Тринадцатая девушка Короля

   Увы, но мой покой закончился вместе с последней ложкой десерта. И как бы мне ни хотелось остаться в особняке, чтобы если не запереться с Эстэри в спальне, то просто провести рядом c ней целый день – наш первый семейный день! – нужно было идти в Храм, разговаривать с Или-са, искать необходимую информацию, чтобы до полуночи придумать хоть что-то, что могло бы решить нашу проблему. И хорошо, что Фули успел сделать копию с моих зарисовок.

   Идея привлечь к помощи Счастливчика пришла в мою голову еще возле порталов, однако, когда мы с Роем вернулись домой, мальчишка еще спал.

   – Хозяин, я сам поговорю с пацаном, когда он проснется, – заверил меня герлари. – Идите отдыхать.

   Поэтому сейчас у меня помимо моего экземпляра было еще два листочка, на которых в аккуратный столбик были перерисованы руны. Очень профессионально. Надо приложить максимум усилий к тому, чтобы мальчишка не закопал свой талант в землю.

   – Счастливчик, тебе просто цены нет! – заверил я довольно краснеющего Фули. – Мне теперь не нужно переживать из-за того, что я не могу оказаться сразу в нескольких местах одновременно.

   – В каких местах? – подала голос Эстэри. Она упрямо поджала губы, второй раз меньше чем за сутки пытаясь поразить меня одним и тем же оружием:

   – Ты никуда без меня не пойдешь!

   Ее тревога, несомненно, была в чем-то приятна, но кем бы я был, если бы стал таскать свою жену по местам, где ей может грозить опасность? Сволочью. Вот кем.

   – Конечно, я пойду, – я миролюбиво улыбнулся. – И конечно, без тебя. Есть мужские дела, а есть женские, и ты…

   – Если ты сейчас скажешь, – зеленые глаза угрожающе потемнели, как море перед ураганом, – что теперь я, как порядочная жена, должна сидеть дома, вышивать и играть на кембале… Вот у меня где эта кембала сидит!

   Она чиркнула кончиками пальцев по собственному горлу, такая воинственная, что я залюбовался и едва не забыл, о чем хотел сказать.

   – Не скажу, – усмехнулся, – хотя было бы неплохо, если бы однажды ты сыграла только для меня. М?

   Эстэри покраснела, а я подумал, что мне нравится ход ее мыслей.

   – К сожалению, не сегодня, – я поймал ее руку, легко прикоснулся губами к ладошке. – Сегодня же мне нужна твоя помощь в другом деле.

   – В каком?

   – В том, в котором ты точно меня превосходишь. И это не кембала, если что, на ней я играю лучше, чем ты… Мне надо чтобы ты посмотрела на кое-какие руны и сказала, что они могут значить. Посмотришь?

   – На руны? – она немного нахмурилась и с сожалением призналась:

   – Я ведь не такой уж и большой специалист в этой сфере. Рэйху… – осеклась и прикрыла глаза, будто от вспышки боли. – Рэйху меня только самым азам успел научить.

   – Твои азы лучше всех моих знаний вместе взятых, – заверил я. – Идем в кабинет.

   Мы не стали подниматься наверх, устроились внизу. Я, Эстэри, Рейка и Рой. Ну, еще Ряу, но он не в счет. В двух словах объяснив суть проблемы, я позволил девушкам вырвать из моих рук бумаги с рисунками рун.

   – О! Я знаю вот эту! – тут же воскликнула Эстэри. – Называется «око пастуха».

   Указав на символ, о котором мне уже рассказывал Рой, она быстро сделала рядом с ним коротенькую пометку.

   – А вот эта вот «замкнутая цепь», – ткнула пальчиком в середину списка Рейка и выхватила из рук Эстэри маг-перо. – И здесь вот на «расширение пространства» похожа. Скажи, Эр?

   – Похожа. А вот тут вот хлыст, соединенный с молнией, мне такое сочетание не встречалось… Но что-то знакомое… Не помнишь?

   Сделав еще несколько пометок, девушки начали спорить о какой-то особенно сложной руне, а я, потихоньку прихватив уже исписанный листок, попытался скрыться.

   – Кэй? – Эстэри тут же обратила ко мне встревоженный взгляд. – Ты...

   – Добьюсь лучшего результата, если буду знать, что ты в безопасности, – заверил я. – Эр, правда. Мне надо поговорить с Или-са и с девушками в Храме. Если вы с Рейкой вдвоем объяснили значение половины рун, то представляешь, что смогут они?

   Она нехотя согласилась, пробормотав:

   – У меня наверху есть пара книг. Посмотрю, может там есть что-то интересное.

   – Люблю тебя, – шепнул я на прощание и, кивнув Рою, торопливо вышел из кабинета.

   Или-са встретил меня с хмурым видом.

   – Ну, что опять случилось? – с порога спросил он вместо приветствия.

   – Случилось, – не стал лукавить я и, плюхнувшись в кресло, выложил все как на духу. Разве что портал порталом так ни разу и не решился назвать. Уж больно сложно было поверить в то, что кому-то и в самом деле удалось изобрести такое!

   Старик кивал, задумчиво дергая кончик седой бороды, хмурился, но от комментариев воздерживался до тех пор, пока я в своей истории не подошел к самому концу.

   – Ну, уничтожить портал, положим, мы всегда успеем, – пробормотал он. – Ломать – не строить. Меня сейчас другое волнует: что злоумышленникам помешает сделать еще один? До весны времени много, весточку в столицу мы отправить не можем. А что если они и в самом деле плюнут на наших девственниц и найдут энергию в другом месте? А что если не только дядюшка Его Величества во всем этом замешан? Надо бы сначала разобраться…

   В любое другое время я бы не возражал, но сейчас…