Тром

– Я хотел бы верхом на Ветре отправиться туда, где мы с Рикой собирали яблоки… – сказал Терек.

– Ты так и не рассказал мне о демонах, от которых тебя спас единорог, – возразил брат.

– Здесь недалеко есть сад, – начал Терек, – тот самый дикий сад, в котором мы тогда и набрали столько яблок. Но в нем обитают маленькие птицы. Как оказалось – это демоны. Клюв у них словно из черного стекла. Одна такая клюнула меня прямо за руку, – Терек показал небольшой шрам. – Если бы не Рика и Ветер, я бы умер через некоторое время. Тогда мы решили не говорить тебе…

Дарет промолчал. Терек подумал, что он злится. На самом же деле, эта история снова напомнила ему о Рике.

– Хорошо, – ответил он. – Можете с Грэзом поехать вдвоем верхом на Ветре. Все равно мы здесь еще будем долго, так что яблоки лишними не будут. Ты не против? – спросил Дарет Зора.

– Если ты уверен, что этот единорог защитит их, то я не буду возражать, – ответил тот.

После завтрака, немного отдохнув, Терек оседлал Ветра, чему был несказанно рад. Грэз сел сзади, и они поехали за яблоками. Дарет и Зор снова остались вдвоем.

– Там, за лесом, мой дом, – задумчиво сказал Дарет. – Там мои отец и сестра. Что будет с ними, когда я заявлюсь в город с целой армией тромов? Что будет с ними в случае нашего поражения?

– Что бы не случилось, этот человек, которого ты называешь отцом, будет тобой гордиться. Как гордился бы и Грэз. Но я верю, что смогу еще пожать ему руку, как свободный тром свободному человеку!

Прошел этот день и прошел следующий, когда рано утром на горизонте там, где начинались скалы, Зор заметил движение. Было очень далеко, но темным пятном на скалах вряд ли могло быть что-то другое.

– Это они, – улыбнулся он, – это тромы!

Было решено отправить Терека и Грэза навстречу тромам, чтобы те знали, что ночной огонь от костра вдалеке не предвещает беды.

– Видимо, они шли без отдыха, – сказал Дарет Зору, – раз они пешие так быстро нас догнали.

Еще чуть больше одного дня у тромов ушло на то, чтобы дойти до Темного леса и встретиться с Даретом и Зором. Все были рады встрече, Дарет обнял Дугира и Зарину.

– Как я соскучился по тебе, сынок! – радостно сказал эльф. – Как я вижу, Рику вы не догнали… Но ничего. Ты не отчаивайся. Мы обязательно освободим ее!

Дарет лишь одобрительно кивнул.

– Как вы миновали лес? – поинтересовался Зор.

– Волки окружали нас со всех сторон, – ответила Зарина. – Но мы нашли кое-что, что защищало нас от них.

Она показала браслет на руке одного из тромов и рассказала, откуда он у них.

– Дарет, – позвал его Дугир, отведя немного в сторону, – тромы устали и они голодны. Рано на рассвете нескольких из них я возьму с собой, и мы отправимся на охоту. Их надо накормить, чтобы восстановить силы. И лишь тогда стоит выдвигаться в путь.

– Ты хочешь сказать, что еще завтрашний день мы проведем здесь?

– Возможно. Либо мы будем выступать завтра вечером, но я бы этого не советовал.

– Отчего же? – поспорил Дарет. – Возможно, наступив ночью, мы все же застанем их врасплох?

– История повторяется… – печально сказал Дугир.

– Нет, ты не прав! История не повторится. Тогда это было подлым вырезанием целых семей. Сейчас же мы не будем убивать первыми. Лишь защищаясь, если будет на это необходимость. Мы не такие, какими были те эльфы в ту ночь. Даже ты уже совсем не тот эльф.

К ним подошел Зор.

– Что решили? – спросил он.

– Выступаем завтра вечером, – уверенно сказал Дарет. – Сегодня ночью тромы должны отдохнуть. Завтра наш охотник пообещал обеспечить всех плотным обедом, чтобы восстановить силы, а вечером будем выдвигаться. Передай, пожалуйста, всем тромам план действий, а утром начнем готовиться. И, Дугир, – обратился он к эльфу, – возьми с собой на охоту Терека и Грэза. Эти парни неплохо справлялись с твоей работой, пока тебя не было!

Дарет пошел к тромам. Он знакомился с ними, рассказывал им о своей жизни у Верхней Долины. Больше всего их поразили его рассказы о работе в поле. Такие объемы земли, которые Дарет всю свою жизнь обрабатывал со своей семьей, тромы в заточении не имели возможности возделывать.

Когда начало смеркаться, Дарет встал перед тромами. Все, находящиеся рядом с ним, обратили на него свое внимание. Он хотел им многое сказать, воодушевить их на завтрашнее возможное сражение. Но не смог. Он обвел всех взглядом. Здесь находилось более трехсот крепких мужчин могучей расы.

– Помните, кто вы есть, – все же сказал Дарет. – Я надеюсь на нашу победу, но, скажу честно, я не уверен в ней. Если будет битва, выжить могут не все. Это так. И я не стану вас обманывать и говорить, что нам ничего не грозит. Да вы и сами все знаете. Терять нам уже нечего. Слишком высокая цена была заплачена до нас. Я лишь попрошу вас быть достойными ваших предков. И я вам очень благодарен вам за то, что вы поверили мне и пошли за мной.

– Мы пойдем за тобой до конца, Дарет, – громко сказал Зор.

– До конца! – крикнула толпа.