Тром

Длинный стол был до отказа накрыт. За ним поместились все эльфы, что были освобождены тромами, одиннадцать тромов во главе с Зором, руки которого уже перевязала Рика, все наложницы Корона, которых Зарина объявила свободными и позволила им воссоединиться со своими детьми. Также были приглашены стражники кроме тех, которые отказались служить Зарине. Их тромы определили в то самое подземелье, чтобы там они поразмыслили над своим выбором. Даже эльфиек, что прислуживали в замке, подавая еду, Зарина попросила присесть и разделить с ними обед.

Дарет и Рика сидели рядом, держась за руки. И пускай ему будет неудобно есть левой рукой, ведь в правой лежит ее ладонь, но он больше никогда ее не отпустит.

– Друзья! – сказала Зарина, встав из-за стола. – С этого дня жизнь в Верхней Долине и под ней изменится. Я обещала людям, живущим внизу, что их жизнь не станет хуже с моим возвращением. Я обещала тромам, что их жизнь станет намного лучше, когда они вернуться в родные земли. А что же будет с эльфами? Вот вам мое слово. Я объявляю амнистию всем пленникам. Я не буду преследовать сторонников моего брата. Если таковые здесь присутствуют сейчас, то знайте, что правда не на вашей стороне. И вам не победить. Прошла уже тысяча лет, но справедливость должна быть восстановлена.

Верхняя Долина по праву принадлежит тромам. Но, на мой взгляд, нечестно одному народу владеть всей красотой Долины. Раз уже так сложилось, что земли внизу будут делить три народа, то значит и в Верхней Долине смогут жить как эльфы, так и тромы и люди. Но больше никто не будет обеспечивать эльфов. Люди не будут больше делиться с вами своим продовольствием. История, которая их обязывала к этому, была выстроена на лжи. Поэтому, за то, что эльфы пользовались тем, что собиратели отбирали у людей, зная, что поступают не по совести, большинство эльфов будет выселено вниз. Это может показаться суровым наказанием, но, как мне кажется, справедливым. Вся эльфийская раса пользовалась доверием людей во благо себе, а несогласные отбывали несоизмеримо долгий срок в подземелье. На земле есть два небольших поселения, где обитали те люди, которые и доставляли продовольствие в Долину. Эти поселения, а также свободные земли за городом отойдут эльфам, которых я потом определю.

Еще я не могу не сказать о Короне… Кто-то считал его монстром, многие из вас его ненавидели. Как бы там ни было, но он был моим братом, и я буду оплакивать его. До того дня, когда меня помажут на царствование, я буду покрывать голову черным. Он хотел для своего народа только лучшее, однако не все средства хороши в достижении своей цели.

Я хочу выразить свою благодарность и любовь Дарету, который, как оказалось, приходится мне родственником по материнской линии, хоть и очень далеким. Если бы не он, меня бы никто и никогда не нашел, и мы бы сегодня с вами здесь не собрались.

Дарет улыбнулся Зарине. В этот момент распахнулись двери.

– Я волнуюсь о них, не нахожу себе места, из последних сил преодолеваю огромнейшее количество ступенек, а они здесь пир устроили!

– Дугир! – радостно закричал Дарет и бросился навстречу охотнику. – Ты же сказал, что не хочешь подниматься в Долину!

– А что мне оставалось делать? – спросил эльф. – Сутки прошли с того момента, как вы ушли! Я боялся, что вас уже нет в живых! А у вас тут званый вечер!

– Садись скорее к нам, мы только начинаем.

Охотник отказываться не стал и сел по левую руку Дарета, по правую руку сидела Рика. Все принялись за обед. Ослабленные эльфы ели очень мало и медленно, ведь они уже давно не пробовали вкусной еды. Дарет заботился о Рике и сам накладывал ей блюда, в составе которых не было мяса. Тромы же ели много, аппетит у них был отменный.

Дугир, набив полный живот, устало откинулся на спинку стула.

– Как же давно я не ел такой еды, – сказал он. – А самое главное, что ни я все это приготовил и ни мне это все убирать! – он лениво рассмеялся. Затем, сменив выражение лица и интонацию, продолжил: – Я не стал спрашивать, а сами вы не рассказываете… Но все же – где Корон?

– Он мертв, – ответила Рика. – Теперь, Дугир, я такая же, как и ты.

– Ты превратилась в статного красавца в расцвете сил? – ухмыльнулся эльф.

– Нет, – улыбнулась в ответ Рика, – я стала смертной, как и ты.

Улыбка с лица Дугира сошла.

– Вот как… – задумчиво сказал он. – Ну что ж! Значит, такова твоя судьба! Когда одолеет кашель, насморк или расстройство желудка – обращайся к старому охотнику! Я уже подобрал различные травки, что лечат всякие хвори, коим подвержены все смертные.

– Спасибо, Дугир, я буду иметь ввиду, – с улыбкой ответила Рика.

– Не стоит забывать, что внизу о нас волнуются, – вмешался Зор, что сидел напротив. – Надо поторопиться.

– Я прекрасно понимаю теперь вас, почему вы не спешили, – ответил эльф. – Но я согласен с тромом. По окончании трапезы кому-то следует спуститься вниз и сообщить всем… а что, кстати, им говорить? Какой уклад теперь будет?