Тролльхол

— Очень срочное. Вильма обнаружила у меня серьезную болезнь и приготовила эликсир, но я случайно разлила его, и оставшегося не хватит на курс лечения. — Рин достает из кармана флакон, который опорожнила заранее, хотя вылить жидкость на землю стоило ей немалых моральных усилий.

Принюхавшись к горлышку, Ян отрицательно качает головой:

— Вильма не готовила этот эликсир.

— Ты уверен?

— Мне известны все зелья, которые она делает. Это точно не ее работа. Где ты его взяла?

— Фроя дала. — Рин растерянно смотрит на Яна. Судя по выражению лица, парень не врет. Да и способен ли врать человек такого блаженного вида?

— Фроя… — Его голос звучит слабее затухающего эха, разлетевшегося далеко в подземелье. — Фроя, бедная Фроя… — Внезапно один глаз Яна фокусируется на Рин, а другой, рассеянный, начинает нервно подрагивать. — Подожди минутку, я принесу кое-что для тебя.

Прихрамывая, Ян торопливо ковыляет к дому Вильмы и скрывается внутри, а через пару минут возвращается с небольшой, на четверть литра, склянкой в руках. Внутри склянки плещется что-то густое и темное.

— Сделай два глотка, — открутив крышку, Ян протягивает банку Рин.

— Что это? — Она морщится от тяжелой дегтярной вони, ударившей в нос.

— Противоядие.

— Откуда у Вильмы противоядие от зелья, которое она не готовила? — возражает Рин, с ужасом глядя на неприятное с виду месиво.

— У него широкий спектр действия. Пей.

— Послушай… — Банка уже в руках Рин, но она не в силах поднести ее к губам.

— Без противоядия ты едва ли переживешь Мидсоммар. — Тревога в его голосе заставляет ее превозмочь отвращение.

«Остается надеяться на то, что этому парню можно доверять!» — с отчаянной решимостью Рин зажмуривается и, задержав дыхание, глотает жуткое снадобье. Горло сжимается в спазме. Тягучая жидкость с трудом просачивается внутрь. Второй глоток дается уже легче.

Вытерев губы рукавом, Рин шумно выдыхает и возвращает банку Яну. От омерзения у нее трясутся руки.

— Ну и отрава! Теперь-то мне не грозит скорая смерть?

Ян забирает банку и подает ей какой-то мелкий продолговатый предмет.

— Что это? — Рин с удивлением узнаёт в нем птичью косточку, вроде той, что однажды выпала из рюкзака Яна, с вырезанными на ее поверхности руническими символами. Но в отличие от той, здесь по всей длине темнеют круглые отверстия, из-за чего косточка похожа на самодельную дудочку.

— Возьми, ты в большой опасности, — настаивает Ян.

— Вот как! И эта штуковина меня спасет? — Рин начинает злиться на себя за то, что поверила чудаковатому парню и наглоталась какой-то неизвестной жидкости. Разве можно принимать всерьез суеверного дурачка, предлагающего птичью кость в качестве защиты?

— Всегда носи ее с собой. Если тебе понадобится помощь, просто подуй в нее, и я приду, — заявляет он, глядя на нее взглядом доброго наивного ребенка, который еще не научился врать.

Рин принимает вещицу, только чтобы не расстраивать его.

23. Валькнут

— Ох, Рин! Шестой час вечера! — спускаясь с крыльца, Фроя звонко всплескивает руками и прижимает их к груди, часто вздымающейся от волнения. На ней тонкий мохеровый свитер, выгодно подчеркивающий стройную фигуру. В нем она выглядит гораздо моложе, чем в широком домашнем платье с передником. — Заставила же ты нас побегать!

— Извини, пожалуйста. — Рин разглядывает свои грязные босые ноги, осознавая, что кеды так и лежат в рюкзаке с тех пор, как она сняла их, чтобы пройти залитый водой каменный перешеек, отделяющий крошечный остров Вильмы, Тролльхёль, от более крупного Тролльхола. Она бы вспомнила о них раньше, если бы ей пришлось идти пешком, но Ян вызвался подвезти ее на своем фэтбайке. Сидя на багажнике с раскинутыми в стороны ногами и держась за бока Яна, Рин думала только о том, как бы ее внутренности не отшибло от такой тряски, и только теперь заметила, что не обута, а также обратила внимание на то, как сильно у нее замерзли руки.

Она с трудом распрямляет задубевшие пальцы с посиневшими ногтями, дышит на них, согревая, и недоумевает от того, что при этом ее ногам совсем не холодно. Может, это потому, что она стоит на дорожке из гравия, нагревшейся за день от солнца? Но почему тогда не мерзнут другие части тела? Хотя нет, левая щека слегка онемела. От ветра? Странно, ведь именно ею Рин прижималась к спине Яна во время поездки, а ветром обдувало правую часть лица.

— Так где ты пропадала столько времени? — спрашивает у нее Фроя, тыча пальцем в телефон, который только что извлекла из заднего кармана джинсов, и, не дожидаясь ее ответа, кричит в трубку: — Юхан, возвращайся! Рин нашлась! Да, с ней все в порядке. Не знаю, еще не успели поговорить. — Фроя убирает телефон и переключает внимание на Рин. — Он пошел опрашивать соседей, а потом собирался звонить в полицию! Ну, что у тебя стряслось? Почему исчезла без предупреждения?

— Просто захотелось прогуляться… э-м-м… в одиночестве. Не сердись.

— И не думала сердиться. Ты принимаешь мой эликсир? — Неожиданный вопрос Фрои застает Рин врасплох.