Тринадцатая девушка Короля

   – Вот правильно, – тут же отозвался он, впрочем так и не посмотрев на меня. – Сначала мы без шапки ходим, потом нагишом в снегу купаемся, а потом простуда, жар, инфлюэнция и летальный исход.

   Почувствовав, как кровь прилила к ушам, я заскрежетал зубами.

   – Эмаль испортите, хозяин, – заботливо сообщили мне. – А вообще, надо было сразу сказать, что у вас тоже колонка полетела. Я бы еще вчера все исправил. Хорошо еще, что девушки по вашему примеру не стали в снег нырять… Лечи вас потом…

   Я задумчиво посмотрел на широкую спину убийцы. Вот интересно, если я сейчас возьму что-нибудь потяжелее, да огрею его как следует? Злил он меня просто до икоты.

   – Мы прекрасно и без твоей помощи справлялись, – огрызнулся я.

   – Ага, я в курсе, – ответил он и, откинув за спину убранные в тяжелую косу волосы, соизволил-таки бросить на меня косой взгляд. – Кое-кто вчера так направлялся, что до сих пор спит, силы восстанавливает…

   Стыд опалил не только уши, но и щеки с шеей.

   – Я заплачу за работу!

   – Как скажете, хозяин, – ответил Рой и сосредоточился на поломке, бормоча негромко, но вполне разборчиво:

   – Заплатит он… Как дети, честное слово...

   Осознав, что оставить за собой последнее слово все равно не получится, я ретировался в кухню, утешая себя одной лишь мыслью: «По крайней мере, Эри сможет нормально умыться, когда проснется. Да и Ною не нужно будет воду для жены таскать».

   В общем, к концу завтрака я вернул себе утерянное было хорошее настроение и мог с чистой совестью приступить к своим прямым обязанностям, забыв на время об инвентурах, наложенных платежах, ведомостях и бухгалтерских книгах, потому что Тия очнулась, и мне даже позволили с ней поговорить.

   Девочка все еще была очень слаба, но радовало уже то, что это не рыбья хворь или что похуже, а, если верить Уле, а ей я отчего-то верил больше, чем местному целителю, просто сильное истощение и очень запущенная простуда.

   – Оправится, господин ворнет, вот поглядите! И седмицы не пройдет, как будет вместе с нашей Реечкой зверюгу энтого школить. Все паркеты в доме своими киптюрями изодрал уже, морг хвостатый…

   К середине нашей беседы, когда Тия начала, захлебываясь, плакать, я уже не так сильно верил столь красочному прогнозу. И чем больше подробностей о своих злоключениях рассказывала девочка, тем больше мрачнел, сжимая кулаки в бессильной ярости.

   Впрочем, не в такой уж и бессильной. Выйдя из комнаты больной, я сразу же направился на пристань, и мне дорогого стоило сдержаться и не раскатать тонким слоем по причалу не только хозяина, но и жену его вместе с сыночком. Остановило меня лишь то, что мальчишка ничего не знал, а женщина оставила незапертой дверь, позволив Тие сбежать, за что и была жутко избита собственным муженьком.

   Упрятав мерзавца в подвале особняка, я строго-настрого наказал Ною подлеца не кормить, а держать на хлебе и сырой воде, вплоть до самой весны. Ну или чуть меньше.

   – И давно он тебя поколачивает? – с мрачным видом спросил я у жены злодея, когда она, рыдая и ползая передо мной на коленях, умоляла не губить и пощадить. Не себя. Мужа.

   – Так не бьет, господин ворнет, – она всхлипнула и вытерла сломанный в двух местах нос рукавом, – так, повоспитывает чуть. И только за дело…

   «Дура!» – мысленно выругался я.

   – За дело? – я сплюнул со злости. – Терпишь-то почему?

   – А как иначе? – она недоуменно моргнула, и я понял, что о законе, согласно которому жена имеет право уйти от мужа, если тот ее избивает или другими какими способами унижает ее достоинство, в Красных Горах никто не слышал.

   Все-таки мэтр Ди-на сволочь. Хорошо, что его рыба-солнце сожрала. Что он мне там говорил? Что у них тут так тихо и покойно, что одним районным участком можно без труда обойтись? То-то я смотрю, у меня каждый день не похищение, так убийство! И это я не говорю о поджоге, который мне стоил весьма неслабой головной боли.

   Нет, определенно, как только лед треснет и появится возможность добраться до столицы, немедленно отпишу в Министерство, чтобы пригнали сюда участкового, да не одного, а с помощниками. Одному, как показывала практика, тут справиться совершенно невозможно. И это сейчас, когда туристов нет из-за погодных условий, и с хуторов народ с просьбами и жалобами ленится по снегу спускаться. Страшно подумать, что весной будет!

   Правда, уже к вечеру этого дня от одной головной боли мне удалось избавиться. Даже от двух, если быть до конца честным. Как говорится, поймал на одну уду сразу двух щукарей. Впрочем, обо всем по порядку.

   Я сидел у себя в кабинете, рассказывал Эри о событиях последних часов, а сам пытался решить, как быть: говорить девушке о том, что ее тайна для меня больше не тайна, или лучше промолчать. С одной стороны, начинать отношения со лжи не хотелось. С другой, неизвестно еще, будут ли они, эти отношения после того, как я признаюсь, что прочитал ее дневник.

   Зараза! Что ж все так сложно-то?!

   – Эр, послушай, – наконец произнес я, решив разговор o дневнике отложить на потом, но девушка испуганно округлила глаза и выпалила:

   – Кэй! – просто млею, когда она меня так называет. – У тебя ногти зеленые. И светятся.