Три грации

— Господин Нейрус, вы не против, если мы с вашей племянницей немного прогуляемся по замку? Мне бы хотелось показать ей тех, кто когда-то возглавлял нашу империю, — учтиво спросил разрешение Зорид у абсолютно спокойного некроманта.

Я с сомнением смотрела на дядю, который не выказывал какого-либо беспокойства.

— Я не вижу в этом ничего предосудительного, ваше величество, — улыбнувшись, ответил Сидилла.

— Лиззи, — протянул мне руку император. Вздохнув, вложила в нее свою, и мы вдвоем, торжественно прошествовали к выходу, оставляя позади себя любопытные взгляды.

Выйдя из зала в боковую дверь, я поняла почему Сидилла был так спокоен — по широкому длинному коридору гуляло большое количество гостей, разглядывающих картины, висящие на стенах.

Коридор больше напоминал картинную галерею: просторный, освещенный тусклыми шарами, подвешенными к самому потолку, но каждая картина была отдельно ярко подсвечена. Подошли к самой первой, на которой был изображен статный, грозный мужчина, похожий на скандинавского варвара или викинга, с большой густой бородой с мелкой проседью в черных, словно воронье крыло, волосах, достающей ему почти до пояса. Его тяжелые латы, сделанные из металла странного желто-коричневого цвета, переливались на солнце, слепя глаза смотрящему на него. Сам же мужчина гордо стоял, широко расставив свои большие, мускулистые ноги, облаченные в кожаные широкие штаны, зауженные к низу, хмуро сведя свои мохнатые брови к переносице, смотрел на тебя цепким, колючим взглядом, даже с картины проникающим внутрь.

— Это наш первый император — Суровый Хаамар — великий полководец и завоеватель, — тихо пояснил мне Зорид, нежно поглаживая мою руку, лежащую у него на сложенном локте. — Ну вы о нем вероятно уже знаете. Его одним из первых проходят по истории.

— Да, — согласно кивнула в ответ. Действительно, в первый год обучение по истории Сардария очень много уделяется времени на изучение ратных подвигов Хаамара. Неоднозначный персонаж для меня — слишком жесток по отношению и к своим подданным и к своим врагам. Он был одержим безумной страстью к своей жене — Аллиории, погибшей при достаточно странных обстоятельствах — выпала с балкона своей спальни. После смерти своей супруги правитель обезумел вовсе, пойдя с войной на водных народов, потерпев там разгромное поражение, вернулся домой и заперся у себя в спальне на целых три года. Когда, наконец, он вышел из своей комнаты, слуги были в ужасе: от былой стати не осталось и следа — перед ними стоял абсолютно высохший старик. После этого он прожил всего пару дней. Высказывались предположения, что он пытался найти способ вернуть свою погибшую супругу.

Немного постояв еще около портрета первого императора, Зорид подвел меня ко второму портрету — сыну Хаамара, Калимсу. У него сильно задерживаться не стали, так как особыми делами данный правитель похвастаться не мог, подошли к следующему.

Мы неторопливо прогуливались по этому коридору, рассматривая портрет за портретом, пока не добрались до самого большого из всех, расположенного на почетном месте в центре галереи, вывешенного отдельно. Он был ярче подсвечен и огорожен позолоченной цепочкой. Нетрудно было догадаться, что на картине погибший в сражении с Тенями император Домар. Но меня больше всего поразило его невероятное сходство с ректором моей академии мистером Магиором Валеусом. Я еле сдержала удивленный возглас, когда догадка о происхождении моего ненаглядного магистра пронзила мой мозг. Наследник!!! Валеус Магиор — тот самый сын погибшего императора, отрекшийся от престола в пользу Зорида. Вот это новости!!!

Сейчас на меня смотрел Валеус, только с темными длинными волосами и глазами цвета жареного кофейного зерна, с теплой и ласковой улыбкой на тонких жестких губах. Вот губы и волосы моему ректору явно достались от матери. Надо будет узнать кто она?

Император стоял молча у портрета своего предшественника, вглядываясь в него с таким выражением лица, как будто прося прощение. Не стала заострять на этом внимание, просто стояла молча и смотрела на изображение красивого мужчины, ценой собственной жизни защищающего своих подданных и весь мир Сардария. Интересно, почему у дяди в замке нет ни одного портрета Домара? У него вообще нет портретов, только пейзажи, натюрморты.

Тяжело вздохнув и смахнув скупую мужскую слезу, Зорид повел меня в обратную сторону.

— Как вам, Лиззи, портретная галерея? — поинтересовался он.

— Интересная, — ответила ему. — Я многих и не знала еще, теперь увидела их воочию. Это очень познавательно, Зорид, спасибо вам.

— Не за что, милая леди, — улыбнулся в ответ император. — Мне было приятно провести вам небольшую экскурсию. Если вы не против, хотел предложить вам пока не возвращаться в зал, а немного отдохнуть и попить, например, кофичо. И я бы ответил вам на ваш вопрос.

— О моей маме? — тихо поинтересовалась я.