Тром

Она отошла от окна, улыбнулась и бросилась к нему с объятьями. Уставшая мама стояла возле проема и с улыбкой смотрела на дочь. Дарет крепко прижал Рику к себе. Он не сразу заметил, что ее руки оставались связанными.

– Давай, я разрежу веревку, – сказал он и перерезал ее своим кинжалом.

Вдруг Рика вздрогнула.

– Корон… – сказала ее мама.

– Ты тоже это почувствовала? – спросила ее Рика.

– Да, – ответила та. – Видимо, он только сейчас упал. Я почувствовала, как часть силы покинула меня.

– Я тоже… – сказала Рика.

– Что вы сделали? – спросил Дарет.

– Мы одновременно отпустили его, а значит мы обе лишили его жизни.

– Твое бессмертие?..

– Да, – улыбнувшись, ответила Рика, – теперь мы с мамой больше не бессмертные.

– Обо мне можете не переживать, – сказал Зор, медленно направляясь к Дарету. – Я как-нибудь сам справлюсь!

– Прости, – извинился Дарет и подошел скорее к трому.

– Что они с тобой сделали?

– Ничего смертельного. Переживу, – ответил тот. – Все кончено?

– Да, Корон погиб, – сказал Дарет.

– Меня зовут Зор, – сказал тром Рике и ее маме, подходя к ним. – Я бы протянул вам руку, но…

– Тебе срочно нужна помощь, – сказал Дарет, увидев руки Зора.

– Я смогу помочь ему чуть позже, – сказала Рика, – я не знаю, где мои вещи. Кстати, я – Рика, а это моя мама – Миа.

– Я о тебе многое слышал, Рика, – улыбнулся Зор, – приятно с вами обеими познакомиться.

– Давайте поспешим. Не забывайте, что внизу нас ждет Зарина с эльфами, а еще ниже Дугир и тромы, которые волнуются, ведь солнце уже встало, – заметил Дарет. – Ты можешь идти? – спросил он Зора.

– Тебе еще придется меня догонять! – отшутился тром, но все же ровно стоять он не мог из-за ожога на груди.

Рика подошла к Дарету.

– Партнеры? – спросила она его, с улыбкой протянув руку, – Как тогда, ночью в саду.

– Партнеры, – ответил Дарет и обнял девушку.

В комнате внизу башни пятеро связанных эльфов так и сидели, ожидая, что их кто-то развяжет.

– Корона больше нет, – сказал им Дарет, разрезая их веревки.

– Ты не боишься, освобождая нас? – спросил один из них.

– Если после всего вы решитесь напасть на нас, – ответил Дарет, сидя «на корточках» напротив эльфа, – это будет самая великая оплошность в вашей жизни. Нет, я не боюсь. Мимо вас не так давно бежали двое эльфов, не так ли? Скажите, почему они не освободили вас? Если все-таки вы решите всадить нам нож в спину, вспомните о том, как тром даровал вам свободу в то время, когда свои же бросили вас погибать. Когда выйдете наружу, в лесу вы найдете еще троих стражников. Освободите их и расскажите им правду.

Дарет перерезал последнюю веревку и пошел с остальными вниз, оставив стражу в комнате сидящими на полу.

– Одд! – крикнул Дарет, выйдя на улицу.

Эльф вышел из-за деревьев.

– Вам удалось?.. – спросил он.

– Да, – ответил Дарет.

– Корон…

– Мертв.

– А как же стражники в лесу?

– Я рассказал о них тем, кто остался в башне, – сказал Дарет, – все будет в порядке, они им помогут.

– Ясно… – задумчиво ответил Одд. – И что дальше?

– Идем с нами, – предложил ему Зор.

Не прячась более, они шли по дороге. Рика вела под руку ослабленную маму, которую Корон все это время держал под замком. Дарет шел рядом с ними, а Зор и Одд впереди.

– Грядут перемены, не так ли? – снова спросил Одд.

– Да, и большие, – ответил Дарет.

– Эльфы будут выселены из Верхней Долины?

– Возможно. Я не знаю. Это будет решать Зарина. Теперь она – законная царица Долины.

– Тогда я пойду к своей семье, хорошо? – попросил эльф.

– У тебя большая семья? – спросил его Дарет.

– О да, – улыбнулся Одд. – Тем, кто служил у Корона, выделялись большие дома. Поэтому вся моя семья живет под одной крышей. Со мной живут мои родители, мои бабушки и дедушки по обеим линиям, а еще мои сын, внук и правнук с их женами.

– Я был уверен, что ты еще очень молод! – удивленно ответил Дарет.

– По эльфийским меркам да, я молод. Но мой правнук скоро станет отцом, так что… не такой уж я и юнец!

– Сколько же тебе лет? – спросил Зор.

– Достаточно, чтобы уже не вести счет годам, – ответил Одд.

Дарет протянул эльфу руку.

– Еще раз благодарю тебя за все, – сказал он.

Они стояли на развилке дороги.

– Мне в другую сторону, дорогу ко дворцу вы знаете, – сказал Одд. – Прощайте, я рад, что ка свела нас…

– Что? – переспросил Дарет.

Но Одд уже повернулся к ним спиной и свернул в другую сторону, лишь махнув рукой напоследок.

– Я бы сказал, что он хороший человек, вот только он не человек, – улыбнулся Дарет.

Достигнув заднего двора дворца, Дарет нигде не увидел ни Зарины, ни спасенных эльфов, ни тромов.

– Надо быть осторожными, – сказал он.

Стараясь быть незамеченными, они обошли замок и пришли к центральным воротам. Нигде не было видно стражи либо кого-то еще.

– Идем вовнутрь, – сказал Дарет. – Хуже уже не будет. Корон мертв. А без своего хозяина…

В этот момент ворота замка открылись, и к ним вышла Зарина.

– Зарина! – радостно воскликнула Рика и побежала к ней.

– Как я рада, что с вами все хорошо! – ответила та.

– Не совсем хорошо, Зор ранен, – сказал Дарет.