Тром

– Дальше будет поворот направо, но нам лучше пойти лесом, – сказал он, – так нас не заметят. Дорога полностью освещена лунным светом.

Дарет и Зор одобрительно кивнули. Лес являлся посадкой лишь из одних деревьев. Тех самых, корни которых и образовали Темный лес. Не было ни травы, ни кустарников, что облегчало движение. Дарет не чувствовал, сколько времени они идут. Первым шел Одд, Дарет за ним, Зор шел третьим. Вдруг эльф остановился.

– В чем дело? – спросил его Зор.

– Единороги, – ответил тот. – Иногда они могут быть опасными.

Лунное сияние, прорезываемое высокими стволами деревьев, осветило грациозное животное, что вышло из глубины леса. Этот единорог был намного крупнее Ветра или Зуи. Он не выглядел дружелюбным и шел прямо на тех, кто забрел в его владения. Одд стал пятиться назад.

– Если это его территория, – тихо сказал эльф, – ничего хорошего от него нам ждать не стоит.

– Пропусти, – сказал Дарет и пошел навстречу единорогу.

Животное занервничало, стало бить копытом о землю и недовольно фырчать. Дарет остановился, аккуратно и без резких движений просунул руку в карман и вытащил из него лоскут ткани, который снял с шеи черной кошки, живущей в скалах. Он медленно протянул его единорогу.

– Вот, понюхай. Ты же знаешь ее, не так ли?

Единорог сделал шаг на сближение с Даретом, вытянул шею в сторону его руки. Уловив запах Рики, он затрусил головой, отступил назад и поклонился Дарету.

– Как ты это сделал? – спросил удивленный Одд.

– Неважно, – ответил Дарет. – Нам надо спешить.

Дарет отвесил единорогу ответный поклон и провел рядом с ним Зора и эльфа.

– Здесь рассвет наступит раньше, чем на земле, – сказал Дарет, – давайте торопиться.

Они двигались очень быстро.

– Впереди стена! – сказал Одд. – Нам надо немного левее, там и будет находиться башня.

– Она сильно охраняется? – спросил Зор.

– Обычно нет, но я думаю, что только не сегодня.

– Ты бывал там? Что эта башня из себя представляет?

– Конечно, я там был, – ответил эльф. – Она очень высокая, но в ней всего две комнаты: одна расположена внизу, вторая же наоборот – под крышей. По всей высоте внутри идет винтовая лестница.

– Значит нам надо на самый верх, – уверенно сказал Дарет.

За деревьями уже виднелась высокая стена, какая была выстроена по всей окраине Долины. Слева от нее действительно ввысь уходила огромная каменная башня.

– Я не вижу ни одного окна, – заметил Зор.

– В башне есть всего одно окно, – объяснил Одд. – Оно выходит за пределы Долины. Не знаю, правда или нет, но поговаривают, что неугодных или провинившихся люди, что работают на Корона, по его приказу сбрасывали из того окна.

– И сейчас он хочет сбросить мать Рики, – сказал Дарет. – Если уже этого не сделал.

У входа в башню стояло трое эльфов.

– Ты знаешь их? – спросил Зор.

– Да, знаю, – ответил Одд.

– Тогда слушай меня внимательно. Ты должен сейчас выйти к ним и сказать, что тромы вошли в Долину и захватил дворец.

– А если они не поверят мне? – спросил испуганный Одд.

– Это неважно, – сказал Зор. – Мы с Даретом не дадим им много времени на размышления. Изобрази испуг, скажи им, что бежал, чтобы предупредить царя об опасности.

– С изображением испуганного вида проблем не будет, – ответил эльф.

– Одд, не бойся, мы прикроем тебя, – сказал Дарет. – Ты очень помог нам. Помоги еще один раз, прошу.

– Мой дед служил у Зоки и перешел на службу к Корону, – сказал Одд. – Наша семья никогда не поддерживала принципы правления Корона, но мы не говорили открыто об этом. Иначе оказались бы в той же темнице, где и те несчастные эльфы.

– Мы тебя не осуждаем, – ответил Дарет

– Я знаю, – улыбнулся Одд и повернулся в сторону башни.

У входа в башню неожиданно поднялся сильный ветер. Листья у ног стражников закрутились вихрем, их одежда и волосы разлетались в разные стороны. В лесу же не ощущалось ни единого дуновения.

– Что происходит? – спросил Зор.

– Я не знаю! – ответил Дарет. – Одд, в чем дело?

Эльф продолжал смотреть в сторону башни, потом он протянул к ней руки и сжал кулаки. Троих стражников в этот момент резким порывом ветра подбросило к лесу.

– Они ваши, – улыбнулся Одд.

– Ты управляешь ветром? – спросил Дарет.

–Дарет! – крикнул ему Зор, который уже подбежал к растерянным эльфам. -Простите, ребята, – сказал он и мощным ударом кулака уложил двоих из них.

Третий стражник, придя в себя, хотел было дать отпор трому, но Дарет подоспел вовремя и также лишил его чувств. У этих стражников при себе были копья и арбалеты, Дарет забрал их.

– Зачем вам оружие, если вы не рискнете им воспользоваться из страха потерять бессмертие?

– Мы присягнули Корону и дали слово, что, в случае прямой угрозы его жизни мы должны пожертвовать своей, – сказал Одд. – Я оттащу их в лес, а вы спешите.

– Спасибо тебе, друг, – улыбнулся ему Зор.

– Для меня – честь помочь твоему народу и законной царице Верхней Долины, – ответил эльф.

Дарет и Зор побежали ко входу в башню. Высокая массивная деревянная дверь была открыта. Они тихо вошли в нее и оказались в темном коридоре с высоким потолком.