Царь мышей

- Это трудно объяснить, - чуть помолчав, заговорил он. - В какой-то миг я ощутил, что я не один, а меня как бы двое. Потом один из нас двоих как бы медленно удалился, словно растворился в воздухе... Или не в воздухе, а где-то еще. Не знаю где. И я вновь остался один. - Солнышко резко обернулся, и его лицо оказалось совсем рядом с Вариным. - А может, я схожу с ума?

- Дурачок, - засмеялась Варя. - Просто у нас переходный возраст, вот и случаются всякие чудеса в решете.

- У обоих сразу? - совершенно серьезно переспросил Солнышко. И встряхнул головой, словно прогоняя наваждение. - Ну ладно, Варюха, побазарили - и хватит. Давай чаевничать. Тебе с сахаром или с вареньем?

* * *

Когда Серапионыч накануне угостил самого себя гремучей смесью жидкости из скляночки, он надеялся, что "младший" доктор выйдет из строя по меньшей мере на весь следующий день. Однако в действительности все произошло несколько иначе - то ли "старший" доктор переоценил воздействие своего эликсира, то ли недооценил силы себя "младшего", но после нескольких часов "мертвецкого" сна Владлен Серапионыч проснулся. Там же, где и заснул - в своем рабочем кабинете при мертвецкой, лицом в салате. Невыносимо трещала голова - обычно в таких случаях Владлен Серапионыч лечил "подобное подобным", но теперь на бутыль с плескавшимися на донышке остатками медицинского спирта он не мог и глядеть.

Увидев прямо перед собой на столе морговский бланк с какими-то неразборчивыми формулами, доктор зажмурился и попытался вспомнить, откуда это взялось, но разум с трудом повиновался ему. Безнадежно махнув рукой, Владлен Серапионыч не глядя сунул бумагу в карман и, с трудом выбравшись из-за стола, нетвердою походкой отправился в секционную залу. Убедившись, что новых поступлений не было, он решил сходить домой, благо жил совсем недалеко от работы.

Владлен Серапионыч запер входную дверь, прикнопил к ней дежурную записку "Скоро буду" и, стараясь держаться ровно, побрел по переулку.

По счастью, добрался доктор до дому, не встретив по пути ни знакомых, ни соседей - разговаривать с кем-то было бы теперь для него сущею пыткой - и, очутившись у себя в квартире, первым делом кинулся на кухню, где в холодильнике имелось все на случай похмелья.

Однако, отворив дверцу, доктор был неприятно удивлен: он полагал, что холодильник должен быть полон продуктов, а их почему-то оказалось значительно меньше. Но, к счастью, банка с солеными огурцами стояла на месте. И хотя самих огурцов, как показалось Владлену Серапионычу, тоже стало меньше, но рассола еще оставалось предостаточно. Доктор выдохнул, сделал несколько жадных глотков прямо из банки, и ему сразу резко полегчало.

- А теперь недурно бы прилечь на пол часика, - сказал доктор самому себе и поплелся в комнату. Но в прихожей его перехватил звонок в дверь. - Ой, как некстати, - обреченно вздохнул Владлен Серапионыч, однако дверь открыл. На пороге стоял незнакомый человек в халате-спецовке с потрепанным портфелем, из которого торчали куски проводов, отвертки, паяльники и прочий инструментарий.

- Чем могу служить? - вежливо осведомился хозяин.

- Нет-нет, товарищ, это я могу вам служить, - обаятельнейше улыбнулся нежданный гость. - Из вашего здания приходят жалобы, что более плохо, чем раньше, видно телевидение. Поэтому я отправился проверять коллективную антенну и эту, как ее зовут... - Телемастер на миг задумался. - Про коньяк... Нет, про пиво...

- Про водку? - пришел ему на помощь Владлен Серапионыч.

- Я, я, натюрлих, проводку, - обрадовался мастер. - Пардон, товарищ, я теперь изучаю иностранные языки и немного путаюсь в словах.

- А, ну так проходите в комнату, телевизор там - предложил доктор. - А кабель проходит... Ну, впрочем, что я вам объясняю - вы все знаете лучше меня. Если что, я на кухне.

- Данке шон, мерси, палдиес, - вежливо поклонился телемастер и, удалившись в комнату, загремел инструментами. А доктор нетвердыми шагами направился обратно в кухню.

Сунув руку в карман сюртука за платочком, чтобы протереть пенсне, Владлен Серапионыч извлек оттуда морговский бланк с химическими формулами и медицинскими терминами на латинском языке.

- Почерк мой, - констатировал доктор. - Но когда ж я это написал - неужто ночью? Ни черта не помню. Да уж, верно умные люди говорят - пить надо меньше!

Чтобы чем-то себя занять, Владлен Серапионыч стал штудировать странный рецепт, хотя это было не так просто (за последующие двадцать лет его "докторский" почерк стал еще более докторским) - и обнаружил, что все основные ингредиенты непонятного эликсира имеются у него в аптечке. И Владлен Серапионыч, недолго думая, полез в стенной шкаф, где в темном углу на верхней полке хранились медикаменты.

Выставив на кухонный стол целую армаду пузырьков с разнообразными настойками, микстурами и прочими снадобьями (вплоть до валокордина, нафтизина и зеленки) и вооружившись пипеткой и чайной ложечкой, доктор принялся соединять их в маленьком граненом стаканчике, неофициально именуемом "стопкой".