Тринадцатая девушка Короля

   Однако до крыла прислуги я дошла не сразу, вынужденная задержаться на какое-то время в холле у главного входа. Во времена старого хозяина здесь, само собой, неотлучно находился швейцар или один из лакеев, сейчас же, когда Кэйнаро был вынужден рассчитать всю прислугу, двери открывал тот, кто находился рядом, или вообще никто не открывал. Постоянные посетители об этом прекрасно знали, поэтому сразу шли к черному ходу и попадали внутрь через кухню, что же касается не постоянных…

   Я мрачно посмотрела на еще закрытую дверь, в которую кто-то настойчиво стучал, испытывая раздражение и тревогу: отчего-то мне казалось, что никаких хороших вестей внезапный гость не принесет. Да что там говорить! Практика последних месяцев жизни доказывала, что хорошие известия – это вымысел оптимистов, и на самом деле их попросту не бывает.

   Я малодушно огляделась по сторонам, надеясь, что, быть может, в холле появится Ной, и мне не придется открывать. Но, к сожалению, Ной не появился, а в дверь наоборот постучали еще раз, поэтому я вздохнула и нехотя отперла замок.

   За порогом стоял тот самый мальчишка, встреча с которым стоила мне большой суммы и кучи потраченных нервов.

   – Чего надо? – неприветливо буркнула я. Да и какая к моргам приветливость!? Я б, если могла, убила бы мерзавца за то, что он меня тогда ограбил. Потому что, если бы не он, мы бы, между прочим, давно бы уже обустраивались в столице, а не сидели бы в Красных Горах в ожидании теплых деньков.

   – И тебе не хворать, – пацан оскалил в щербатой улыбке рот. – Я с напоминанием от Папаши. Ты платежный день пропустила.

   – А ты у него теперь вместо Оки-са-Но, – скривилась я. – Не боишься его судьбу повторить?

   – Дура! – он сбледнул с лица и насупился. – Я посыльный просто.

   – Знаем-знаем мы таких посыльных, – откровенно издевалась я. – Сегодня посыльный, а назавтра, глядишь, не ту новость не тому человеку принесешь, и найдут тебя в канаве с перерезанным горлом. Если вообще найдут.

   – Да что ты каркаешь? Ничего не найдут!

   – Так я ж не спорю, я о том и говорю…

   Теперь он уже не улыбался, а у меня наоборот посветлело на душе. Как говорится, сделал гадость – сердцу радость.

   – А насчет платежного дня передай Папаше, что мы с ним в тот день, как у него удар приключился, по всем счетам рассчитались. Он просто запамятовал по болезни… Все понял?

   – Отчего не понять? Передам, раз ты так хочешь.

   Пацан глянул на меня сочувственно и одновременно брезгливо, как зачастую смотрят на умалишенных дурачков, и пожал плечом.

   – Ну, а раз понял, так вали отсюда.

   Я захлопнула дверь и пошла по своим делам: для начала проверить, как там Тия, потом позавтракать, а потом уже все остальное.

   Дочь бывших хозяев особняка мирно спала там, где я и оставила ее накануне. И судя по чистоте ее дыхания и по тому, что рядом не наблюдалась Ула или какая-нибудь другая сиделка, опасность здоровью миновала. Ну, что ж, я и не сомневалась, что так и будет. Все же мои амулеты здоровья пока еще осечек не давали. Я наклонилась над девочкой, чтобы забрать ненужную уже ниточку и почти сразу же почувствовала, как тревога кольнула сердце ледяными иголочками страха. Амулетика нигде не было! Ни в волосах, ни на подушке, ни на одеяле, ни возле кровати. Оставалось надеяться, что он затерялся где-нибудь в постели или его, к примеру, случайно Ула выкинула, когда меняла больной постельное белье.

   – Ой, а ты что тут делаешь? – донеслось до меня от входной двери, и я резко оглянулась, испуганно прижимая руку к груди.

   – Ула! – выдохнула, укоризненно качая головой. – Что ж ты так подкрадываешься? Я просто зашла Тию проверить. Как она, кстати? Ты почему меня не разбудила?

   – Да че ж будить-то, коли девочке полегше стало?

   – Полегче это как? – я вышла из спальни, тихонько прикрывая за собой дверь. – В себя приходила?

   Ула согласно кивнула:

– Наш с ней долгонько шептался о чем-то. Да я его после выставила вон, чтоб не мешал девочке отдыхать. Я и Рейку с зверюгой на улицу услала, а то скакали по дому, как два вьючных васка… Велела, чтоб на обратном пути Мори из яслей забрала… Потому как ты ж не железная, чай, тоже должна иногда отдыхать.

   – А ты, стало быть, железная? – проворчала я, с благодарностью и признательностью глядя на женщину.

   – Я привыкшая просто, – улыбнулась она. – А ты как? Отдохнула? Поешь сначала или сразу к ворнету нашему полетишь за новостями?

   Я б, конечно, лучше полетела, но желудок был категорически против. Плотно пообедав и прихватив с собой пару бутербродов для Кэйнаро, я, заручившись заверением, что «наш в кабинете заседать изволят», поднялась наверх.

   Кэй встретил меня улыбкой.

   – Выспалась?

   – Ага, – я поставила перед ним тарелку с бутербродами и опустилась на стул для посетителей.

   – Спасибо, – он отодвинул в сторону бумаги. – И как мэтр со всем этим справлялся? Я себе мозги вывихнул, пытаясь разобраться в этих бухгалтерских книгах.

   – Могу помочь, если хочешь, – предложила я. – Нас на уроках по…

   И осеклась, испуганно глядя на Кэйнаро, осознав, что только что едва не ляпнула про уроки по маг-домоводству, о которых в Лэнаре никто и слыхом не слыхивал.