Тром

Зор распределил, кто из тромов останется в лагере собирателей, кто пойдет с ними в город, а кто поднимется в Верхнюю Долину. Дугир снова оседлал Верного.

– Ну что, дружище, – сказал он, гладя массивную шею коня, – мы с тобой проделали длинный путь. Мы выстояли. Осталось немного…

Глава 9

Земля обетованная

Дарет ехал верхом на черном скакуне. Самом большом и красивом, какой был в конюшне собирателей. Его было сложно не заметить. Длинная грива блестела под полуденным осенним солнцем, развеваемая небольшим ветром. Массивная шея величественно возвышала черную голову над остальными лошадьми. Они шли медленно. Дарет не хотел спешить. Он хотел успеть пережить в своей голове все возможные варианты развития приближающихся событий. Если бы он шел, а не сидел в седле, его колени, скорее всего, сейчас бы подкашивались. И не из-за страха перед встречей с Короном. С каждым шагом он приближался к Рике. Не проходило ни одного часа, чтобы Дарет не вспоминал бы о ней.

Она там, наверху. Он это знал.

Позади Дарета ехали Зарина и Дугир. Зор шел пешком примерно с двумя сотнями тромов.

Они шли в город. В город, в котором десять веков назад Корон, действующий правитель эльфов и людей, жестоко истреблял целыми семьями народ, которому он просто завидовал. Завидовал тому, как они проживают свою смертную жизнь, торопясь все успеть. Успеть построить дом, успеть обзавестись семьей и обеспечить ее всем необходимым. Успеть любить. Ведь, когда ты знаешь, что с каждым днем приближается конец твоей жизни на земле, ты стараешься все сделать сразу и правильно. Второго шанса не будет. Эльфы же знали, что имеют неограниченное количество попыток. Поэтому они не умели наслаждаться моментом. Можно стремиться к стабильности, однако намного важнее стремиться к развитию.

Дарет въехал в город. По широкой дороге между двумя улицами он направлялся к центру. В это время там, обычно, было много продающих и покупающих. Горожане удивленно оборачивались, пытаясь разглядеть Дарета и двоих всадников, что ехали следом за ним. Зарина и Дугир надели капюшоны, чтобы раньше времени не сеять различные слухи, настораживая людей своим видом.

Месяц назад Дарет выехал из этого города молодым двадцатилетним парнем. Сейчас же в седле ехал муж с суровым уставшим взглядом. Последние два не легких дня легли грубой щетиной на его обветренных щеках. Стоптанная обувь тяжело вдавливалась в стремена. Мама бы заплакала, увидев его таким. Но она бы гордилась тем, что ее сын стал настоящим мужчиной.

– Дарет, это ты? – крикнул кто-то из прохожих.

Это был молодой парень, с которым Дарет когда-то ходил вместе на уроки к старейшинам. Они вместе слушали истории о том, как жестокие тромы поедали людских детей. Сейчас он удивленно смотрел на Дарета верхом на коне собирателей.

Дарет кивнул ему и поехал дальше. За ними начала собираться толпа. Не часто в городе происходили события, которые могли бы заинтересовать уставших от однообразия крестьян.

Дарет въехал в рынок. Тот самый, на котором когда-то его приемный отец встретил его маму, которая вместе с маленьким сыном пыталась продать скудный урожай со своего огромного поля. Не спеша он приближался к центральной площади рынка, продолжая приковывать к себе взгляды со всех сторон.

–Дарет! – громко раздался знакомый голос.

Дарет обернулся. С противоположной стороны площади к нему спешил отец, который не мог поверить своим глазам.

– Сынок, ты вернулся!

Дарет спрыгнул с седла и побежал на встречу к отцу. Он обнял его так крепко, как только мог.

– Да, отец, я вернулся, как и обещал!

– А где Терек?

– Не волнуйся, – сказал Дарет тихим голосом. – С Тереком все в порядке, он в безопасном месте.

– В безопасном? – переспросил отец. – А разве дом не безопасное место? Отчего он не пришел с тобой?

– Отец, у меня нет времени тебе сейчас все объяснять. Где Шерен?

– Она дома. Она не любит выходить в город после смерти мамы…

На центр площади вышли Зарина и Дугир.

– Кто вы? – выкрикнул кто-то в толпе.

– Отец, извини. Ты сейчас сам все поймешь, – сказал Дарет отцу и вернулся в седло.

В центре площади стояла платформа, на которой иногда выступали старейшины или собиратели. Сейчас на ней находилось трое всадников. Дарет решил оставаться в седле, чтобы его всем было хорошо видно. Толпа перешептывалась.

– Народ! – громко сказал Дарет.

Все замолчали и обратили свои взгляды на него.

– Я вырос среди вас. Некоторые из вас меня знают. Мое имя – Дарет. Я всю жизнь прожил в родительском доме, где вся моя семья возделывала землю. Я был такой же крестьянин, как и большинство из вас. Мы, согласно закону, всегда отдавали собирателям то, что им полагалось забирать. Пока однажды один из них не убил мою мать. Тогда я узнал правду, которая изменила всю мою жизнь. А теперь эта правда должна изменить и ваши жизни.