Тринадцатый отбор

Тесс быстро переоделась в рубашку и юбку-брюки, накинула мантию, нахлобучила шляпу, подхватила метлу и побежала к стеклянной двери. Там затормозила, поправила накидку и степенно выплыла на крыльцо с видом, будто не она только что носилась, очертя голову.

Около беседки её ждали. Да, именно ждали. Рядом с лордом Ричардом стоял капитан Герхард, поигрывая связкой ключей.

— Добрый вечер, фреа ведьма, — произнёс капитан.

Тесс, по привычке присела в реверансе, поймав удивлённый взгляд лорда Ричарда, которому такое приветствие для капитана стражей не очень понравилось. Может, потому слова его прозвучали слишком саркастично:

— Как оказалось, капитан Герхард не готов доверить ключи даже мне.

— Правильно, незачем свои обязанности на других перекладывать, — неожиданно заявила ведьма.

Вскинув метлу на плечо, прутиками вверх, Тесс бодро зашагала по тропинке. Мужчины, ошарашено переглянувшись, поспешили за ней.

Всё время разговора за ними наблюдала из окна парочка разведчиков. Кот, обладавший острым слухом, пересказал сообщнику разговор. Они переглянулись, не скрывая, ехидства. И кроме них нашлись желающие подпортить свидание лорду инквизитору.

Как только все скрылись из вида, Ганс с котом выскочили на улицу и приступили к слежке. Получалось намного лучше, чем в первый раз. Если капитан Герхард что и заметил, то выдавать разведчиков не стал. Он открыл дверь на арену и присел на скамью заднего ряда.

Лорд Ричард спустился в центр вместе с Тесс. Он помог ей взобраться в седло, что отрастила метла. Ведьма взмыла вверх. Пьянящее чувство охватило Тесс, передаваясь от хозяйки Старушке Грете. Они принялись не просто подниматься по спирали и мирно двигаться по кругу, но и выделывать всевозможные пируэты.

У этого представления оказалось больше двух зрителей. Поскольку Тесс поднялась достаточно высоко, за ней наблюдали разведчики, попискивая от восторга. И не только они.

Принц Артур случайно увидел силуэт в небе и выскочил на балкон. Он с восхищением следил за полётом, а после того, как ведьма опустилась вниз и исчезла из виду, вернулся в спальню и долго отчаянно и яростно колотил кулаками ни в чём не повинную подушку.

Помогая Тесс спуститься, лорд Ричард произнёс:

— Твой полёт слишком рисковый, постарайся быть осторожней в следующий раз.

Тесс согласно кивала, честно говоря, пропустив мимо ушей все слова, кроме упоминания о возможном ещё одном свидании. Не беда, можно, ради такого дела, и со скоростью улитки полетать.

— Высший класс, фреа ведьма, — произнёс капитан Герхард и добавил для метлы: — Старушка Грета, моё уважение.

Чем вызвал довольное жужжание. Закрыв дверь на арену на замок, капитан Герхард попрощался, у него не осталось причин оставаться рядом с парочкой. Лорд Ричард вздохнул с облегчением, о разведчиках в кустах он не догадывался.

Под руку они с Тесс дошли до заветной беседки. Лорд Ричард завёл туда ведьму, забрал из её рук метлу, отставив к скамейке. Затем прошептал:

— Как же я соскучился, — и принялся целовать Тесс в щёки, глаза, губы.

Ведьма чувствовала, как кружит голову восторг, как плавится кровь, как счастливо замирает сердце. Она уже собралась обнять Лорда Ричарда за шею, как тот вздрогнул и отпрянул.

Старушка Грета решила слегка охладить пыл кавалера хозяйки. Падать на пол, как в случае с капитаном метла не стала, а зря. Глава Магнадзора откинул метлу к стойке беседки и привязал к ней магическими лентами. После чего вновь повернулся к Тесс, возвращаясь к поцелуям. Вот только Тесс уже не могла в них раствориться. Ведь за спиной стояла связанной её свободолюбивая, непокорная Старушка Грета. Ведьма словно оказалась на месте матери непослушного малыша, наказанного отцом. Вроде и наказание справедливое, но всё равно жалко. Наконец, Тесс не выдержала, прошептав:

— Мне пора.

— Действительно, уже поздно, — с сожалением прошептал Ричард. — Но мы ещё встретимся.

— Тесс!

— Хозяйка!

Донеслось со стороны входа.

— Меня уже ищут, не провожайте, милорд, — попросила Тесс, подошла к метле и выразительно посмотрела на лорда Ричарда.

Тот хмыкнул и лёгким взмахом руки освободил пленницу. Тесс помахала рукой лорду и выскочила из беседки.

Метлу, чтобы немножко взбодрить, она закинула на плечо прутьями вверх. Задабривая Старушку Грету, она, когда добрались до покоев, повязала на древко над прутьями самую красивую свою ленту. Выслушав восторги Ганса и фамильяра по поводу их с метлой полёта, Тесс отправилась спать. И вновь долго ворочалась, вспоминая события сегодняшнего дня.

А ночью разразилась гроза, подтверждая правдивость приметы: если ведьма несёт метлу прутьями верх — это к ливню.  

Глава тридцать вторая. Мастера, подмастерье и прочие… вампиры

Рано утром, пока Тесс сладко спала в кроватке, её фамильяр тихо разговаривал с метлой. Кот выспрашивал подробности свидания, прекрасно понимая жужжание Старушки Греты.

— Говоришь, целовал? И ты просто смотрела? Ах, откинул и связал? Ну, я ему нагажу в обувь!

Кот принялся воинственно загребать лапами, но вовремя вспомнил о спящих.