Тром

– Я никогда не пошел бы за человеком. Но я пойду за тромом, тем более за сыном моего друга. Грэз гордился бы тобой, я рад, что у него вырос такой сын! Спасибо тебе за то, что ты напомнил, кто мы, и кто я. Я забыл, что я тром.

Весь народ ликовал, лишь Ириана стояла неподалеку, смотрела на Дарета и улыбалась, а по ее щекам все текли слезы. Дарет заметил ее и подвел к ней Зарину. Они все обнялись, затем Ириана сказала им:

– Я буду очень рада, если вы останетесь у меня на ночь.

– Почтем за честь, – ответила Зарина.

Дарет условился с Зором, что утром начнется подготовка всех боеспособных тромов, а затем они вместе с Зариной ушли в дом к Ириане. Она накормила их и постелила каждому из них постель, затем сказала Дарету:

– На этой кровати раньше спал твой отец. С тех пор, как он ушел, на нее никто не ложился.

Дарет лег. Кровать была больше той, что стояла в его комнате дома, но ему было приятно прикоснуться к тому, что принадлежало его отцу. Ему было так удобно, как не бывало уже давно! Уже наступила глубокая ночь, Дарет утомился. Перед сном он подумал о Тереке и Рике, которые вторую ночь оставались в лесу одни. Он волновался о брате. А мысли о Рике и вовсе не давали ему покоя. Он не видел ее два дня. Дарет надеялся, что отвыкнет думать о ней и постепенно начнет забывать ее, но, не видя, он стал думать о ней еще больше. Несмотря на свои мысли, он заснул намного быстрее и крепче, чем засыпал всю последнюю неделю, а Ириана еще какое-то время стояла у входа в комнату и с улыбкой смотрела на внука, который был так похож на ее единственного и любимого сына.

Рано утром Ириана приготовила завтрак для Дарета и Зарины. Дарет поел, поблагодарил и попросил завернуть немного еды для Дугира. Он поднялся наверх, прошел сквозь стену и увидел охотника, лежащего на траве на спине и смотрящего в небо.

– Я принес тебе еды, – позвал его Дарет.

– Я думал, что ты уже не вернешься, – пошутил эльф. – Спасибо, я давно не ел домашней стряпни.

– Тромы согласны, – сказал Дарет. – Нам надо подготовить их. Они сильны, но не умеют сражаться. А им, скорее всего, придется. Я прошу у тебя помощи.

– Чем я должен помочь? – ответил, жуя, Дугир.

– Ты умеешь обращаться с луком и мечом. Обучи их.

– Силой мысли? – рассмеялся охотник. – Где находятся они, а где я?

– Зарина будет упражняться в подчинении себе этой стены из воды. Пускай она начнет с того, что попробует провести тебя на ту сторону, – предложил Дарет.

– А тромы? Они знают обо мне?

– Не все. Но я решу этот вопрос, – ответил Дарет. – Жди здесь.

Он ушел назад к тромам. В поселении кипела работа: Зор приказал зажечь огонь в кузнице и ковать оружие, на улице некоторые тромы в парах тренировались на деревянных мечах. Дарет подошел к Зору и сказал:

– Я хочу, чтобы эльф, который мне помог вас найти, помог обучить твоих людей… тромов. Он не воин, но он искусный охотник и неплохо владеет оружием.

– Ты уверен в его преданности? – с недоверием спросил Зор.

– Он немолод, – ответил Дарет. – Он стареет, в Верхней Долине ему давно нет места. Его ничего не объединяет с Короном. И он не боится смерти. Если бы он был против нас, то не стал бы соглашаться обучать тромов, которые могут выступить против таких же эльфов, как и он сам.

– Как он сюда пройдет?

– Зарина управляет водой. Она постарается провести его сюда, а потом, если у нее выйдет, то и вас на ту сторону, – ответил Дарет.

– Хорошо, но я буду пристально следить за ним, – согласился тром.

Дарет вместе с Зором и Зариной поднялся наверх и подошел к стене. Зарина протянула к ней руки, они снова намокли. Тогда она встала так, чтобы все ее тело находилось в воде. Она расставила руки в сторону, и Зор увидел, как с ее рукавов капает вода.

– Я вижу воду, – удивленно сказал он.

– Ты видишь стену из воды? – переспросил его Дарет.

– Нет, но я вижу, как с ее одежды капает вода, – пояснил он.

– Зарина говорила, что благодаря обычной воде, находящейся в этой стене, она и сможет сделать проход. И, насколько я вижу, у нее это выходит.

Дарет заметил, что под руками Зарины вода лишь капает, но сплошной стены из воды нет.

– Я что-то вижу, – всматриваясь, сказал Зор.

Зарина подняла руки вверх, а затем сделала шаг назад. На месте, где она стояла, образовался проход. Вода обтекала его. Дарет увидел на той стороне Дугира и позвал его. Зор удивленно смотрел вперед, словно в окно. Он видел зеленую траву на земле, а дальше виднелся лес. Зор никогда прежде не видел лес!

– Дугир, проходи быстрее, – закричала Зарина, словно держащая на расстоянии руками воду. – Я не смогу долго ее сдерживать, поток давит на меня.

Дугир подбежал к образовавшемуся окну, проскочил в него, после чего Зарина опустила руки, и вода снова сомкнулась в стену. Дугир осматривался по сторонам, а Зор в свою очередь пристально смотрел на него. Заметив это, эльф протянул ему руку и сказал:

– Меня зовут Дугир.

– Я – Зор, – ответил тром, проигнорировав предложение пожать руку. Дугир опустил ее и сказал: