Тром

– Спасибо, Дарет, но не стоит, – сказал Дугир. – Я уже слишком стар, чтобы кто-то за меня заступался. Я сам должен отвечать за свои грехи. Да, тром, – обратился он к Зору, – твои догадки обо мне верны. Я – убийца. Ты осудишь меня, как и все. Я убил свою жену, которая очень долго страдала безумием. Ее рассудок помутился давно, я долго наблюдал за тем, как она мучается сама и терзает меня. Совершив такой страшный поступок, я избавил от страданий ее и приблизил конец моих испытаний. Возможно, это покажется трусостью. Но, если я трус, то что же я здесь делаю? – попытался, как всегда, пошутить Дугир. – С тех пор меня изгнали из Верхней Долины, которая никогда и не была по праву моим домом… Я поселился за городом людей и стал охотником. Однажды я был свидетелем жестокого убийства, которое никак не мог предотвратить. Я своими глазами видел, как был убит твой друг и отец Дарета. Но, если бы я вмешался тогда, помочь бы я ему не смог, лишь дал бы повод людям, которые его убили, провести расследование и обнаружить маленького Дарета. Кто знал, что спустя столько лет судьба меня сведет с ним?..

Зор внимательно выслушал эльфа и, казалось, проникся к нему с пониманием.

– А дети у тебя есть? – спросил он.

– У меня был сын, – ответил Дугир, – но о нем я расскажу тебе в другой раз, договорились? А сейчас нам пора бы уже приступить к делу.

Зор покачал головой, согласившись с эльфом и протянул ему руку. Дугир улыбнулся и крепко пожал огромную ладонь.

– Не подведи его, охотник, – сказал Зор Дугиру, указывая на Дарета.

Дугир выступил перед тромами. Они смотрели на него с презрением, но ничего не говорили. Среди тромов, изъявивших желание идти против эльфов, были как молодые парни, так и взрослые и даже пожилые мужчины. Между ними были даже женщины тромы, которым было интересно попробовать обучиться ратному делу.

Дугир показал, как надо обращаться с луком. Он выстрелил точно в цель, а затем второй стрелой пронзил первую, чем вызвал немалое удивление и даже, возможно, уважение. Когда были розданы новые луки и стрелы, которые уже были сделаны к тому времени, тромы выстроились в ряд напротив нарисованных мишеней. Как ни странно, многие из них с первого раза попадали в цель. Это не могло не радовать охотника.

Эльф провел среди тромов несколько часов. Он даже не заметил, как наступила ночь. Под конец занятий никто уже не относился к нему, как к врагу. У всех было приподнятое настроение, некоторые даже о чем-то шутили с Дугиром. За всем этим со стороны наблюдали Зор и Дарет.

– У нас получится? – спросил Зор.

– У нас обязано получится, – ответил Дарет.

– Я все эти годы думал о твоем отце, – продолжил тром. – Когда мы все наконец поняли, что Грэз уже не вернется, я был очень зол на него. Я думал, что он мог устроить там, на свободе, новую жизнь. Если бы это было так, то моя злость на него была бы за то, что он забыл о нас ради своего блага. А если он не вернулся потому, что погиб, то я был зол на него за то, что он рискнул уйти так далеко, не оценив всю возможную опасность. Я злился на него, хотя и очень скучал по нему. Как оказалось, я был неправ, ведь он и семью создал, и к нам хотел вернуться. Увы, не смог. Но только теперь, когда ты пришел к нам, я понял, что Грэз не зря тогда пересек эту стену в последний раз. Останься он, то, как и все его предки до него, он просто обеспечивал бы народ всеми необходимыми ресурсами с другой земли. И мы так бы и не нашли способ всем тромам перейти на ту сторону. Это смог бы сделать только тот, кто жил по ту сторону границы, то есть ты. Именно поэтому ты и должен вести нас.

– Я слишком молод, – ответил Дарет.

– А я слишком стар, – улыбнулся Зор.

– Будет лучше, если мы объединим усилия, – сказал Дарет.

В это время к ним присоединился Дугир.

– Тромы – не просто сильный народ, – воодушевленно сказал он, – вы – невероятно выносливые! И к тому же быстро обучаетесь.

– Именно поэтому от нас и хотели избавиться, – ответил Зор.

– Мне ужасно стыдно за свой народ, – сказал Дугир. – Просто знай, что мнение и поступки одного – это не показатель мнения большинства. К тому же, кто-то может переосмыслить свои деяния, раскаяться в них и пытаться что-то исправить.

– Да, только тех, кто погиб из-за чьего-то временного помутнения рассудка, его раскаяние не воскресит, – ответил тром. – Ты выстрелишь из лука в зверя, затем вытащишь стрелу, которая будет в его крови. Ее можно отмыть, и она станет такой же, какой была до того, как пронзила животное. Но ведь зверь уже будет мертв. Ему уже не будет дела до чистоты стрелы.

– Но, и сломав стрелу или даже лук, из которого она была выпущена, ты также не сможешь оживить зверя, – сказал Дарет.