Царь-кукла (СИ)

— Ну ладно, простите, задумалась…

Капралов привалился к дереву и дышал как после спринта.

— Ты меня до инфаркта доведешь.

Сказав это, он почувствовал, что болит у него вовсе не сердце, а желчный пузырь. На его губах мелькнула усмешка.

Раиса снова потрепала его по плечу.

— Вот вам и лучше… Лука Романович, вы правда думаете, что другого способа нет?

— Опять двадцать пять! Ты же сама сказала, что готова идти на жертвы!

— Да нет, я про пупсика. Что надо делать?

— Ах, про это… Нужно найти противоречия в их рассказах. К примеру, Профессор говорит, что никогда его не видел, а Пантелеймон Никанорович — что он врет. И непонятно, где здесь правда. Конечно, я бы мог сам, но так уйдет куда больше времени…

— Да-да, я ничего не говорю! Я попробую!

Она провела пятерней по лежащей на груди косе.

— Вон уже и Пушкинская. Наверно, поеду.

— Если хочешь, можешь пойти со мной.

— С вами? Куда же?

— О-о-о! — Капралов переложил портфель из одной руки в другую. — В весьма интересное место. Тебе там точно понравится!

9

— Выглядит… э-э-э… необычно… — не сразу подобрав нужное слово, сказала Раиса, когда они свернули с Тверского бульвара и остановились перед домом розового кирпича, зажатым между задворками ТАСС и особняком ООН. — Средневековый стиль. Похоже на гибрид Английского двора и Грановитой палаты. Неужели ему тоже пятьсот лет? Хотя нет, постойте…

Она перевела взгляд с крыльца на арки окон первого этажа.

— Отголоски модерна… Окна не могли быть такими большими, тогда так не строили, стекол еще не было, даже в Грановитой палате сперва были стрельчатые щелочки, их потом соединили между собой. Это новодел, да?

— Можно подумать, я архитектор! — развеселился Капралов. — Но ты права, в Википедии написано, что ему чуть больше ста лет. Сейчас его новоделом, конечно, не назовешь, но задумывалось, видимо, так, да.

Он махнул рукой на примыкающее к крыльцу с другого бока еще одно, менее пряничное здание.

— Вот эта часть, правда, восемнадцатого века.

Раиса скосила глаза и снова вернулась к модерновому фасаду.

— Похоже, тот, кто его построил, был большим патриотом, — сказала она. — Какое-то купечество.

— Именно так! Сперва здесь находилась мастерская «Детское воспитание» промышленника Саввы Мамонтова, в которой придумали матрешку. Потом Мамонтов разорился, и новый владелец вывел производство в Сергиев Посад, а здесь решил сделать музей и пристроил эти палаты. Видимо, легкий налет китча демонстрировал их связь с русской культурой.

— Смотрю, вы хорошо подготовились.

Капралов польщено хмыкнул.

— Но знаешь, что самое интересное?

— Что?

— Он оказался прав! Его детище и правда стало ее частью! — Он указал  на черную блестящую вывеску сбоку от входа.

— «Музей матрешки»? — прочитала Раиса. — Мы пришли в музей? Вы серьезно?

— Совершенно! — Капралов шагнул под козырек крыльца. — Тут даже Николай Второй бывал.

Миновав кассу, они оказались в похожем на подклеть старинного храма безлюдном помещении с покатыми сводами. Вдоль стен тянулись подсвеченные стеллажи с матрешками.

Из-за колонны выплыла бледная женщина в белой шелковой блузе.

— Обычно мы проводим экскурсии от шести человек, — поведала она, — но сейчас дети уехали на каникулы, а взрослые без них не ходят…

Ее обрамленные оправой очков глаза напоминали стекляшки, пришитые к плюшевой игрушке: выражения в них было не больше, чем в пуговицах.

 — Пожалуйста, не беспокойтесь, мы все посмотрим сами! — заверил Капралов.

— Не посмотрите! — сказала женщина и облизнулась. — У нас так не принято. В стоимость билета включена экскурсия, которая продлится сорок минут, а после вы пройдете в наш салон народных промыслов. Там тоже очень интересно, а главное, все можно купить! Меня зовут Елизавета Георгиевна, осматривать экспозицию вы будете со мной. Прошу сюда! — Она указала на витрины у стены.

Через сорок минут у Капралова рябило в глазах: наслаждаться одновременно сотней экспонатов у него никогда не получалось. Из всех выстроенных по росту комплектов запомнились лишь удивительные красноармейцы, вкладывающиеся друг в друга в порядке старшинства, оставшаяся от московской Олимпиады семейка медведей с выпирающими лапами и ушами, а также похожие на баклажаны безликие болванки с надписями «bit», «byte», «kilobyte» и так далее от модного сетевого дизайнера. В третьем зале, который Капралов мысленно окрестил залом современного искусства (здесь были и матрешки-политики, и разборные целлулоидные неваляшки, и даже вырвиглазный девятиместный креатив «Подсознание Малевича»), Елизавета Георгиевна, окончив рассказ, стала прощаться.

— У меня к вам один вопрос, — перешел наконец к цели визита Капралов, когда она подвела их к дверям музейного магазина.

Он открыл портфель и достал свою матрешку с гербом.

— Вы никогда не встречали подобных? Хотел про нее узнать, но нагуглить ничего не удалось.

Собравшаяся войти в магазин Елизавета Георгиевна лениво обернулась, подняла было свободную руку, чтобы взять протянутую куклу, но на полпути замерла, пристипомьи глаза в аквариумах очков ожили и округлились.