Царь мышей

Вася на минутку задумался:

- Да-да, каковы мотивы? Я и сам этого поначалу не мог понять, но теперь, кажется, понял. Что же касается доказательств, то каких-то конкретных улик у меня, пожалуй, нет - только косвенные. Уже в самом начале что-то показалось мне не совсем естественным, и теперь я понимаю, что именно: ты сказала, что колечко тебе дорого как память, но раньше я его у тебя никогда не видел. Потом эти слова, что "поцелую"... Извини, но это уж как-то совсем ни с чем не вяжется. Тут-то я и понял, что ты просто неравнодушна к кому-то из нас и решила столь оригинальным способом решить свои сердечные проблемы - в нужный момент подкинуть колечко на глаза предмету своей страсти и... Ну, дальнейшее известно. Это было бы легко сделать, если бы мы начали ползать по лужайке и искать пропажу, но ты никак не ожидала, что я возьму расследование на себя и стану применять логические методы. Что, разве не так?

- Продолжай, Васенька, я тебя внимательно слушаю, - голосом, лишенным всяческих интонаций, произнесла Маша.

- Ты же умная девочка, Маша, и когда начался "шмон", то поняла, что я вышел на верный след и в конце концов тебя разоблачу - и в переносном, и в самом прямом смысле. Тогда ты выкинула колечко в траву, а когда оно нашлось, то объяснила тем, что оно якобы закатилось туда через дырку.

- A что, разве так не могло быть? - с вызовом спросила Маша.

- Естественно, нет, - широко улыбнулся Вася. - У тебя же подстилка совсем новая, безо всяких дырок. - И, улыбаясь 6ще шире, добавил, словно бы и не было всего предыдущего разговора: - Как бы там наши ребята не простудились. Вода-то наверняка не горячая... А может, ты и права, - невинно вздохнул Вася, - и все, что я тебе наговорил - мои фантазии. Когда начитаешься всяких детективных книжек, то еще и не такого можно понапридумывать. Но все-таки - если моя версия имеет под собой какие-то основания, то скажи одно слово: кто должен был найти кольцо? - Маша безмятежно молчала. - Что не я - это я уже понял. Увы. Люся? Вряд ли. Остаются двое - либо Митька, либо Генка. Конечно, до такой степени мои дедуктивные способности не простираются, но интуиция мне подсказывает, что это - Митька.

- Генка, - чуть слышно шепнула Маша.

Незримая Чаликова внимательно слушала дедуктивные рассуждения юного Дубова - и оказалось, что выводы будущего Великого Сыщика полностью соответствовали тому, что предположил Васятка. С тою только разницей, что Васятка угадал Генку с первого раза.

- Ну ладно, Маша, вроде все выяснили, - подытожил Вася. - Вон уже и ребята идут.

Из речки, смеясь и визжа, бежали Люся и Митька.

- Хорошая вода! - крикнул Митька, упав прямо на траву рядом с Васей.

- И совсем не холодная, - добавила Люся. Oна подбежала туда, где стояли сумки, достала из рюкзака полотенце, слегка обтерлась и кинула его Митьке: - На, а то простудишься.

- Ну ладно, - Вася встал с подстилки и сладко потянулся. - Уговорили. Схожу-ка и я промокнусь. - И будущий Великий Детектив не спеша двинулся к реке, где еще плескался Генка.

- A знаете, ребята, кажется, я немного приврала, говоря, что оно дорого мне, как память - смущенно проговорила Маша, разглядывая на пальце колечко. - Но чувствую, что с сегодняшнего дня оно будет мне дорого по-настоящему...

* * *

Вновь зазвонил телефон, и Солнышко побежал в прихожую:

- Владлен Серапионыч? Да нет, я все время дома. Ага, ваше снадобье смыл, как вы говорили. Помогает, еще как помогает! Надежда уже звонила. Сказала, что вместе с Васяткой следует за объектом. Хорошо, непременно передам. Вы будете в городе, вблизи автобусной остановки. Да-да, я все время "на телефоне".

Солнышко положил трубку и вернулся в комнату. Варенька, закинув ногу на ногу, сидела в кресле и разглядывала свой портрет:

- Значит, ты мне его даришь? Тогда подпиши.

Солнышко взял карандашик и с важностью начертал крупными буквами: "Варя". Ниже поставил дату и подпись: "Художник Гр. Лиственницын". После чего торжественно вручил листок Вареньке:

- Когда-нибудь искусствоведы будут писать диссертации: "Кто такая Варя и какова ее роль в творчестве художника Григория Лиственницына?". А может, и не будут.

- А ты не больно-то задавайся, великий художник, - засмеялась Варя. - Кажется, кое-кто обещал меня чаем напоить.

- Тогда прошу на кухню, - широким жестом пригласил хлебосольный хозяин. - А заодно и "Алгебру" прихвати. Помнишь то уравнение, на котором мы в прошлый раз застряли? Так вот, кажется, я разобрался: вместо икс нужно ставить икс в квадрате, и тогда все сходится...

И вдруг прямо в дверях кухни Варенька покачнулась и, наверное, упала бы, если бы Солнышко ее не подхватил. Очнувшись, Варя обнаружила себя в объятиях Солнышка, однако взор его был устремлен куда-то в бесконечность, а на лице блуждала странная улыбка.

Варя осторожно высвободилась из рук Солнышка и присела на табуретку:

- Извини, я сама не пойму, что со мною случилось.

Солнышко перевел на нее взгляд:

- И с тобою тоже?

- А с кем еще?

Солнышко сел на ту же табуретку с другой стороны, словно бы избегая смотреть Варе в лицо.