Тром

– Ошибки все совершают, – присев на землю, сказал эльф. – Иногда это очень страшные ошибки. Зор, – обратился он к трому, – я хочу быть честным перед тобой. Я здесь не только потому, что изгнан из Верхней Долины. Если быть точным, я сам оттуда ушел… Я настолько стар, что помню ту ночь, когда вырезали твой народ. Я был там. Я никого не убил, но вот мой сын… Он убивал. И убили его. Именно после этого моя жена и потеряла рассудок. Судьба наказала нас. Все эти века я жил с этим тяжким бременем на моем сердце. Я не буду просить у тебя прощения, потому что я его не достоин. Но я попытаюсь его заслужить. И, если понадобится, я пожертвую собой, чтобы вы снова стали свободными. Быть может так я смогу искупить вину не всего своего народа, но своей семьи перед вами.

Зор выслушал Дугира. Ему хотелось возненавидеть его, но он не мог. Он чувствовал, что эльф говорил искренне. Он просто сказал:

– Уже поздно, завтра с утра стоит продолжить занятия.

– Я волнуюсь о брате, – постарался сменить тему Дарет. – И о Рике. Уже несколько ночей они одни в том лесу.

– Не волнуйся, скоро мы будем выходить, – ответил Зор.

Уставшая Зарина спустилась в поселение, нашла Дарета и остальных и присоединилась к ним.

– Я не смогу долго удерживать проход сквозь стену. Но я смогу пропускать двоих-троих в час, пока не больше. Иначе я совсем обессилю. Но надеюсь, что сил хватит на всех.

– В таком случае, – ответил Дарет, – уже завтра мы сможем постепенно начать переходить границу. На той стороне уже перешедшие могут организовать небольшой временный лагерь, чтобы ждать в нем остальных.

– Согласен, – сказал Зор. – Дугир, обратился он к эльфу, – есть такие, кто уже, по твоему мнению, готов перейти на другую сторону?

– Думаю, что первопроходцев я вам представлю уже утром, – ответил эльф.

– Их нельзя оставлять одних там, ведь они никогда не были во внешнем мире, – сказал Дарет. – Я пойду с ними.

– Все решим утром, – сказал Зор, – а сейчас я уверен, что вас заждалась Ириана. Пожалуйста, удели ей больше времени, – обратился он к Дарету.

Дарет с Дугиром и Зариной пошли к матери Грэза, которая снова радушно приняла их всех в своем небольшом доме, а Зор пошел к своей семье. Его сын хотел отправиться со всеми к Верхней Долине, но Зор запретил ему, потому что тот был еще слишком юн. Однако Грэз в тайне издалека наблюдал за уроками Дугира, хотя сам в них не принимал участия.

Дарет и Ириана полночи сидели за столом и разговаривали. Дарет ей рассказывал о себе, она ему о его отце. У Дарета никогда не было бабушки, поэтому рядом с Ирианой, которая с любовью смотрела на него, он снова чувствовал себя ребенком.

Рано утром Зарина пошла к стене из воды, а Дугир отправился на площадь, где обучал тромов. Вместе с Зором, они выбрали троих добровольцев, которые первыми за тысячу лет, помимо предков Дарета, смогут пересечь границу. Это были трое мужчин средних лет, высокие и сильные.

– Этих троих хватит, чтобы победить всех собирателей, – шутил Дарету Дугир.

– Возможно, – улыбнулся тот, – но нельзя недооценивать врага. А с собирателями у меня личные счеты. Точнее, с одним из них, с тем, который убил моих родителей.

– Я иду с вами, – сказал Зор, – надеюсь, что у Зарины хватит сил провести и меня.

– А кто останется здесь? – спросил Дарет.

– Я думаю, что сейчас тромам здесь, как и раньше, ничего и никто не угрожает, – Зор с улыбкой взглянул на Дугира. – Поэтому я хочу одним из первых пройти через эту стену.

– Договорились, – ответил Дарет.

Зор и другие тромы, которые должны были выходить первыми, отправились в свои дома, чтобы собрать необходимые вещи и попрощаться со своими семьями, а Дарет прощался с бабушкой. Она плакала, обнимала его. Дарет пообещал ей, что перед тем, как всем выдвинуться в путь, он еще обязательно к ней зайдет. А она лишь просила его беречь себя. Однажды она уже отпустила сына в дальнюю дорогу, из которой тот не вернулся. Ей не хотелось сейчас отпускать и Дарета.

Собрав все необходимое и попрощавшись с близкими, Зор и остальные поднялись наверх. Зарина ждала их там. Первым прошел Дарет без помощи Зарины. Затем она вошла в воду, проделала все то же, что и в прошлый раз. Зор увидел Дарета, стоящего по ту сторону границу. Он шагнул вперед и, в отличии от Дарета, сухим прошел через проход, сделанный Зариной. За ним последовали трое других тромов, после чего Зарина опустила руки, и вода снова сомкнулась в стену.

Дугир продолжал обучение тромов. Ему показали то, что было изготовлено за прошедший день: около двадцати луков, несколько мечей и огромное множество стрел. Тром, который принес это, сказал:

– Мы сможем сделать еще столько же луков, но не больше. У нас не так уж много хорошей древесины. Запасы очень давно не пополнялись. Эти луки и стрелы мы сделали из того дерева, что росло у нас здесь. Но мы не можем вырубить все деревья. Их не много, и все они плодоносные.

– Ждите меня здесь, – сказал Дугир и побежал наверх, где была Зарина. Он попросил ее пройти сквозь стену и позвать Дарета, она так и сделала.