Тринадцатый отбор

Перед тем, как заняться обработкой прутьев для корзины, Тесс решила покрыть лаком, пока без добавок, Старушку Грету. Старая метла послушно встала перед ведьмой, подставляя бока и прутики под кисточку. Принц запрыгнул на подоконник и принялся рассматривать приготовленные зелья.

— Что-то я не понимаю, — сказал он, — зелье укрепляющее пригодится, но зачем зелье правды?

— Это моя находка, — ответила Тесс. — Если обработать вещь зельем правды, можно узнать истинные мысли того, кто её касается. Если ещё чуточку магии, то и проявится настоящее отношение к хозяину вещи.

Книга зашелестела листьями слегка растерянно, даже фамильяр понял, что там такого не написано.

— Откуда знаешь? — подозрительно спросил кот.

— Практика — наше всё, — заявила Тесс, нанося последний мазок на метлу. — Готово, иди, сохни. Жаль, солнышко так и не появилось.  

Отправив Старушку Грету сушиться, Тесс повернулась к заинтересованным слушателям.

— Расскажи, — попросил Ганс, — об этой, как там, практике.

Глаза мальчишки заблестели в предчувствии интересной истории.

— В Пансионате мы проходили зельеварение, — начала свой рассказ ведьма. — Там была такая противная учительница, что я, совершенно случайно, пролила зелье правды на подол её платья и туфли. Она платье почистила, а туфли не стала. Так вот, весь урок мы выслушивали, как она нас ненавидит. А ещё, что давно бы бросила эту неблагодарную работу, но муж лодырь, а детей кормить надо. Если бы мы пошли к директору Пансионата, она бы быстро учительницу уволила за подобные мысли, да ещё высказанные ученицам. Но мы не пошли, жалко стало. Нет, врать не буду, кое-кто хотел побежать и доложить, но я пригрозила проклятьем. Так что, учительница осталась. Она не трогала нас, мы не доводили её. Вот так. Кто там хотел мне помочь?

Тесс вылила в котелок лак и два зелья, тот старательно перемешал содержимое и слегка нагрел. Ведьма вручила Гансу вторую кисть и вдвоём они быстро обработали прутики, укладывая в ряд на специальную подставку, которую Тесс тоже не забыла заказать.

Оставшуюся смесь Тесс слила в одну из бутылочек и тщательно закупорила.

— Правильно, в хозяйстве всё пригодится, — одобрил фамильяр.

Чистящее заклинание на этот раз получилось у Тесс почти идеальным. Руки и одежда их с Гансом при очистке не пострадали. Так что на обед ведьмочка отправлялась весёлая и довольная. Подруги  тоже были охвачены творческим подъёмом. Заниматься любимым увлечением, используя материалы, краски, инструменты отменного качества всегда приятно.

Даже пасмурная погода и моросящий мелкий дождик за окнами не мешали хорошему настроению.

Правда, столичные красотки попытались это настроение подпортить, первая группа рассказывала о том, как прекрасно провели время с принцем и его братьями в галерее, вторая — громко предвкушала поход на оперу. Но не купилась даже Хельга, получившая помощников и добравшаяся до милых сердцу кристаллов для картины.

Старшая фрейлина вновь порадовала, объявив, что на время изготовления подарков и дни свиданий девушки освобождаются от занятий по танцам и этикету.

— Так, глядишь, она утратит почётное звание леди-Зануды, — изрекла Матильда, когда подруги вышли из столовой.

— Не переживай, сохранит, — «утешила» Тесс. — Вот стоит только пройти конкурсу подарков, с новыми силами возьмётся за наше воспитание.

Подруги, как и обещали, направились к Хельге. Гостиная бывшей скандалистки превратилась в мастерскую, как, впрочем, и у всех остальных участниц. В углу, неподалёку от окна стоял мольберт с холстом. На подоконнике в ряд были выложены кисточки, пинцеты и ещё какие-то незнакомые инструменты.

Хельга выдала помощницам фартуки и повязки на голову. Линде как самой сильной она поручила работу на ручной дробилке, указав, как регулировать размер. Остальным вручила губки, пропитанные зельем для чистки драгоценностей и чашки, куда готовые кристаллы раскладывать по цвету.

Тесс уговорила свой котелок помочь подруге с приготовлением клея. Перед этим ответственным процессом ведьма попросила очистить котелок внутри Матильду. Ведь нужно было убрать остатки лака с зельем правды наверняка. «Интересно, чем там занимается лорд Ричард», — неожиданно подумалось Тесс.

Ричард Брайс с утра помогал своему другу, капитану Стоуну обеспечивать безопасность на выставке художников, где проходило первое свидание принца Артура. Дело осложнилось наличием репортёров из «Магии Инфо». Представители прессы вовсю пользовались разрешением её Величества, захватив и магоаппараты для получения изображений. Они даже после пререканий с капитаном гвардейцев, отвоевали право взять у участниц интервью перед входом в галерею. Сами участницы были этому только рады, с удовольствием позируя для съёмки по отдельности и вместе с принцем.

Вернувшись во дворец, глава Магнадзора был чуть ли не атакован второй группой участниц, недовольных предоставленным для подарков материалом. Он, не долго думая, пригласил управляющего. Фрет Майнер даже и не думал оправдываться. Управляющий достал список и веско сказал: