Трудно быть чёртом

На просвет Скарабей был густо-фиолетовый, тусклый, дырок в его душе зияло немерено, и тянуло оттуда, из дырок, то ли гнилым сеном, то ли слезоточивым газом.

В общем, неприятный человечек, с которым Игорю физически противно было находиться рядом. К счастью, пересекались они редко. Его, Скарабея, вместе со всей своей сетью сдал Игорю предшественник, пожилой Искатель Шуммаги дари Онарг, седьмой круг, в миру – Шарафутдин Ильясович Меркитов. «А ты пальцами нос зажми, – советовал Шарафутдин, – жучок-то и не будет пахнуть». И действительно, пару раз Скарабей оказался незаменим.

Вместо юной официантки к его столику неторопливо подошёл пожилой толстый дядька в зелёной ливрее – пошлость владельцев ресторана доходила даже до ливрей.

– Уважаемый, тут с вами хотят побеседовать, – сообщил он, предупредительно наклонившись к уху Игоря. – Пойдёмте со мной.

Игорь поднялся, ухватил дипломат – и вскоре уже шагал вслед за лакеем по узкому, плохо освещённому коридорчику. Пронзительно пахло котлетами, кислой капустой и, почему-то, дешёвой парфюмерией.

Скарабей ждал его в маленькой комнатке, по виду – подсобке. Во всяком случае, задняя стена вся, до потолка, была заставлена продолговатыми картонными коробками. Засиженный мухами плафон на потолке, стены выкрашены масляной краской – снизу салатовой, сверху – белой.

– Ба, какие люди и без охраны! – скалясь зубными протезами, приподнялся ему навстречу Скарабей. Сидел он, как выяснилось, на деревянном ящике.

– Здравствуй, Иван, – сдержанно кивнул Игорь. – Куда бы тут можно было сесть, чтобы не запачкаться?

– А вот, на ящик пожалуйте, – изогнувшись, показал рукой Скарабей. – Мы люди маленькие, мы в журналах не пишем, можем и постоять.

Игорь с сомнением поглядел на ящик, но всё-таки принял приглашение.

– Ну, чем могу служить? – вновь оскалился Ваня. – Что привело модного столичного журналиста к больному пенсионеру?

Это было правдой. Скарабей действительно сделал себе пенсию по инвалидности – почему-то ему так было удобнее. Ирония судьбы – приглядевшись к его свечению через Третью Плоскость, Игорь увидел в печени маленький тёмный сгусток, далеко протянувший тонкие щупальца. Через полгода начнутся боли, Скарабей долго ещё не поймёт, в чём дело, а месяца через три онколог скажет ему что-то нейтрально-обнадёживающее, но время будет упущено.

– Вот что, Иван Павлович, – начал Игорь. – Я знаю, что человек ты крайне занятой, так что давай не будем о погоде, о футболе и о политике. У меня к тебе дело. Надо человечка одного найти. Вот это, – легонько стукнул он носком туфли по дипломату, – аванс. Десять штук евриков. Если сможешь человечка найти – будет ещё двадцать.

– Что за человечек? – осторожно поинтересовался Скарабей. – Из деловых? Политика? Имей в виду, за политику не возьмусь, я хочу жить долго и счастливо.

– Будешь, – соврал Игорь. – Человек совершенно обычный… Можешь его в некотором смысле считать моим родственником. Короче, жил он один в хорошей трехкомнатной квартире. Учёный, кандидат наук. Работы нормальной давно нет, перспектив нет. Начал попивать. Три дня как пропал. Судя по всему, вскрыли квартиру и увели, в чём был. Есть подозрение, что причина – недвижимость. Вот его и подвинули. Хороший дядька, но наивный, как… как ты в детсаду.

– Я и в детсаду жил по понятиям, – усмехнулся Скарабей.

– Этим вы с господином Таволгиным и различаетесь, – сухо парировал Игорь. – В общем, мне этот человечек нужен, и ты мне его найди.

– А если не найду? – задумался Ваня. – Тогда что?

– Тогда за хлопоты половину аванса оставляешь себе.

– Ну а как всё оставлю? – судя по голосу, у Скарабея стремительно повышалось настроение. В хорошем настроении был он игрив.

– Ты мне, Иван, только что сказал золотые слова – типа хочешь жить долго и счастливо… Ну и вот. Думай, Иван.

– Что-то я не пойму никак, – хохотнул Скарабей. – Ты типа мне угрожаешь? Ты – мне?

– Иван, – лениво протянул Игорь. – Я никогда никому не угрожаю. Я просто делаю.

– Что, статейку напишешь? – ощерился бывший боксёр.

– Ваня, этот разговор начинает меня утомлять, – Игорь приподнялся с ящика. – Если тебя не интересует моё предложения, я забираю кэш и ухожу. Больше беспокоить тебя не стану и другим отсоветую.

– Ну что ты такой нервный? – Скарабей развёл руками, демонстрируя, видимо, размер Игоревой нервности. – Шучу я, шучу. Понял?

– Так мы договорились?

– Знаешь, Михалыч, – задумчиво протянул Скарабей, – а маловато, пожалуй, будет. Сам прикинь – если и вправду за квартиру, то трехкомнатная, даже в Свиблово, за полмиллиона баксов потянет. Ну, там, понимаешь, откаты, накрутки… но всё равно люди при большой сумме. Выгодно мне за тридцатник влипать?

– Влипать тебя никто не просит, – сухо возразил Игорь. – Мне от тебя нужна только информация. Достоверная, разумеется. А дальше я уже вопрос сам решу. Поэтому – добавлять не стану. Или по рукам, или я пошёл.

Скарабей надолго задумался, затем с сомнением протянул руку.

– Ладно, считай, уболтал. А детали всякие про человечка?

– В дипломате папка, там всё собрано, – Игорь встал. – И не тяни особо с этим делом, по-человечески тебя прошу.