Тром

– Где тот, о ком тебя спрашивают? – грозно спросил Зор, глядя на собирателя сверху вниз.

– Он ушел к Корону, – прохрипел тот. – Он нашел девку, которую все искали, сказал усилить оборону, а сам поднялся в Долину. Тебе это не сойдет…

Дарет снова нанес мощный удар в челюсть, после чего пленный собиратель потерял сознание, так и не договорив свою угрозу.

– Поспи, – напоследок сказал ему Дарет.

– Сон даже против собственной воли… – задумчиво сказал Дугир. – Никак в тебе открылся дар наведения сна, коим обладает сам Корон!

– Не время для шуток, – сухо ответил Дарет.

– Я просто хотел разрядить обстановку… Ну да ладно!

Амбар и конюшня стояли далеко от дома, поэтому огонь на них не перекинулся. Тромы снесли всех раненых людей в амбар, крепко связали их. Зор насчитал сорок пять человек. Убитых собирателей сложили отдельно от тромов, накрыли тела черными накидками собирателей.

Дом догорал. Уже наступило утро, однако тень от Темного леса и Верхней Долины еще падала на поселение.

Раненых тромов снесли в конюшню, уложили на солому. Было решено не выдвигаться дальше, пока им не будет оказана помощь. Тем временем подоспела Зарина. Она спрыгнула с Верного и побежала искать Дарета. Найдя его, она обрадовалась, что с ним все в порядке.

– Когда я доехала до первого лагеря, я зашла в дом, и тромы, которых вы там оставили, рассказали мне все, – сказала она. – Я рада, что с тобой все хорошо!

– Спасибо, – сухо ответил Дарет.

– Дарет, – тревожно сказала Зарина, – ты изменился за эту ночь…

– Да, ты права. Мы как никогда близки к своей цели, но я не чувствую удовлетворения. Мне противно оттого, что я делаю. Я не хочу никому причинять боль, но я вынужден это делать. Может быть, я даже стал злым…

– Глупости! – возразила она. – Ты не злой. Обстоятельства вынуждают тебя не быть добрым именно сейчас, но это все же не делает тебя злым.

Зарина обняла Дарета. Он отвел ее к Зору, который помогал раненым собратьям.

– Много тромов пострадали? – спросила его Зарина.

– Здесь до тридцати раненых, – ответил Зор. – К сожалению, семеро погибло…

– И один погиб в первом лагере…

– Восемь душ, – сказал Зор. – Восемь душ – это печально, но это не самая большая цена за свободу. Да простят меня их семьи… Их усопших родных мы будем чтить героями, отдавшими свои жизни ради жизни всего народа!

– Каков наш дальнейший план? – спросил Дугир. – Одна угроза устранена. Крестьяне нам не опасны. Они не обучены сражаться, да и страх возьмет верх. Эльфы… Если они рискнут выйти против тромов, используя свои дары, могут возникнуть проблемы. Но у эльфов нет армии. Вряд ли они станут выходить целыми семьями, чтобы противостоять тромам. Так каков же наш план?

– Зарина, – сказал Дарет. – Зарина – их царица. Они должны послушать ее так же, как послушали ее и тромы. Хватит смертей. Кровь больше не должна проливаться. Мы идем в Верхнюю Долину во главе с Зариной.

– У меня одна маленькая просьба… – сказал охотник. – Могу я остаться внизу? Я был изгнан из Долины и не очень хотел бы туда снова возвращаться.

– Ты сам вправе решать, – ответил Дарет. – Ты – свободный эльф. Спасибо тебе, что прошел со мной весь этот путь. Спасибо тебе за помощь тромам, за поддержку. Вряд ли найдется хоть один эльф, который сделал для моего народа за всю его историю больше, чем ты!

Дугир обнял Дарета, похлопал его по спине.

– Спасибо тебе, сынок, – сказал он.

– Твоя совесть чиста, твой позор смыт, – протянул ему свою руку Зор.

– Ради того, чтобы услышать это, я и отправился с Даретом, – ответил эльф, пожимая ладонь Зора. – Кто мог знать, что я обрету нечто большее за это время, чем прощение и искупление!

– Оставайся с тромами внизу, а мы с Зариной отправимся в Долину, – сказал Дарет охотнику.

– Я иду с вами, и это не просьба, – сказал Зор.

– Еще совсем недавно, то «недавно», которое существует в моей памяти, я бы сказала, что есть шанс договориться с Короном, достучаться до него, – сказала Зарина. – Но зная, что уже прошла тысяча лет с тех пор, как он силой завладел троном, я могу с уверенностью сказать, что уговорами и доводами мы его не убедим уйти с престола.

– Корон незаконно занял царский трон, значит также он должен быть и свергнут, – сказал Дарет. – Я согласен с тобой, Зор, ты должен идти с нами. Пусть Корон видит собственными глазами, что тромы на свободе, что так просто ему не отделаться.

– Я возьму с собой своих лучших тромов для сопровождения, – настаивал Зор.

– Скоро полдень, пора что-то решать, – вмешался эльф.

– Зор, – сказал Дарет, – выбери, кого оставить здесь, чтобы следить за ранеными и пленными. Идем в город. Люди должны увидеть вас. Они не должны вас бояться. Будет хуже, если какой-то бедолага забредет в эту сторону, увидит вас и станет разносить всевозможные слухи.

– Ты уверен, что люди готовы их увидеть? – удивленно спросил эльф.

– Нет, не уверен. Но мы сюда для этого и пришли. Пора выйти из тени и показать миру, что тромы живы и что они не монстры и не чудовища!

– Тогда не будем терять времени, – сказала Зарина. – Собираемся и выходим немедленно. Я хочу увидеть своего брата и поговорить с ним до заката солнца.