Тринадцатая девушка Короля

   А если вспомнить о том, что младший брат покойного Короля был младшим весьма условно – родился на четыре минуты позже… И о том, что по Лэнару давненько ходят слухи о его связях с Тарругу – нашими самыми воинственными и самыми непримиримыми соседями… Лет пять-семь назад на границе с ними была не одна стычка, грозившая перерасти в полноценный конфликт. А не переросла лишь потому, что нас разделяет море, а на воде у степняков Тарругу против Лэнара нет никаких шансов. Вот если б они нашли способ высадить свои войска на нашей земле так, чтобы проскочить Королевский флот, тогда… Нерадостная картинка, в общем, тогда прорисовывалась.

   – Одна беда, – продолжал Найку. – Магии на такие порталы требовалось по-прежнему до моржьих потрохов. Даже больше, чем для прежних. А где ее взять?

   Я сглотнул сухим горлом, почувствовав внезапно горький привкус во рту.

   – В Ильме?

   – А то! – Найку ухмыльнулся. – Мы-то ильмских девок вместо кобылок для наших жеребцов используем, а если их возложить на алтарь… Девственная кровь, да не простая, а юных мажинь… Тут не на один портал хватит, а на десяток.

   – Или на восемь, – пробормотал я, вспоминая расчеты на карте, которую Фули у барона подсмотрел. Ведь я же видел, что чем-то они от привычных глазу отличаются, да задумываться не стал! А напрасно…

   Но почему здесь, в Красных Горах? Хотя где еще? Не везти же девиц через половину королевства, когда в здешних глухих лесах все можно сделать и тише, и незаметнее… С другой стороны, даже если бы у заговорщиков все получилось... Как они собираются войска на столицу перебрасывать? Это же, фактически, полуостров. Летом – ладно, можно через горы. Но Сейчас, зимой? Впрочем, – ответил сам себе, – их бы сначала в Лэнар доставить, a остальное, как говорится, дело техники…

   Так что схему заговора я себе представил весьма и весьма четко. Лишь одно мне оставалось непонятным:

   – На какого обкурившегося чамуки морга вам понадобился мой мундир?

   – Да не нам, – показалось, что Найку смутился. – То есть, нам, но не заговорщикам… Папаша последнее время очковать начал. Говорит, деньги, мол, большие, а что коли все сорвется? Заговор – это, конечно, очень интересно и золота принесет немерено… Но это когда еще будет, если будет вообще… А тут такая драгоценность как мундир ворнета сама в руки идет, чего б не взять? С таким-то маскарадным костюмчиком с дурачков неслабо золотишка можно срубить… Ну, а потом, как вы со вдовой замутили, мы с Папашей слегонца струхнули. Думаем, что, коли она вам во всем признается? Ну, и подбросили мундир-то зверолову. Третьего дня. Или четвертого… Тут уж не упомню, не серчайте. Столько всего произошло…

   Я скрипнул зубами и прикусил себе язык, чтобы не начать выспрашивать, в чем там мне вдова должна была признаться. Хотя врать не стану, очень хотелось. Ума не приложу, как сдержался! Наверное, вспомнил, с какой доверчивой нежностью смотрела на меня Эстэри, рассказывая о пряхах.

   – А на когда вы прорыв запланировали? – спросил у Найку.

   – Так на теперь, – ответил он и вздохнул. – А ведь Папаша говорил господину барону, чтоб тот не торопился. Мол, сначала дело, а потом бабы… Теперь уж и не знаю, что будет…

   – Какие бабы? – хмуро спросил я, а заключенный, помявшись, ответил:

   – Так вдова… У барона от нее совсем мозги набекрень съехали. Вбил себе в голову, что во что бы то ни стало должен на ней жениться. И главное же, не говорил, почему! Да я подслушал, когда он с ней в землянке обжимался, – и ухмыльнулся мерзко, скотина, даже забыв о собственном страхе перед Глубинными.

   По наглой роже хотелось даже не кулаком пройтись – сапогом, но я снова сдержался. Прямо горжусь собой.

   – И что услышал?

   – Да ерунду! – Найку рассмеялся. – Этот полоумный вбил себе в голову, что дочка нашего Папахена и Королева родные сестры.

   – Какая королева? – переспросил я, мысленно перебирая прозвища местных жительниц. – Не помню такую.

   – Ко-ро-ле-ва, – по слогам произнес Найку и покрутил пальцем у виска, демонстрируя свое отношение к идеям зверолова. – Жена Его Величества Короля.

   Я моргнул.

   – Понятно.

   Очешуеть.

   Нет, ерунда, конечно… Но если задуматься… Я тряхнул головой, отгоняя ненужные теперь мысли. О том, насколько реальная почва под ними лежит, подумаю потом, Сейчас же меня волновал другой вопрос: куда делся этот самый господин барон, по знакомству с челюстью которого так тосковали мои кулаки.

   Найку вздрогнул и побледнел, отводя глаза и сжимая руки в кулаки. «От страха», – догадался я. А потом рассказал о том, что произошло в подвале в то время, как жрец проводил свадебный обряд наверху.

   Не скажу, что мысль о справедливой каре, постигшей мерзавца, меня расстроила, но я все-таки хотел бы сам свернуть ему шею и, кстати, все еще не терял надежды сделать это.

   Все вопросы были исчерпаны, а если какие и оставались, то, боюсь, Найку не смог бы на них ответить, поэтому я поднялся, намереваясь выйти из камеры.

   – Господин ворнет, – преступник схватил меня за рукав и попытался заглянуть в глаза. – А что со мной теперь будет?

   – На каторгу пойдешь, – ответил я, добавив безжалостно:

   – Если на то будет воля Глубинных.