На рубеже XII—III вв., в те же десятилетия, когда были образованы нищенствующие ордена францисканцев и доминиканцев, в окрестностях Льежа зародилось движение бегинок (этимология термина до сих пор неизвестна). Новое движение, как справедливо отмечает М.Л. Хорьков, «представляло собой пестрый ансамбль различных форм мистического опыта и религиозной жизни, имевших общим только то, что их приверженцы были мирянами»[951]. Будучи по преимуществу женским, что не в последнюю очередь было обусловлено демографическим дисбалансом, движение бегинок вскоре распространилось по всему Брабанту, рейнскому региону, шире — Германии, и далее по Франции и Италии. Основной формой его бытования стали бегинажи, общины, чаще располагавшиеся внутри городов, не имевшие внутренних уставов, но объединенные общим хозяйством и идеалом молитвенной, добродетельной жизни. Однако существовало и радикальное крыло движения, представленное бродячими нищенствующими бегинками. Живой образ одной из них, духовной дочери Экхарта сестры Катрай, создан М.В. Сабашниковой в предисловии к изданию 1912 г. (
Сказанное важно для понимания специфических черт экхартовской проповеди. Ориентация на ту или иную аудиторию, уже сама по себе, во многом определяет ее поэтическую структуру. Кроме того толкование и запись по памяти способно изменить ее содержание, особенно если проповедь толкуется и записывается в перспективе какой-либо ереси. (Это между прочим объясняет частые отказы Экхарта признать в предъявлявшихся ему инквизицией статьях выдержки из своих текстов.)
В пеструю палитру религиозной жизни позднесредневековой Германии входило также движение бегардов. Переняв бегинаж как способ организации общинной жизни, оно образовало своего рода параллель к движению бегинок и, вероятно, его наиболее радикальную группировку. Движение бегардов зародилось в середине XIII в. в южных Нидерландах. Многие его общины пользовались патронажем францисканцев и переходили в разряд терциариев францисканского ордена, получая от него духовное окормление, устав и организацию. В отличие от бегинок, бегарды не оставили после себя никаких письменных свидетельств, за исключением инквизиционных протоколов и соборных декреталий. К таким свидетельствам принадлежат, в частности, восемь «Заблуждений бегардов и бегинок относительно состояния совершенства». «Заблуждения» были определены в ходе Вьенского собора (1311-1312), вошли в состав декрета «Ad nostrum» и вступили в силу, как и более поздняя декреталия «Cum de quibusdam mulieribus», в 1317 г., с публикацией Иоанном XXII «Клементин». Другим документом, позволяющим идентифицировать бегардов как вполне самостоятельную и отличную от бегинок группировку, стал специальный перечень заблуждений секты бегардов. Список прилагался к Страсбургской грамоте, опубликованной 13 августа 1317 г. епископом Иоанном I по итогам проводившегося под его руководством инквизиционного дознания. Занесенные в перечень тезисы по своему звучанию напоминают некоторые положения экхартовской теологии. «Совершенный человек» един с Богом, «реально и воистину» является им: «одним и тем же и единым бытием с тем, что есть Сам Бог». Он вечен, безгрешен, свободен как Св. Дух. И кроме того «совершенный» не нуждается в воскресении, не обязан следовать человеческим нормам, работать, поститься, вступать в брак и пр. Все это следует из главного тезиса: «Бог — во всем, все есть Бог; что же не есть Бог, то есть ничто»[952].