Трудно отпустить

– Могу сказать то же самое и о вас, – отвечаю я с улыбкой в надежде, что он оценит мою шутку. Иэн не улыбается в ответ. – Немногим генеральным менеджерам нравятся вечные поездки.

– И немногие из них выбрались из хоккейного подземелья и взобрались на вершину дивизиона за какие-то два года.

– Верно, – киваю я и закрываю ноутбук в ожидании, когда он начнет разговор о том, о чем действительно хотел поговорить. Иэн не из тех, кто бесцельно болтает.

– Стоит ли мне верить слухам? – спрашивает он.

– Смотря каким.

– О причине, по которой ты здесь.

– У меня клиенты, которые играют в вашей команде. Они переходят на новый неизведанный уровень, и я хочу, чтобы во время плей-офф они не отвлекались на что-то ненужное.

– А как насчет тех, кто не является твоими клиентами? Стоит ли мне говорить, что я хочу, чтобы их оставили в покое и не отвлекали чем-то ненужным?

– Не ходите вокруг да около, Иэн. Если вам есть что сказать, просто скажите это. – Я, не желая предоставлять ему преимущество и нависать надо мной, встаю на ноги.

– Что тебе нужно от Мэддокса?

Поджав губы, я смотрю, как тренируется команда. Хантер с легкостью скользит по льду, а потом игроки о чем-то переговариваются и до нас долетают обрывки смеха.

– Он не является моим клиентом, если вы об этом, – наконец произношу я, размышляя, стал бы Иэн заводить подобный разговор, будь я мужчиной.

– Об этом мне прекрасно известно. – Его ботинки скрипят по бетонному полу, когда он проходит мимо меня и кладет руки на стол, стоящий в следующем ряду. – Кажется, ты проявляешь к нему особый интерес.

Я набираю в легкие воздуха и позволяю Иэну услышать мой полный разочарования вздох.

– Я проявляю вполне логичный интерес ко всей команде. Каллум восстанавливается после травмы, Стетсон изо всех сил пытается пробиться в состав, а Гусман делает свое дело. Как я уже говорила, когда просила вашего одобрения на пребывание здесь, наступило подходящее время, чтобы проведать клиентов. Если что-то изменилось, просто скажите.

– Я знаю твоего отца уже давно, Деккер, – начинает Иэн, оборачиваясь через плечо и смотря на меня сквозь стекла очков.

– Как и я. – Звучит так, словно я пытаюсь его рассмешить, но нет. Просто я напряжена, потому что знаю, к чему он клонит.

– Никогда не видел, чтобы он делал подобное.

– Что именно? Поездки с командой, чтобы проведать клиентов? Смешно. Потому что именно он настаивал, чтобы я приехала.

– Это другое дело, – отвечает Иэн.

– Другое?

– Ты женщина. Игроки ведут себя по-другому с женщинами-агентами. Они…

– Со всем уважением, мистер Макэвой, – прерываю я и встаю рядом, когда Хантер забивает гол, а остальные члены команды в ответ на это бьют клюшками по льду. – Это моя работа, а не бар, в который я пришла, чтобы с кем-то познакомиться. Я всегда оставалась профессионалом. Чтобы ничего не менялось, я не вхожу в раздевалки, в то время как мужчины-агенты делают это постоянно. Ваши предположения – беспочвенная чушь, – лгу я сквозь стиснутые зубы.

– Не порть нам сезон, Кинкейд. От Мэддокса многое зависит.

– Он – мой старый друг. Так что мне позволено узнать, как он. Особенно когда он, кажется, переживает что-то серьезное. Вот такой я человек, а вам лучше либо оценить помощь в приручении выбившейся из-под контроля звезды, либо попросить его агента делать свою работу как следует. Я могу прислушаться к вашим угрозам, но тогда вашего звездного игрока еще больше затянет в пучину.

– Мне нужен кубок.

– Мэддокс обязательно приведет команду к победе и добудет его для вас.

Глава 38. Хантер

Я сижу на обледенелой металлической трибуне и смотрю на игроков.

Мое внимание приковано к двум детям. Мальчишки, которые не только тренируются, но и смеются. Мальчишки, которые то и дело прокатываются мимо и приобнимают друг друга за шею, чтобы продемонстрировать братскую привязанность.

Я решил прийти сюда, чтобы вспомнить, какое удовольствие раньше приносил мне хоккей.

Ты на грани выгорания.

Я смотрю на мальчишек, а глаза жгут слезы.

Двое детей веселятся. Учатся играть и любить спорт, который бурлит у меня в крови столько, сколько я себя помню.

Двое ребят, которые притворяются кем-то вроде меня, в то время как я хочу снова стать таким, как они. Невинным. Незаезженным. Непресыщенным.

Да что там, от тебя одни угли остались.

Что ты собираешься делать, Мэддокс? Лечь и умереть? Отказаться от игры?

Или все же выиграть Кубок Стэнли с клубом, в котором Джон сказал тебе играть? Выиграть кубок, который он должен был заполучить в игре, в которой всегда был лучше тебя?

Внутри меня – гребаный беспорядок. То, что я не хочу признавать. То, что выплыло наружу из-за появления Деккер.

Черт.

А мысли о ней (мне кажется, я только и делал, что думал о ней) приводят меня в еще больший беспорядок.

Я провожу рукой по лицу и громко выдыхаю, когда до меня доносится смех мальчишек.

– Неа. Папа не позволит нам играть в одной команде, – говорит тот, что повыше.

– Почему это?