Тринадцатая девушка Короля

   – Как ты?.. – я попытался последовать за ним, но меня немедленно отбросило назад. Упав, я больно ударился спиной и выругался. В то же мгновение Рой оказался рядом со мной и посмотрел с укоризной.

   – Меня из магии создали, хозяин, – пояснил он. – Так что все эти штучки на нас не действуют.

   Я почувствовал, как от стыда загорелись щеки, и воспользовался помощью герлари, чтобы подняться.

   – Спасибо.

   Потирая ушибленное место, вернулся к черте щита. Остановился, мрачно всматриваясь в иероглифы. Прав Рой. Нельзя все бездумно разрушать – неизвестно кто и что в эти камни мог заложить. Неплохо было бы сначала все перерисовать, чтобы узнать значение каждого символа. У Эстэри спросить, может, она что подскажет. У Или-cа… Тот, если и не знает, то в книгах посмотрит – Храмовой библиотеке Королевская Академия завидует. В конце концов, можно расспросить переселенок, может, и они чем помогут.

   – Думаешь, есть шанс, что они начнут атаку сегодня? Который вообще час? – мы с Роем одновременно посмотрели на желтоватый диск луны.

   – Три, – уверенно ответил герлари.

   – Не самое лучшее время для по-настоящему серьезных магических дел, – согласился я. Достал из кармана маг-перо, которое меня еще учителя в Королевской Академии приучили всегда носить с собой, перевернул карту Фули на чистую сторону и занялся рисованием. Рой тем временем, вооружившись корабелной веткой, уничтожал наши следы.

   – В любом случае, – закончив срисовывать иероглифы, я засунул карту в карман и угрюмо глянул на Роя, – что бы мы там ни узнали, надо найти способ, как уничтожить все камни и, хорошо бы, не позднее завтрашней полуночи.

   – С этим-то как раз никаких проблем возникнуть не должно, – спокойно ответил герлари. – Мы с братками справимся.

   Всю дорогу назад я, к своему стыду, думал не о деле и не о том, что надо бы как-то поиски барона организовать – знать бы еще, куда он переместился и как скоро собирается вернуться в Красные Горы! – а об Эстэри. О том, что она сейчас вместо того, чтобы ждать меня в моей постели, наверное, сладко спит в своей. И как бы мне ни хотелось исправить это несправедливое положение вещей, будить ее сегодня я не стану.

   Но морги! Как же хочется-то, хотя бы просто лечь рядом!

   Я сам себе казался смешным и глупым. Как мальчишка, честное слово! Ни терпения, ни выдержки! Теперь-то моя невинная вдовушка уже никуда от меня не денется! Вот только кольца надо купить. И объявление сделать, чтобы ни у кого даже мысли не возникло заглядываться на мою жену. И церемонию провести нормальную, чтобы было красиво, с цветами… Не то чтобы мне это было очень нужно – меня-то полностью устроила и та, что была, но женщинам такие вещи, кажется, важны. Да и Эстэри, наверное, захочет надеть свадебное платье… Разве не все девчонки об этом мечтают?

   Впрочем, у Эр в жизни одно свадебное платье уже было. Я нахмурился, почувствовав совершенно иррациональную ревность. Да и к кому? К покойнику! Ерунда какая! Даже думать об этом не буду.

   Но церемонию все равно проведем. Чтобы Эстэри, вспоминая о нашей свадьбе, думала не о боли, от которой ее наизнанку выворачивало, а о цветах, поздравлениях, платьях и прочей лабуде.

   Или о брачной ночи. О брачной ночи – лучше всего. В этом месте воображение окончательно унесло меня из реальности. Так что нечего и удивляться, что, обнаружив Эстэри в своем кабинете, я сначала подумал, что она мне грезится. Уж больно хотел я ее увидеть!

   Правда, горестные всхлипы и слезы слабо вязались с грезами. Шепча слова утешения, я взял девчонку на руки, прижал к себе, как самую большую драгоценность и, наконец, сделал то, о чем мечтал со дня незабвенного купания Ряу: отнес Эстэри в свою спальню, чтобы положить на кровать.

   А он обняла меня за шею так доверчиво, так трогательно, и зашептала сонным, заплаканным голосом:

   – Мне сон приснился.

   – Расскажешь?

   Она вздохнула. Бросила на меня короткий взгляд, завозилась, устраиваясь удобнее, а потом, когда я уже было подумал, что ничего не услышу, заговорила:

   – Знаешь, я ведь, когда первый раз замуж выходила, думала, что с женихом мне не повезло. Так себе у меня был жених. Руки у него тряслись. И ноги. И голова. И самое большое, о чем я в тот день могла мечтать, так это о том, что он плавники склеит еще до того, как мы до брачного ложа доберемся. А потом…

   Я слушал, затаив дыхание. О детстве – и завидовал, что меня не было рядом уже тогда. Об отце, который не дурак был выпороть своих чад вожжами или чем другим, что под руку подвернется, и скрежетал зубами из-за невозможности расплатиться с мудаком той же монетой. О ее первом муже, Рэйху-на-Куули, – и ревновал, клянусь, до черных кругов перед глазами ревновал к той нежности и любви, с которыми Эстэри о нем отзывалась. Когда же она перешла к рассказу о том, как они с Рейкой появились в Красных Горах, за окном уже начало светать и ночная мгла, рассеявшись, напомнила мне о том, что я лежу в кровати с полуобнаженной желанной женщиной, которая по совместительству теперь еще и моя жена, и приоритеты как-то изменились.