Тром

– Ничего, я все понимаю. Я сожалею насчет всего, что твоему народу пришлось пережить. И, поверь, я здесь для того, чтобы насколько возможно загладить вину эльфов перед тромами.

Зор смотрела на Дугира сверху вниз, хотя и сам эльф был достаточно высоким. Дарет встал между ними, обнял Дугира за плечи и сказал Зору:

– Я доверяю ему, как родному отцу.

Зор взглянул на Дарета и строго ответил ему:

– Твоим отцом был тром.

– Да, но вырастил меня человек. А на помощь мне пришел эльф. И что с того? – возмутился Дарет. – Зор, я ведь совсем недавно узнал, что я тоже тром. Я знаю о тромах немного. Но все, что я узнал нового о вас, о моем народе, это то, что вы – миролюбивый народ. Быть миролюбивым – это не значит не суметь постоять за себя, это значит избежать конфликт там, где его можно избежать. Сейчас именно та ситуация, в которой конфликта быть не должно. Дугир пришел помочь. Он – мой друг.

– Пусть отдаст мне все свое оружие, – сказал Зор.

– Забирай, – ответил эльф, отдавая свой меч и снимая с себя лук и колчан со стрелами. – А обучать твоих парней я смогу и рисуя им боевые приемы палочкой на земле.

– Не груби мне, эльф, – со злостью в глазах ответил Зор. – Если твой друг, – обратился он к Дарету, – сделает что-то против моего народа, я прикажу заложить здесь все камнем, чтобы не вы, не кто-то другой больше никогда не пересекли эту границу.

– Ни против твоего, а против нашего народа, – поправил его Дарет. – Я ручаюсь за Дугира.

Дарет повел охотника вниз, Зор шел за ними. Когда они спустились, тромы в поселении оживились, заметив Дугира. Поняв, что теплого приветствия ждать не стоит, Дарет громко сказал:

– Этот эльф – первый, кто, не имя царской крови в своих венах, смог пересечь границу между этой землей и той. Он здесь для того, чтобы помочь. Он научит вас обращаться с оружием. Его зовут Дугир, и он – охотник. Мы все надеемся, что вступать в битву нам не придется. Но готовыми мы должны быть ко всему.

Дарет перевел дух и продолжил спокойным и тихим голосом:

– Я знаю, как вы не любите эльфов. Я знаю, сколько боли и горя они нам всем принесли. Но есть те, кому можно верить. И Дугир – один из них. Он – друг, он поможет. Прошу всех, кто идет с нами, через два часа собраться на площади.

Тромы молча выслушали Дарета, сына Грэза. На лицах более старших тромов он видел недовольство и презрение, те же, кто был моложе, казалось, верили ему.

Дарет повел эльфа к Ириане. Дугир помылся и снова поел, хотя пытался отказаться от трапезы. Но разве можно отвергать гостеприимство столь доброй и милой пожилой хозяйки дома? Затем к ним пришел Зор.

– Идем, – скомандовал он.

Все, кроме Ирианы пошли на площадь. Дугир оценил, сколько оружия имелось у тромов, и какого было его качество. Оружия было совсем немного: мечи давно пришли в негодность, а на все поселение едва нашлось три старых лука.

– Не густо… – сказал Дугир.

– Нам не с кем было воевать, и не было нужды ни на кого охотиться, – ответил Зор.

– Я научу твоих парней стрелять из лука, – заявил эльф. – В нашем распоряжении есть не более двух дней, затем надо выдвигаться. Ведь нас ждут Рика и брат Дарета. Скажи, пускай изготавливают как можно больше луков. Дальше мечи ковать некогда, пора уже учиться пользоваться ими. Того, что сделают сегодня должно хватить. Я очень надеюсь на то, что ближнего боя нам удастся избежать. Эльфы ведут оседлый и ленивый образ жизни. Они скорее потеряют свои дома, чем вступят в бой. Препятствием для нас станут собиратели…

– У кого-то из вас имеется план нашего появления там, в поселении людей? – поинтересовался Зор.

– Я много думал об этом, – ответил Дарет. – Наш козырь – это Зарина. Мы можем пройти в Верхнюю Долину, не заходя в город людей. Многие эльфы помнят Зарину. Они должны увидеть, что она жива. Ведь большинство из них знает, что Зарина – истинная наследница трона. Тогда, быть может, они не поддержат Корона и не выступят войной. Но, если диалога у нас не выйдет, будем действовать менее дипломатично. Эльфы не готовы к войне. И уж тем более они не готовы снова жертвовать своим бессмертием ради престола Корона. А сил собирателей не хватит, чтобы остановить нас.

– Я все хочу у тебя спросить, – обратился Зор к Дугиру. – Эльфы ведь не должны стареть? Вы ведь стареете и умираете, только убив кого-то? И кого же ты убил?

– Я… – стал отвечать Дугир, но Дарет его перебил:

– Он – охотник, я же говорил тебе. Он охотится и убивает животных сам, в то время, как другие эльфы принуждают людей это делать за себя.