Тринадцатая девушка Короля

   – Там, где и положено. Ну, то есть, если бы в Красных Горах была темница или острог, он бы непременно сейчас был там. А так как ничего подобного здесь нет, сидит злодей в подвале. В домашних казематах. Жаль только, что у мэтра Ди-на он намного комфортнее той сырой дыры, в которой бедная девочка почти две седмицы провела… Эр, послушай…

   Внезапно Кэйнаро перегнулся через стол и прижал ладонью мои пальцы, я удивленно моргнула и опустила взгляд.

   – Моржья отрыжка!

   – Что? – недоуменно переспросил ворнет.

   – Кэй! У тебя ногти зеленые, как у мертвеца. И светятся.

   – Да? – он проследил за моим взглядом и шевельнул рукой. – И в самом деле. Светятся...

   На его губах заиграла проказливая, совершенно мальчишеская улыбка, а в глазах загорелся азартный огонек.

   – Так вот как это работает, а я-то думал… – он рывком поднялся на ноги и стремительно вышел из-за стола, направляясь к выходу из кабинета. – Эр, будь любезна, передай Ною, что в нашей темнице скоро второй постоялец появится.

   – Какой постоялец? – опешила я.

   – Поджигатель, – почти мурлыкнул Кэй, остановился возле моего кресла, чтобы коротко, но крепко поцеловать меня в губы, и только после этого выбежал вон.

   А у меня в голове не было ни одной идеи насчет того, кем же может оказаться этот злоумышленник. Кому мы с Рейкой могли так насолить? Некому, если вспомнить о том, что ни одной живой душе не известно, кто скрывается за маской красногорских аферистов.

   – Разве что Папаша Мо, – пробормотала я неуверенно. – Хотя пожар? Как-то это слишком грубо для него…

   Вздохнув, я не стала засиживаться в кабинете: поторопилась с новостями к Ною.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. НА РЯУ НАДЕЙСЯ, А САМ НЕ ПЛОШАЙ

   Для всех студентов Королевской Академии – без оглядки на факультет и древность рода учащегося – всегда существовало единое правило, предписывающее посещать магический спецкурс два раза в седмицу, включая время, отведенное на каникулы. Распределение происходило еще во время вступительных экзаменов, когда приемная комиссия определяла и подтверждала направление маг-дара. Некроманты, стихийники, жнецы, ловцы даже, хотя за время учебы мне повстречался лишь один, – все мы обязаны были посещать своего наставника, который учил нас не только магии, но и основным законам, связанным с ее применением, а также профессиональной этике.

На первом же занятии нам, некромантам, зачитали три основных правила, давно и основательно закрепленных на законодательном уровне: не использовать свою магию против живых, никогда не поднимать тех, с кем связан кровными узами, и ни в коем случае не взывать к призраку-мстителю.

   Когда я учился на третьем курсе, к нам из какого-то провинциального института перевелся один желторотик. Это была середина семестра, поэтому ему пришлось нагонять коллег-ровесников по спецкурсу. И уже на втором занятии этот глупец рискнул возмутиться, глядя в глаза наставнику:

   – Я вообще не понимаю, с чего такая беготня с этим мстителем! А почему бы и нет? Почему бы не натравливать его на каждого злодея? Глядишь, остальные, на его пример глядючи, чем кого убивать, десять раз вперед подумают.

   – А и правда, – наставник добродушно улыбнулся. – Что-то в Королевском совете перемудрили с этим законом.

   Все, кто был знаком с ним чуть дольше седмицы, попытались прикинуться мебелью, а молодой самоубийца вместо того, чтобы брать пример с более опытных товарищей по цеху, удивленно взмахнул ресницами и пробормотал:

   – Да?

   – Ага.

   У наставника у нашего была дивная привычка: в качестве подопытных использовать собственных учеников. Вот и в тот день он подошел к столу, за которым сидел желторотик, и задумчиво постучал пальцем по перевернутому стакану, под который малец заточил странную помесь острозуба с нектарином – в ту весну этих гибридов в Лэнаре развелось небывалое множество.

   – И знаешь что, мил человек? Раз ты такой умный, ты следующие три седмицы можешь мои занятия пропустить.

   – Серьезно, что ли? – самоубийца искренне обрадовался.

   – Ну, зачем тебе мои занудные лекции? Пусть их узколобые заучки слушают. А ты, знаешь что? Ты пока займись-ка подготовкой проекта об отмене закона. А я его при случае Совету представлю. Ну? Что сидишь? Свободен.

   – Ух-ты! – желторотик сгреб конспекты и вскочил на ноги. – Спасибо, наставник! До свидания!

   Бедолага выскочил вон, а наставник любовно огладил перевернутый стакан и ласковым голосом предупредил:

   – Если хоть один из вас, дебилов, предупредит этого идиота о том, что его ждет, будете у меня до конца обучения кладбище перекапывать.

   Нектарин подох уже к следующему занятию – и то долго продержался, стаканчик-то совсем махоньким был – и наставник нужный ритуал проводил прямо при нас.

   – Чтоб наука не только ему, но и вам, дебилам, была, – пояснил он свои действия. – А то ходят они тут, идиотские вопросы задают…