Тринадцатая девушка Короля

   Ворча и поджимая губы, я попытался отыскать чужую ворожбу, замешанную на крови, и, надо сказать, нашел. Не в волосах спящих девушек, как это было в случае Тии, но где-то рядом.

   Не в гардеробной. Не возле письменного стола и не в ванной…

   Маячок вывел меня в малую гостиную, где я с удивлением обнаружил очень – действительно очень! – хороший полог невидимости, а под ним самый обыкновенный с виду сундук.

   – И что мы тут прячем? – я оглянулся на дверь в спальню, но там все было тихо. – Девичьи секреты?

   По хорошему, конечно, надо было все вернуть, как было, и уйти к себе, но внутренняя ищейка уже взяла след, и я, снедаемый любопытством, откинул крышку.

   – Моржий хрен! – присвистнул от удивления. – А девочки не так просты, как казалось!

   О том, что такое пространственный карман и сколько он стоит, я знал не понаслышке. Мой отец, как один из ведущих специалистов Королевской Академии, одно время входил в состав комиссии, работавшей над идеей, увы, не получившей высоко одобрения, поставить их производство на поток. И речь шла не о сундуке, в который можно засунуть половину имущества всех Красногорцев, а о кошельке, чтобы уберечь подданных королевства от карманников.

   В сундуке двух сестричек лежало несколько объемных мешков – морги знают, что они в них хранят! – веретено, какие-то бумаги, паспорта, три или четыре книги, судя по всему, по общей и вульгарной магии, «Древний трактат, посвященный чувственной, эмоциональной жизни, вожделению и любви» (с картинками! Ну, вдовушка!) с десяток уже знакомых мне амулетов и тетрадь, по виду напоминавшая дневник. Я протянул руку, чтобы проверить, что именно лежит в тех самых огромных мешках – после трактата я ожидал найти там, что угодно – и замер, услышав тихое хныканье.

   «Морги! Как не вовремя-то!». Тихонько выругавшись, я прихватил дневник, понадеявшись, что его отсутствие обнаружат не сразу, вернул на место полог невидимости, и тихонечко вышел из гостиной в коридор.

   Если бы час спустя у меня спросили, что двигало мной, когда я выхватил из тайника эту тетрадь, а не, к примеру, ниточки-амулеты, я бы не нашел, что ответить. Короткое знакомство с дневниковыми записями заставило меня по-другому взглянуть на женщину, что полностью захватила мои мысли. После того, как я успокоился и ликвидировал последствия своей ярости – хвала Глубинным, кладбище было далеко, иначе Красногорье ожидало бы нашествие живых мертвецов.

Я долго сидел, глядя на покрытую пятнами обложку тетради и прислушиваясь к звукам дома. Вот мимо кабинета проскакал, стуча когтями по паркету, Ряу. За ним следом летящие шаги Рейи, сопровождаемые веселым детским лепетом. Несколько минут спустя вновь юная дрессировщица вернулась – торопливо и без Мори, наверное, забыла что-то – и снова вниз убежала, перепрыгивая через несколько ступенек. Ной прошел по коридору, кряхтя и ворча о чем-то. Из сада донесся детский визг и успокаивающий басок Роя…

   Наконец, встав из-за стола, я взял в руки проклятую тетрадь и вернулся в гостиную Эри. Бедная моя девочка! Страшно представить, что тебе пришлось пережить! Теплая, нежная, с такими вкусными губами и сводящими меня с ума веснушками…

   – Найду ублюдков и прикончу лично, – поклялся я, возвращая дневник на место. Скользнул взглядом по ниточкам амулетов и не стал их трогать. Не удержался от того, чтобы еще раз, хоть одним глазком глянуть на спящую Эри, и улыбнулся, обрадованный внезапно вызревшим решением.

   – Ну, конечно! – я тихо рассмеялся. – Как же иначе?

   Вернулся в кабинет, достал из ящика стола конверт, присланный мне художником и, не распечатывая, сжег его в камине.

   – В конце концов, не в карьере счастье, – рассудил я и, ощущая просто невероятную легкость, спустился на кухню, где Ула хлопотала над завтраком.

   – Ты точно знаешь, что делать? – услышал я голос кухарки, свернув в нужный мне коридор, и, странное дело, доносился он не из кухни, а из-под лестницы, где, как мне казалось ранее, находился чулан. – Может погодим, пока колонщики сами разберутся?

   – Ула, ты мне что ответила, когда я тебе насчет пирожков советовал? – я закатил глаза, узнав голос. – Вот и я о том же. Ступай на кухню, женщина. Я такие колонки чинил, когда тебя еще на свете не было.

   – Ага, ври больше, – проворчала кухарка. Что ж, я мог понять причину ее недоверия. По виду Рою больше сорока не дашь, да и сорок-то с очень большой натяжкой, а сколько ему лет на самом деле… Вряд ли герлари ответит, если я спрошу.

   Ула выскочила из чуланчика и перепугано охнула, увидев меня:

   – Ой, господин ворнет! Вы уже проснулись?

   Я не стал говорить, что еще не ложился, и молча кивнул.

   – Так что ж вы тут? Пойдемте… Или вам в столовую завтрак принести?

   – Не нужно, я на кухне поем. Ступай, я догоню. Вот только с Роем парой словечек переброшусь…

   Герлари даже не глянул в мою сторону, когда я появился на пороге: как копошился в пугающего вида переплетениях труб до моего прихода, так и продолжил это делать дальше. Я прокашлялся, привлекая к себе внимание Роя.