Тром

Зор шагал впереди с гордо поднятой головой. Мальчишки, что были на площади, старались пройти вперед, чтобы с близкого расстояния рассмотреть великанов. Дарет оказался прав, когда решил сперва предупредить горожан о необычных гостях. Толпа с изумлением глядела на тромов, но страха не было. Скорее, недоверие.

– Мы вас не звали! – кричал кто-то.

– Задумайтесь! – перекричала Зарина возмущенных людей. – Задумайтесь! Почему эльфы так себя ведут по отношению к вам? Почему они так возвысились над вами? Неужели вы согласны и дальше отдавать им то, что достается вам тяжелым трудом, зная, что все это время они обманывали вас? Я даю вам слово законной царицы всех трех рас, что с возвращением в эти земли тромов ваша жизнь не станет хуже. Все, что вы потеряете – это обязанность делиться своим имуществом.

Воцарилась тишина. Люди продолжали с интересом разглядывать тромов.

Дарет спрыгнул с платформы, подошел к Зору и что-то сказал ему. Они двинулись в сторону толпы. Люди охнули и стали пятиться назад. На месте остался стоять лишь один человек.

– Зор, познакомься, это – мой отец. Тот, кто вырастил меня и научил всему, что я знаю.

Зор протянул руку, отец Дарета пожал ее дрожащей ладонью.

– Я рад знакомству, – сказал тром. – Меня зовут Зор.

– Я – Риггард, – улыбаясь, ответил тот.

– Родной отец Дарета был моим хорошим другом. Я приношу вам свою благодарность за то, что вы вырастили и воспитали его сына, как родного.

Зор преклонил голову перед Риггардом. Толпа удивленно наблюдала за этой сценой. Никто больше не пятился, некоторые даже стали подходить к тромам ближе. В это время с другой стороны люди пропустили старейшин: пятерых пожилых мужчин в белых балахонах, несущих в руках Книгу Света.

– Именем Корона… – пытались кричать они.

Но Зарина, которая была на голову выше каждого из них, подошла к ним и без усилий отобрала книгу. Она раскрыла ее, прочитала несколько строчек на первой странице, рассмеялась и отбросила ее в сторону.

– Это – не история, – сказала она старейшинам. – Это – сказка для детей. Перед вами стоят те, о ком там написано. И если вы найдете сходство в описании, я признаю, что книга верна. А насчет того, что вы действуете от имени Корона, то я вам напомню, что Корон – незаконно помазанный царь – не может править в Верхней Долине. Право на царствование в этих землях принадлежало лишь тромам. Хотя Корон и является сыном Зоки, правителя эльфов, эта земля никогда эльфийской не была. А значит и царствование его здесь незаконно.

– А кто ты? – спросил ее старец.

– Я та, кто стоит выше Корона. Я – дочь Зоки, что делает меня вторым претендентом на трон эльфов. Но еще я – единственная внучка Грэза Великого, что делает меня единственным правителем этих земель и всей Верхней долины. Это имя есть в вашей книге?

Старейшины замолчали. Они подняли свою книжку и поспешили затеряться в толпе, со страхом поглядывая то на тромов, то на Зарину.

– Народ! – снова обратился к людям Дарет. – Нам пора идти. Я верю, что вы осмыслите все сегодня вами увиденное и услышанное. Расходитесь по своим домам. Мы с Зариной отправимся к Корону. Там я буду защищать ваши права и права тромов. Я верю, что мне это удастся. Если же нет – для вас все останется по-прежнему…

– А что будет с тобой, сынок? – тихо спросил Дарета отец.

– Я надеюсь, что со мной все будет хорошо. Но, если я не вернусь, Дугир поможет вам. Он эльф и он мой друг, – Дарет указал отцу на охотника, который все это время молча сидел в седле. – Он отвезет вас с Шерен к Тереку и позаботится о вас.

– Не говори такого, – сказал Риггард. – Я верю, что тебе все удастся. Ты так много сделал! Ты нашел их! Как я горд тобой…

Отец обнял Дарета.

– Мне пора. Прости… Я хотел бы о многом поговорить с тобой…

– Ступай, сын. Я буду ждать тебя!

Они направились к каменной лестнице, что вела к Верхней Долине. Дарет, Зарина и Зор шли впереди. Дугир пересел к Дарету, отдав Верного на время Зору.

– Тяжело тебе, братец, придется, – шутил он, поглаживая коня, когда в седло того садился тром.

Некоторые люди пошли провожать их, некоторые разошлись по своим делам. Новость по городу разлеталась несказанно быстро.

Тромы дошли до ступеней.

– Ждите нас здесь, – сказал Дарет Дугиру. – Скоро стемнеет. Эти места ты знаешь, как свои пять пальцев. Я уверен, что ты сможешь раздобыть хоть что-то к ужину. Разбейте лагерь, вам всем надо отдохнуть.

– Что тебя там ждет? – расстроенно спросил Дарета охотник.

– Я не знаю, – честно ответил тот. – Я понимаю, что Корон так просто не отступит. Но война окончена, настала очередь разговоров. Однако, Дугир… Если мы не сможем решить разногласия с эльфами мирно, прошу, позаботься о моих родных. Уведи их отсюда. Им лучше жить среди тромов, чем принять наказание от эльфов за все то, что я сделал.

– Дарет, но без помощи Зарины мы не сможем пройти в поселение тромов.

– Да, ты прав… я совсем забыл об этом.

– Именно поэтому мы пойдем туда все вместе, – вмешалась Зарина. – Дарет, прекрати отчаиваться! Ты проделал такой длинный путь! Остался главный рывок!

– Что будет с Короном, если тебе удастся занять трон? – спросил ее Дарет.