Тром

– Дарет! – сказала Зарина, встав из-за своего места. – Отправляйся вниз, разыщи старейшин, а также нескольких достойных мужей, которые в состоянии здраво мыслить и не поддаваться панике и эмоциям. Скажи им, что завтра к обеду я жду их в Верхней Долине на площади. Пускай Дугир проведет их. Завтра состоится общее собрание, в котором примут участие представители всех трех рас. Также я прошу Зора, – Зарина обратилась к трому, – прийти вместе со своими приближенными на это собрание.

– Мое присутствие обязательно? – спросил Дарет.

– Ты сам вправе решать, – ответила Зарина. – Но я хочу тебя попросить остаться в Верхней Долине и выполнять обязанности правителя, пока я буду переправлять в наши земли остальных тромов, какие сейчас ожидают нас в заточении.

– Я благодарю тебя за эту честь, – улыбнулся Дарет. – Но я прошу у тебя два дня, чтобы привести брата и сына Зора сюда.

– Тебе не надо спрашивать разрешения, – сказала Зарина. – Трон Верхней Долины по праву принадлежит тромам. После меня ты – первый и пока единственный наследник трона, а в мое отсутствие ты будешь наделен полноправной властью.

– Мне это не нужно.

– Это нужно народу. Но это потом. Все решения после коронации. А пока нам всем пора отдохнуть. Некоторые из вас не спали уже две ночи. Всем будут приготовлены комнаты, а завтра с новыми силами будем решать наше будущее. Однако кто-то должен спуститься вниз…

– Я пойду, – сказал Дарет. – Я должен поговорить с отцом, я очень скучаю по сестре. А завтра утром я отправлюсь за Тереком и Грэзом.

– Со мной, – улыбнулась Рика.

– Тебе надо отдохнуть, ты многое пережила за эти дни.

– Я обещала кое-кому, что вернусь, и ты это знаешь, – сказала Рика, – поэтому я завтра утром вместе с тобой выезжаю.

Дарет не мог ей отказать. Тем более он был рад возможности провести с Рикой столько времени. Он поцеловал ее руку и, конечно же, согласился.

Зарина же, поручив служившим при замке, которые признали ее право руководить в нем, временно разместить в гостевых комнатах эльфов, освобожденных из темницы, сама отправилась на верхний этаж замка. Там, под крышей, находилась ее прежняя комната. Зарина ценила уединение и тишину, поэтому попросила отца еще в детстве выделить ей комнату подальше от всех. Когда она поднялась по каменной лестнице, выстланной красными коврами, Зарина убедилась, что рядом никого нет. В дальнем углу была дверь с выцветшей краской, которая, казалось, могла вести разве что в чулан, где прислуга хранит метлы и ведра. Подойдя ближе, Зарина ахнула от удивления, прикрыв рукой рот и округлив глаза: это была та же дверь, какая стояла здесь тысячу лет назад. Некогда выпуклые и углубленные узоры на двери почти полностью сравнялись от времени, краска давно облупилась, дерево ссохлось. Но это была та же самая дверь. Ручка поржавела и, скорее всего, заклинила давным-давно. Ниже ручки висела тонкая ржавая цепочка, на которой был замок. Вряд ли у Зарины был шанс отыскать ключ от этого замка, но еще менее вероятно было то, что замок откроется: настолько он был старым и ржавым. Она еще раз оглянулась по сторонам, словно вор, крадущийся в чужой дом, убедилась, что рядом никого нет и изо всех сил толкнула дверь плечом. Сила, что передалась по наследству от тромов, а также время, которое, как термит, изъело доски изнутри, сделали свое дело. Середина двери от удара с легкостью влетела в комнату. Упав, доски подняли пыль столбом. Зарина вошла вовнутрь.

Внутри было темно и пыльно. Пауки воцарились в этих стенах, окутав все присвоенное себе имущество плотным слоем паутины. Аккуратно пройдя к окну, Зарина попыталась отдернуть штору, но та буквально рассыпалась у нее в руках. Свет сквозь мутные грязные стекла впервые за тысячу лет попал в комнату. Ничего не было тронуто.

– Корон… – прошептала Зарина, присаживаясь на пыльную кровать. Что-то под ней захрустело, пыль маленьким облачком поднялась вокруг платья, а покрывало, каким когда-то была застелена постель юной принцессы, как и шторы, рассыпалось на сухие волокна.

Комнату Зарины Корон десять веков назад приказал закрыть, оставив в ней все так же, как было при ее хозяйке. Зарина не могла понять, сделал он это из-за сентиментальных порывов, либо же, брат выказывал тем самым свой траур по якобы пропавшей или погибшей сестре. Но, как бы там ни было, все оставалось на своих местах.

Посреди комнаты стоял небольшой мраморный фонтан, который Зарине отец подарил еще в детстве. В центре фонтана располагались три фигурки единорогов, стоящих на задних ногах, также выполненные из мрамора. Когда-то из их ртов текла вода, сейчас же фонтан иссох, местами даже треснул. Никаких механизмов внутри не было. Водой управляла сама Зарина, как и ее отец.