Тром

Человек со шрамом на лице насмехался, разговаривая с Рикой. Он был без капюшона, поэтому она хорошо рассмотрела его. Левая сторона лица выглядела абсолютно нормальной, на правой же стороне по всей щеке шел ровный глубокий шрам, втягивающий в себя кожу, а ухо было заменено на металлическое. Когда он заметил, что эльфийка пристально рассматривает его, он сказал ей:

– Примерно двадцать лет назад я лишился уха от руки такого же монстра, какого увидел этим вечером. Я не буду требовать от тебя объяснений, ведь ты все равно мне ничего не скажешь, верно? А пытать мне тебя пока нельзя. Но вот перед Короном ответить тебе придется. И тогда уж я тебе не позавидую…

Рика отвернулась, не сказав ни слова. Волки рычали из кустов, но так и не показались. А собиратель тем временем вернулся на верный путь, снова сел в седло и вывел их из леса еще до наступления рассвета.

Дарет и все, кто отправился с ним, всю ночь провели в седле. Иногда в темноте мелькали красные глаза и слышалось злобное рычание, но близко демоны подойти не решались – опасались Ветра. Ветер же с гордо поднятой головой, не сбавляя шаг, бодро несся по следу Рики.

Когда местность стала труднопроходимой и пришлось двигаться медленнее, Зор поравнялся с Даретом и спросил его, видя, как сильно тот переживает:

– Она тебе очень дорога?

Дарет посмотрел на трома, затем опустил глаза.

– Думаю, даже дороже, чем дозволено, – ответил он.

– В жизни ничего не происходит случайно. Твой отец не случайно встретил твою маму. Ей было суждено родить дитя от трома, которое потом поведет за собой целый народ. Кто знает, для чего тебе повстречалась эта эльфийка?

– Нам нельзя быть вместе, – сухо отрезал Дарет. – Встреча с Рикой – это злая насмешка судьбы надо мной. Если наш план удастся, и мы выживем, то, быть может, я поступлю, как Зарина и полностью посвящу свою жизнь своему народу.

– Не загадывай наперед. Мы не знаем, какие сюрпризы нам готовит жизнь. Еще неделю назад я и представить себе не мог, что буду находиться там, где я сейчас нахожусь.

– В любом случае, сейчас Рика в руках убийцы, и моя главная цель на этот момент – спасти ее и не допустить того, чтобы она попала в руки Корона, – ответил Дарет и погнал единорога быстрее, избегая разговоров об эльфийке.

Терек и Грэз также нашли общий язык и подружились. Грэз, как и его отец, никогда раньше не сидел в седле, и Терек помогал и подсказывал ему, как управлять лошадью.

К утру все четверо достигли окраины леса.

– Небольшой привал, – против собственной воли скомандовал Дарет. – Пускай кони передохнут немного, и дальше двинемся в путь.

Бессонная ночь сказалась на всех. Терек и Грэз рухнули на землю и тут же заснули, Зор лишь присел, но спать не стал. Дарет достал воду и напоил уставших коней.

– Если мы их не нагоним сейчас, нам нельзя пускаться дальше в погоню в одиночку. Ты это понимаешь? – спросил Зор Дарета.

– Понимаю, – повесив голову, ответил тот. – Как бы мне не хотелось мчаться за ними, я понимаю, что так я и Рику не спасу, и вас подвергну большой опасности. И одному мне не справиться. Я все понимаю, Зор. Я даю слово, что чувства не возьмут верх над здравым смыслом.

– Сейчас – да. Сейчас твои чувства могут сыграть против тебя, но потом, Дарет, прислушайся к своему сердцу.

– Нет, Зор. Ты не понимаешь. Рика бессмертная. Мне не безразлична ее судьба, я не хочу, чтобы с ней сейчас по моей вине произошло что-то плохое, но на этом я ставлю точку. Я прошу тебя больше не говорить об этом со мной. Мне тяжело думать об этом и уж тем более говорить.

– Я тебя понял. Прости, Дарет. Я вижу, что ты уже стал зрелым мужчиной, который вправе сам принимать все решения. Твой отец гордился бы тобой.

– Спасибо, – ответил Дарет.

Спустя еще немного времени, Зор разбудил Терека и своего сына. Они все направились к скалам. Дарет нашел то самое место, откуда еще совсем недавно он спустился. Привалов не делали, ели на ходу, сидя в седле. На крутых подъемах или спусках вели лошадей за поводья. Шли в тишине. Даже Грэз и Терек перестали болтать, изнуряя от усталости. Но они старались этого не выказывать, чтобы их никто не мог упрекнуть в самовольном решении идти без отдыха отдельно от всех тромов.

Когда солнце начало садиться, Дарет снова объявил привал.

– Я думал, ты уже не скажешь этого! – устало пробормотал Терек, сполз из седла и без ужина тут же заснул.

– Костер разводить нельзя, чтобы не выдать себя. Будем спать по очереди. Я обычно очень поздно засыпаю, поэтому первым дежурить буду я. Я надеюсь, что с тромами все хорошо, – сказал Дарет Зору.

– Долго еще до Темного леса, о котором ты говорил? – спросил его Зор.

– Не сбавляя темп, скалы мы пройдем еще за один день. Я надеюсь на это. Дорогу я помню. И около дня нам понадобится, чтобы пройти каменистое поле, на территории которого была заточена Зарина. Если собиратель делает привал чаще, чем мы, у нас есть шансы догнать их.

– Знаешь, – робко сказал Грэз отцу, – а я скучаю по маме и по сестре!

– Да, я тоже, – согласился отец и обнял его. – Мы еще никогда так надолго не расставались. Да мы никогда не расставались!

Дарет улыбнулся.