввел Василия в заблуждение: она-то знала, что по меньшей мере в ближайшие двадцать лет он будет жив и здоров, а уж о том, чтобы ничего не произошло сегодня, она, Надежда Чаликова, позаботится.

- Ну ладно. - Вася приподнялся с травы и обхватил руками колени. - Тему закрыли.

- Закрыли, - согласилась Люся. - Открыли новую: а с тобой-то, Митя, что стряслось?

- Со мною, кажется, стряслось то же, что и с Васей, - признался Митька. - Только не голоса, а видения. Они как бы стали вокруг меня, и я решил их сфотографировать. Но они так быстро исчезли...

- Ты хоть запомнил, что это были за видения? - спросил Вася.

Митька с сожалением покачал головой:

- То-то, что не запомнил. Запомнил только, что они были очень явственными, почти осязаемыми. Единственное, что мне запомнилось - это какое-то дерево, какие у нас не растут. Оно было рядом со мной, и когда я схватил фотоаппарат, то дотронулся до ветки, и ощутил ее прикосновение!

- Ну, когда проявишь пленку, тогда и узнаем - видение, или нет, - усмехнулась Люся.

Услышав такое, Надя подумала - уж не коллективный ли это гипноз в духе Каширского? И словно подтверждая ее опасения, раздалось утиное крякание - так Васятка давал знать, что появились Анна Сергеевна и Каширский. Чаликова внутренне напряглась, готовая ко всему.

- Знаете, а ведь и со мной тоже в этот миг было что-то не совсем обычное, - чуть помолчав, заговорила Люся. - Мне стало как-то очень легко и свободно, и я будто поднялась над собой, над этой полянкой, над речкой. Увидела вас, потом Генку с Машей, а потом просто куда-то улетела.

- А потом вернулась? - совершенно серьезно спросил Митька.

- Нет, улетела - и все, - так же серьезно ответила Люся.

- Постой-постой, но если ты улетела, то с кем же мы теперь разговариваем - не с тобой? - не то в шутку, не то всерьез допытывался Вася.

- Не знаю, - тихо ответила Люся. - Может, и не со мной.

- Ну, все ясно, - подытожил Митя. - Мы все трое с ума спятили.

- Пойти искупаться, что ли? - сам себя спросил Вася. И сам себе ответил: - А что, схожу.

Это решение удивило не только Митьку с Люсей, но и Чаликову: не только в детстве, и в более зрелом возрасте Дубов не любил воды, и даже под душ становился очень редко и неохотно. А уж искупаться в речке для него и вовсе было целым событием. Друзья с пониманием относились к этой маленькой странности, хотя порой и подшучивали, впрочем, весьма добродушно. Если уж Вася, уступая уговорам, все-таки входил в воду, то это было настоящее представление: сначала он щупал воду пальцами ноги, отдергивал, зябко ежился - словом, изображал тяжкие мучения. Потом все же заходил поглубже, пару раз нехотя окунался и стремглав выскакивал на берег.

Но сегодня все было иначе: к общему изумлению, Василий спокойно вошел в воду и, зайдя по пояс, поплыл, по-собачьи колотя руками и ногами по воде.