Тром

Дарет достал кинжал. Собиратель был опытнее, но Дарет был крупнее и сильнее его. За спиной у Дарета висел арбалет. Свободной рукой он быстро достал его и в одно мгновение выстрелил в противника. Стрела попала в руку, которая удерживала меч, выше локтя. Но тот не разжал ладонь. Скривившись от боли, он переложил меч в здоровую руку и продолжал наступать.

– Не честно играешь, сопляк, – сказал он.

– А ты честно играл, когда убивал беззащитную женщину?

– Она сама виновата. Я хотел убить того мальчишку, твоего брата, которого потом нашел в лесу с этой девкой.

– Ты – самый обыкновенный убийца, в тебе нет ничего человеческого, – сказал Дарет и набросился на собирателя с кинжалом.

Здоровой рукой тот, видимо, владел не так хорошо, как раненой, поэтому, хоть он и был близко к Дарету, но промазал, лишь слегка задев его мечом по плечу. Дарет же, намеренно упав на колени по левую сторону от собирателя, глубоко порезал его ногу.

– Кончайте с ними быстрее! – крикнул Корон. – Убейте трома!

– Но, господин! – взмолились эльфы. – Мы остановили его, зачем нам его убивать?

– Я приказываю вам убить его! – не унимался Корон, стоя у окна и крепко держа Рику.

Другой эльф, который стоял дальше от Зора, подошел к нему ближе и прикоснулся к пруту, который удерживал трома у стены. Прут начал краснеть и накаляться.

– Ты решил меня зажарить, да? – спросил Зор, продолжая широко улыбаться. – Один тром, одна жизнь. Ну что ж, раз тебе уже все равно не жить…

Зор ухватился руками за раскаленный металл. Он кричал, но не от обжигающей боли, а от того, с какой силой он оттягивал от себя красный прут. От его одежды на груди и от ладоней шел дым, кожа запекалась.

– Не может быть, – сказал один из эльфов и стал пятиться в сторону двери.

Прут в руках Зора стал гнуться. Второй эльф с испугом бросился бежать, последовав примеру первого.

– Назад, трусы! – крикнул Корон.

В этот момент Зор упал на землю. Ладони его были обожжены, он тяжело дышал, но он выдержал. Недалеко от него сидела мать Рики и тревожно наблюдала за дочерью. Окровавленными руками Зор вытащил свой нож и бросил его эльфийке.

– Режь, – прошептал тром.

Корон осознавая, что проигрывает, ухватил крепко Рику за талию.

– Попрощайся с мамочкой и с этим, – он кивнул в сторону Дарета.

– Нет! – крикнула мама Рики.

Она подскочила и побежала на Корона. Руки ее уже не были связаны. Все произошло в одно мгновение. Она попыталась оттолкнуть дочь от окна, а сама перевалилась за каменную раму вместе с Короном.

– Мама! – крикнула Рика.

Она выглянула за окно. Ее мать держалась за каменные выступы под окном обеими руками, а за нее саму держался Корон.

– Вытащи нас, иначе твоя мать умрет! – закричал Корон.

Рика, не думая, ухватила связанными руками руку мамы и изо всех сил потянула на себя.

Собиратель, имея уже два ранения, не хотел сдаваться. Напротив, он не собирался проигрывать этот смертельный поединок мальчишке. Его левая нога сильно кровоточила, а из правой руки с обеих сторон торчала стрела. Он снова замахнулся на Дарета, но опять неудачно. Дарет ухватил его за руку, что держала меч, вывернул ее и со всей силы ударил кулаком в голову собирателя.

– Это тебе за отца, – сказал Дарет.

Он взял в свою руку его меч и этим же мечом ударил в черную рубашку.

– А это за маму, – прошептал он собирателю на здоровое ухо.

Ненавистный взгляд человека со шрамом потух навсегда. Дарет словно очнулся, огляделся по сторонам. У стены он увидел лежащего на полу Зора. Тот был жив, вне сомнений. Значит, за него пока можно не беспокоиться.

Рика смогла поднять маму, но Корон все еще держался за нее, упираясь ногами в стену башни. Когда мама почти уже забралась вовнутрь, Корон ухватил обеими руками Рику и потянул ее вниз.

– Не трогай ее! – крикнула мама.

– Дочь, – сказал Корон, – если ты не удержишь меня, то моя смерть будет на твоей совести, ты начнешь стареть, а потом умрешь…

Мама Рики, которая уже полностью забралась в башню, схватила одну руку Корона и оттянула ее от рук дочери. Вторую его руку Рика крепко сжала, боясь отпустить.

– Рика, – сказала мама уверенным голосом, – отпусти его.

– Но, если потом и ты его отпустишь, ты потеряешь бессмертие, мама, – ответила Рика.

– Я старше, я дольше тебя прожила в этом мире, а ты еще совсем юная. Мать не должна жить дольше своего ребенка. Отпусти его, доченька…

– Давай сделаем это вместе? – сказала Рика. – Пожалуйста, мама…

– Нет! – крикнул Корон. – Вы еще можете меня поднять. Я обещаю, что вы будете жить так, как пожелаете.

Но ни Рика, ни ее мама не слышали слов Корона.

– Прошу, мама, мне это нужно, – просила Рика.

– Ты уверена?

Рика утвердительно кивнула. В глазах ее стояли слезы.

– Тогда на счет «три», – согласилась мама. – Раз, два, три…

Они одновременно разжали руки.

– Нет! – закричал Корон и полетел вниз в пропасть. Ту самую, которая находилась по правую сторону Темного леса, о которой Дугир рассказывал Дарету еще в начале их путешествия.

– Рика! – позвал ее Дарет, поднимаясь с пола.