Тринадцатая девушка Короля

   Девчонка, спотыкаясь, шла по краю ковровой дорожки придерживаясь рукой за стену, и у меня что-то защемило в груди. Хотелось взять ее на руки и… нет, не любить до срывающихся с пухлых губ криков, хотя и это тоже, но, в первую очередь, просто обнять. Прижать к себе крепко, чтобы телом почувствовать стук ее сердца… И не отпускать. В груди привычно заныло, и я, скрипнув зубами от досады и бессилия, абсолютно уверенный в том, что она не позволит даже простого объятия, и, понимая, что настаивать, когда она в таком состоянии, бесчеловечно и аморально, и словом не обмолвился о своих истинных желаниях.

   И конечно же той ночью мне снова не спалось. Воображение, будь оно не ладно. Именно из-за него кровь кипела, а от возбуждения гудело в ушах и хотелось, наплевав на последствия, ворваться в ванную к рыжей, чтобы если не дотронуться, то хотя бы увидеть!

   Я лежал в кровати без сна, закинув руки за голову и представлял себе, как тихонько открою дверь в ванную, отгоню от лица облачко влажного пара и, затаив дыхание, сделаю два шага вперед, пока носки домашних туфель не уткнуться в округлый бок старинной ванны. В красках представлял, как Эри повернет голову в мою сторону, как розовые губы приоткроются в немом удивлении, а в глазах блеснет на миг испуганный, но такой притягательный огонек.

   А я шепну:

   – Эри…

   И опущусь на колени, чтобы кончиками пальцев погладить гладкую поверхность горячей воды, а заодно и порозовевшую от жара, усыпанную редкими веснушками кожу… Круглыми, коричневыми и всенепременно вкусными веснушками. У меня во рту пересохло, когда я представил, как облизываю их, пытаясь пересчитать, и тяжесть в паху из приятной превратилась в болезненную.

   – Что я творю? – раздосадовано рыкнул я, одним прыжком вскакивая с кровати, чтобы направиться в ванную.

   – Зараза! – уже там, слушая надрывный сип, доносящийся из пустых кранов, я вспомнил о сломанной колонке и, поминая всех моргов, что обитали на дне Великого Океана, обмотал вокруг бедер банное полотенце и неслышно выскользнул из спальни. В конце концов, купание в снегу не самая плохая замена ледяному душу.

   Я вышел на задний двор и полной грудью вдохнул колкий морозный воздух, а затем нырнул прямо в сугроб, до крови закусывая губу, чтобы не заорать на все Красные Горы. На мгновение в мозгу мелькнула абсурдная мысль, что Рой задолбает меня своим занудством, если узнает о моем безрассудном поступке, и я, не выдержав напряжения последних дней, рассмеялся. До слез хохотал, сидя по шею в снегу и выстукивая зубами барабанную дробь. Не забывая, правда, зажимать рукою рот: не хватало еще, чтобы меня кто увидел! То-то слухов по Красным Горам расползется! Я прямо слышал, как мужики на марше перешептываются, торопливо глотая слоги:

   – Наш-то, наш, совсем от спермотоксикоза клюкнулся!

   – Бабу ему надо, – авторитетно скажет тетушка Ваппу, а герлари Рой добавит, взволнованно нахмурив лоб:

   – Может, вам гитарку привести, хозяин? Если надо, я сбегаю.

   Истерично всхлипнув, я выбрался из сугроба, подхватил полотенце и взлетел на крыльцо, где и замер, не в силах вспомнить, прикрывал ли дверь, когда выходил на улицу. Сейчас она была нараспашку, и страх, окативший меня с головы до пят холодной волной, отрезвил не хуже купания в снегу.

   Первым делом я испугался за Тию. И, как был полуголый, метнулся в спальню, где ее разместила Ула. Девочка спала, разметавшись по постели и, судя по ровному дыханию, ей было гораздо лучше.

   В комнате пахло фруктовым мылом и травами, и не было никакого намека на вмешательство извне, но кто сказал, что злоумышленники всегда оставляют следы? Едва ли не впервые в жизни я пожалел о том, что обладаю даром некроманта, очень сильным, но, к сожалению, совершенно бесполезным на бытовом уровне. Хотя…

   Я прошептал формулу поиска проклятий, замешанных на крови, и даже не удивился, получив отклик. Все же не зря интуиция трубила в сигнальный рожок: в волосах Тии обнаружилась то-оненькая, едва заметная ниточка, в которую было вплетено столько непонятной мне силы, что в голове потемнело.

   – Это что такое? – спросил я сам у себя, покосившись в сторону всхрапнувшей Улы. – Морги!

   Похожая вещица лежала у меня наверху. В сейфе, где раньше хранился кристалл, и мне до сих пор не удалось разобраться, каково же было ее предназначение.

   Понимая, что не усну, пока не проверю остальных домочадцев, я заглянул к Ною и поднялся наверх.

   Не знаю, чего мне хотелось больше: чтобы Эри спала или чтобы встретила меня удивленным взглядом. Подозреваю, что больше всего мне бы пришлось по душе, если бы она была в спальне одна, а не в компании своей сестрицы, сына и вездесущего Ряу.

   – Для полного счастья только Роя не хватает… – пробурчал я, ревниво поглядывая на маленькую ручку, которая собственнически обнимала ту самую шею, из-за которой мне пришлось устраивать купания в снегу. – Неужели обязательно спать всем в одной постели? Кроватей в особняке не хватает, что ли?