Тринадцатый отбор

— Заказано всё строго по заявкам. Если уважаемые участницы что-то забыли указать, пишите, доставим в течение часа.

Девушки кинулись к себе, составлять новые списки. Лорд Ричард и управляющий в один голос вздохнули.

— Пойду смотреть, как дела у остальных, не составите компанию? — сказал Ричард, посмотрев на управляющего с видом: сразу и там списки соберём.

Но фрет Майнер неожиданно улыбнулся и отказался:

— Моё присутствие там не потребуется, подожду, пока здесь заявки принесут. В «За Анфиладье» я заглядывал, там как в квартале мастеров.

Что имел в виду управляющий, лорд Ричард понял, когда вошёл в дальнюю часть крыла. Запахи краски, лака, ещё чего-то непонятного, приоткрытые комнаты в гостиные, превращённые в мастерские. Откровенно говоря, лорду Ричарду не особо хотелось заглядывать во все двери, узнавая, как дела. Но не мог же он прямо пойти в покои ведьмы.

Главу Магнадзора ждало удивительное открытие — участницы помогали друг другу. Те, кто должен соперничать и соревноваться между собой. Такого лорду Ричарду видеть не доводилась, да и слышать тоже. Ведьмочку он обнаружил в довольно большой компании, поговорить не получилось, только обменяться взглядами. «Может, вечером встретимся», — подумал Ричард, отправляясь в свои покои в башне. Но этой надежде не суждено было сбыться. Посыльный передал сообщение, что у границы с горными троллями замечено повышение магического фона. Глава Магнадзора немедленно выехал туда.   

Глава двадцать третья. Разгоняя дождь и скуку

До ужина девушки потрудились на славу. Счастливая Хельга сообщила подругам, что теперь справится сама. Она бы и в столовую не пошла, собираясь приступить к картине, но Линда и Матильда в отношении «поесть» компромиссов не признавали. Просто ухватили Хельгу под руки и утащили с собой.

Иоланта и её подруги, как выяснилось уже уехали в театр, а ужин им должны были принести в комнаты после прибытия. Это мимоходом выпытала Тесс у девушек, накрывающих столы.

Вернувшись в покои, она быстренько отправила фамильяра и Ганса на дело, с напутствием, не попадаться. Ульрих с удовольствием согласился поучаствовать в проделке, совместить полезное с приятным. И друзьям помочь и с симпатичными девушками пообщаться.

Как только диверсионный отряд вышел, в гостиную ввалились четыре участницы, чьё свидание выпало на завтрашнее утро. Заговорили они, по очереди, заметно волнуясь.

— Тесс, ты ведь ведьма!

— Выручай!

— Наколдуй что-нибудь!

— Пусть завтра дождя не будет!

Тесс глянула в окно. На улице стремительно темнело, тучи опустились ещё ниже, капли дождя тихо стучали о подоконник. Погода улучшаться и не собиралась.

— Попробую, — пообещала она, и тут же оказалась в объятиях обрадованных девушек. Ведьма вывернулась и строго добавила: — Но ничего не обещаю.

Однако это уточнение никого не убедило.

— Мы тебя видели в деле на магзале!

— У тебя точно получится!

— Мы в тебя верим!

С этими словами гостьи вышли из покоев, а Тесс попросила книгу:

— Напомни погодные заклинания, пожалуйста.

Раздался шелест, книга открылась на нужной главе. Тесс бегло пробежала глазами строки и, наконец, нашла то, что нужно. Она читала, произнося некоторые места вслух:

— Так, обязательно за час до полуночи подняться в воздух на метле. Старушка Грета, ты высохла? — От окна донеслось согласное жужжание. — Слова произносить чётко и уверенно. И приписка мелким шрифтом. Прочту на всякий случай: помни, где-то убыло, где-то прибыло. Получается, дождь отсюда уйдёт в другое место. Значит, нужно в заклинании сформулировать, куда тучам отправляться!

Тесс поставила локти на стол, опустила подбородок на ладони и задумалась. Получалось, вот сейчас дождь нигде особо не нужен. Настало время сбора урожая. «Ничего, по ходу дела что-нибудь придумаю», — решила ведьма.

Она встала и зажгла светильники. Пока думала, окончательно стемнело.

В гостиную вошли довольные кот и Ганс.

— Получилось! Всем четверым! — сообщил мальчишка.

— И нас никто не видел, — гордо добавил фамильяр.

— А Ульрих ещё там, понравилось со служанками болтать, — сказал Ганс.

— Нужно Нельму предупредить, чтобы брата не потеряла, — сказала Тесс.

— Не потеряет, она за работой ничего не видит, ничего не слышит, — сообщил Ганс. — Я к ней заглядывал, даже не заметила. Картинку рисует — закачаешься!

Решив последовать примеру подруги и поработать над подарком, Тесс перебрала прутики, успевшие уже высохнуть. Разложила на несколько кучек: те, что толще, для дна и основы, тоньше непосредственно для плетения, и самые тоненькие для украшения края корзинки и ручки.

Время для колдовства приблизилось незаметно. Тесс быстро переоделась в юбку-брюки и рубашку, накинула мантию и шляпу и отправилась на улицу. Вдвоём с метлой, остальных оставила дома. Ганс немного расстроился, а вот фамильяр обрадовался, всё-таки дождливая погода не самая любимая у котов.

Выйти получилось незаметно, участницы творили, полностью уйдя в любимое дело. «Вернусь, спать разгоню. Интересно, почему тётушка Марта порядок не наводит?» — подумала Тесс и потихоньку заглянула к подруге.