Тром

– А я и была мертва, – ответила Зарина. – Если бы не Дарет и остальные, нашедшие меня, я бы вечность провела в заточении в бессознательном состоянии. Я заснула сном, наведенным на меня моим братом Короном, в тот же день, когда была убита моя мать, когда были убиты тромы, а проснулась всего несколько дней назад.

Они спустились вниз. На улицах было много народу. Зор повел Дарета и Зарину к небольшой площади и вошел с ними на деревянную платформу, вокруг которой стояли чаши с огнем. Он предстал перед народом, а за его спиной стояли Зарина и Дарет. Зарина надела капюшон, чтобы тромы не увидели ее сходство с эльфами до тех пор, пока не узнают, кто она. Зор обратился к тромам:

– Народ! Сегодня все из вас были потрясены новостью, что впервые за много лет кто-то смог пересечь невидимую нам границу. Да еще и не отсюда. Сегодня к нам из нашей родной земли, из которой нас некогда жестоко изгнали, пришел сын моего друга. Дарет, – Зор указал на него рукой, – сын Грэза, мать которого Ириана стоит сейчас среди вас. Дарет не совсем такой как мы, его мать была человеком. Люди сейчас живут там, где некогда жили мы. Им внушили, что мы с вами – это враги, кровожадные убийцы, которых когда-то победили бравые эльфы. Эльфами все еще правит Корон, тот самый, который отдал приказ истребить нас, а оставшихся заточил навеки здесь, в мертвой и бесплодной земле, сокрытой от всех. Дарет – сын трома, пришел к нам, чтобы дать надежду, чтобы освободить нас. Но он пришел не один. С ним прямая наследница Грэза Великого, нашего великого царя, почившего много веков назад. Его внучка и законная царица тромов – Зарина.

Зарина сняла капюшон, сделала два шага вперед. Вокруг воцарилась тишина.

– А откуда нам знать, что она – та самая Зарина? – раздался голос из толпы. – Мы ее никогда не видели, к тому же с тех пор прошло много времени.

– Она смогла пройти сквозь стену, тупица, а через нее проходят лишь члены царской семьи, – ответил другой тром в толпе.

– А если она одной крови с эльфийскими правителями, которые нас сюда упекли? – не успокаивался недоверчивый тром.

– Ты прав, – громким голосом перебила его Зарина. – Я одной крови с Короном ровно настолько же, насколько и с вами. Если вы знаете историю, знаете о том, что было раньше, то вы должны знать, что у меня с Короном один отец, но моя мать была тромом. Именно поэтому я здесь. Если эльфы сейчас захотели бы вас истребить всех до последнего, они бы прислали сюда отряд солдат, а не женщину, которой у них имеются основания не доверять. Тромы! – обратилась она ко всем. – Вы можете мне поверить, а можете отказаться. Вы можете меня убить, а можете пойти за мной. Я предлагаю вам свободу. Я буду откровенна: я не знаю цену этой свободы. Я не знаю, что будет со всеми нами, если мы сейчас придем к Верхней Долине. Я более чем уверена, что снова будет битва. Но тогда были не готовы вы, а сейчас не готовы они. Эльфы живут в достатке, не зная бед и не опасаясь, что могут все потерять. Они отвыкли от работы, а их руки ослабли. На службе у них есть несколько десятков хорошо обученных людей, которые встанут на нашем пути. Стоит ли оно того? Решать вам. Все это время каждый из вас мечтал и надеялся вернуться домой. Но приближение осуществления мечты, обычно, пугает. Вы можете остаться здесь, жить в уже привычных вам условиях. Я приму этот ваш выбор и даже, если позволите, останусь жить с вами. Ибо мне дорога домой без вас закрыта. Но, если вы решитесь рискнуть всем, что имеете, дабы вернуть то, что ваше по праву, я пойду наравне с каждым из вас в бой. Я уверена, что смогу порушить ту магию, которой вас здесь удерживают, и вывести всех в реальный мир.

Тромы начали перешептываться между собой. Они никогда серьезно не размышляли о возможности покинуть скалы, потому что давно смирились с выпавшей им участью. Дарет поравнялся с Зариной и громко сказал:

– Я знаю, что многие из вас доверяли моему отцу. Сможете ли вы доверять мне так же, как и ему? Совсем недавно я похоронил мать, только после чего узнал, кем я являюсь на самом деле. Я оставил дома скорбящую маленькую сестру и человека, который вырастил меня, как родного сына. Я оставил их в надежде, что обрету новую семью. Сегодня я могу гордо сказать, что я – тром! Пускай мое тело слабее, чем тело каждого из вас, но мой дух будет сильнее вашего, если вы согласитесь с тем, чтобы продолжить существование здесь. Не жизнь, а существование. Ради вашей жизни я оставил свою в уютном доме среди людей. Когда я впервые увидел вас сегодня, меня переполнила гордость от того, что я хоть немного, но похож на вас. И я хочу верить, что упорство и рвение к победе во мне именно от крови моего отца в моих жилах, от такой же крови, какая течет и в вас. Мы – тромы. Мы – самый сильный народ. Я даю слово, что поведу вас, только ответьте: пойдете ли вы за мной?

Все тромы, как один выкрикнули: «Да!», – и радостно подняли руки вверх. Зор был рад, он впервые радостно улыбнулся Дарету, похлопал его по плечу и сказал ему: