Царь-кукла (СИ)

Он не стал ходить вокруг да около, а сразу сел на скамейку. Было безлюдно, лишь пара фигур на той стороне и редкие прохожие за оградой. Вдоль берега вышагивали торжествующие вороны.

Одиночество продлилось недолго. За спиной послышался хруст, и, не успел он обернуться, на лавку плюхнулся мужчина. Капралов медленно повел головой, прищурился на пустую аллею и боковым зрением рассмотрел стеганую куртку, меховую ушанку и туго обтянутый кожей подбородок спортсмена. Это был Василий, хрестоматийного вида коллега Михаила Африкановича из здания на Малой Лубянке, о чем, конечно, Капралов не знал.

Василий смотрел перед собой и не шевелился. Было ясно, что он вот-вот заговорит.

Первой мыслью было встать и уйти. Неизвестные пока слова незнакомца уже начали движение из верхней части его головы в нижнюю, пока еще в виде неслышных электрических импульсов, и оставалось совсем мало времени до момента, когда, произнесенные, они достигнут капраловских ушей. Меньше всего он сейчас желал разговоров. Однако мужчина был слишком молод, чтобы столь отчаянно искать случайной беседы; и было еще менее вероятно, что он рыскал вокруг замерзшего пруда с какими-то более практичными целями.

Он повернулся, склонил голову набок и приготовился слушать.

— Вы чем-то расстроены? — начал Василий.

Капралов молчал.

— Я должен с вами поговорить.

Василий тряхнул головой.

— Лука Романович…

«Что ж, говорите», — всем своим видом говорил Капралов.

— Меня зовут Василий. Просто Василий. Моя фамилия вам не нужна. А даже если я ее и скажу, вы ничего про меня не найдете. — Он закусил губу, словно подтверждая, что не собирается говорить лишнего. — Я много о вас знаю, Лука Романович. Вы одиноки. Вы любите людей. Правда, кажется, далеко не всех… Я знаю, что вы читаете и что покупаете. Сколько зарабатываете и сколько тратите. Знаю ваши оценки в школе и в институте. Я только одного не знаю.

— Чего же? — завороженно спросил Капралов.

— Любите ли вы родину, Лука Романович.

Капралов вытаращил глаза. И без того странный разговор сворачивал в совсем уже неприличное русло.

— Вы пытаетесь меня завербовать? — попробовал он нащупать почву.

— Вербовать человека вашего возраста с помощью идеалов бессмысленно. Может, я хочу вам помочь. Я могу. Но я должен решить.

Перед скамейкой начали собираться голуби. Делая вид, что люди их не интересуют, они с каждым шагом бочком подбирались к их ногам. Вороны замерли на удалении и с высоты своего роста следили за ситуацией.

— Помочь в чем?

— Вы любите родину?

— Да, я люблю родину.

Василий недобро усмехнулся.

— Я так и думал. Но любите ли вы родину, как люблю ее я?

— Пардон?

— Да! Как я! Каждым уголком души, и в горе и в радости, нарядную и неумытую! Или, лучше сказать, можете ли вы жить так, чтобы не любить ее больше всего на свете, больше блага и истины? Способна ли она их заменить? Способна ли стать той истиной, супротив которой все меркнет?

Теперь Капралов взирал на него с отвисшей челюстью.

— Не парьтесь, я здоров, каждый год прохожу комиссию, — будничным голосом сообщил Василий и дернул ногой. Голуби лениво отпрыгнули на пару метров. — Я это перед нашей встречей написал и выучил.

— А-а-а, спасибо за разъяснение… Если вы ждете, что я тоже что-то такое толкну, то это вряд ли. Но с горем и радостью я согласен. И с остальным тоже. Пожалуй, за исключением блага и истины. Их все же стоит оставить в покое. Любовь должна быть и критичной. Но все это верно при одном условии — что вы не путаете родину с государством.

— Нет, это разные вещи, — охотно согласился Василий. — Вы очень правильно сейчас описали!

— Значит, вы мне поможете, что бы это ни значило? — с издевкой осведомился Капралов.

Однако Василий двигался согласно собственному алгоритму.

— Знаете, чего нам больше всего не хватает? — спросил он и сам же ответил: — Правды.

Капралов лишь кивнул. Обычно он выказывал большую заинтересованность, но сейчас в этом не было нужды: из опыта он знал, что здоровые сами изложат свои безумные идеи. Главным отличием здоровых от больных были не идеи, а слабость в аргументации: их логические построения чаще давали сбои.

— Вы смотрите телевизор?

— Не особо…

— А мне по работе приходится… Чтобы, так сказать, быть в курсе… Знаете, что там показывают? Раньше рассказывали о хорошем, потому что хотели, чтобы было поменьше чернухи, чтобы люди радовались, а о плохом не рассказывали. А теперь рассказывают о плохом, но называют его хорошим. Понимаете? Раньше хотели, чтобы люди о чем-то не знали, а теперь хотят, чтоб не думали. Понимаете? Их просто зомбируют. С этим нельзя мириться, Лука Романович.

— И потому вы решили мне помочь?

— Да. Вы пытаетесь узнать, зачем они это делают. Всем остальным просто плевать.

— Хорошо, я-то, может, и пытаюсь. Но разве когда-то было по-другому?

Василий сразу насупился и молча смотрел исподлобья.

— Мне кажется, это суть механизма, которому вы, судя по всему, служите. Но не буду спорить. Важно, что вас он тоже не устраивает.

— Вам нужна помощь или нет? — обиженно осведомился Василий.

Капралов не ответил.

— Ладно… Думаю, больше мы все равно не увидимся.