Тотем Козерога

путь до кафе, где намечался сабантуй, занял минут пятнадцать. «Эдем» находился в

том же районе, где и офис агентства. Хозяин заведения держал марку, следил за

чистотой и качеством обслуживания. Вот сотрудники и облюбовали кафе, частенько

сидели после работы за «рюмочкой чаю», расслаблялись.

Я подбежал к выходу, глянул время. Ровно семь. Успел, слава богу. Поправил

рубашку, пригладил волосы. Немного помятый и взъерошенный. Но ничего, не званый

прием и не бал, сойдет.

Открылась дверь, и вышел хмурый Юра, окинул меня грозным взором.

— Бес, ты неожиданно пунктуален. Пошли.

— Неужели всю водку выпили? — притворно изумился я.

— Мечтай! — фыркнул начальник отдела. — Сидим, ждем виновников торжества. Грейс

видать прихорашивается, носик пудрит и белье гладит. А шеф у дверей дежурит.

Зал «Эдема» встретил приглушенным светом, тихой расслабляющей музыкой, смесью

запахов дорогих духов, спиртного и горячей пищи. Сотрудники сидели на мягких

диванчиках, угрюмо переговаривались. Кое-кто потягивал пиво из высоких стаканов,

но лениво, без огонька. Меня вяло поприветствовали, помахали ручками и сразу

потеряли интерес.

М-даааа… Праздник начинается весьма удачно. Если так пойдет и дальше, то все

подохнут от тоски или перессорятся. С подобным настроением того и жди. Нужно

срочно развлекать народ.

— Ребят, а что кислые такие? — громко спросил я.

— А что, надо смеяться и плясать? — фыркнул Семен, системный администратор

фирмы. — Зачем сюда согнали? Чтобы на ро… пардон, лица друг друга посмотреть? На

работе нагляделись, тошнит уже.

— И Феди с Грейс не видать, — подхватила Елена, молоденькая рыжеволосая

художница. — Я и дома посидеть могу, музычку послушать и чай попить.

— Да зачем они вам нужны? — притворно хохотнул я. — А веселье я вам сейчас

устрою.

На мгновение сосредоточился, выбрал из своих масок ту, что соответствовала

весельчаку и балагуру. Сразу вошел в образ, ослепительно улыбнулся и подошел к

барной стойке. На глаза попалась пузатая бутылка с изумрудной жидкостью. Абсент

— то, что нужно! Я прикинул наличность. Хватает, еще и на пиво останется. Цена

кусается, но чего только для хорошего настроения не сделаешь! К тому же скоро

зарплата, можно немного посорить деньгами.

— А можно во-он тот зелененький пузырек? — спросил я и подмигнул симпатичной

барменше.

Девушка профессионально вернула улыбку, кокетливо поправила прическу. Проследила

за взглядом и кивнула.

— Конечно, сейчас позову девочек. Присаживайтесь, заказ принесут.

Я расплатился, вернулся к своим и бухнулся на мягкий кожаный диван. Обнял Лену и

дурашливо-страшным голосом прорычал:

— Вы хотели веселья? Счас получите!

— Сашка, дурак! — взвизгнула Леночка, засмеялась и отпихнула меня. — Ты что

творишь?

— Увидите! — зычно сказал я. — Юрка, наливай! Что так мало? Ты больше, больше…

…После третьей рюмки коллектив фирмы ожил, воспрянул духом. В глазах ребят

появился задорный блеск, женщины раскраснелись, перешептывались и хихикали.

Кто-то выдвинул тему для разговора — что сделать с шефом, чтобы пришел в себя.

Остальные поддержали, начали строить шутливые предположения. Зал «Эдема»

сотрясал громогласный смех, крики и возгласы. Музыку включили погромче и девушки

сразу помчались танцевать. Абсент давно закончился, но ребята разохотились,

стали заказывать водку и пиво, какие-то коктейли. Закусывали салатиками и

бутербродами.

Я незаметно отсел в уголок, наблюдал за общим весельем. Ко мне присоединился

Семен, начал вдумчиво втирать о последних новинках в области компьютерных

технологий. Я кивал и поддакивал, прихлебывал пиво. Хорошее, темное и холодное,

с явной горчинкой и привкусом хмеля. Но старался не налегать. В голове уже

шумело, яркие всполохи фонарей слились в разноцветную круговерть. Теперь надо бы

осторожно к выходу и домой, говорить с Вадиком. Студент наверняка вернулся…

К нам подбежала секретарша Ксюша, схватила меня за руку и затараторила:

— Ой, мальчики, как хорошо… Я такая пьяная! Саша, пошли танцевать!

— Оксан, — скривился я. — Не трогай больного старого человека. Не хочется.

— Са-аша! — возмутилась Ксюша. — Женщинам отказывать нельзя! Обижусь!

— Бес, ты иди-иди! — шепнул Семен, толкнул локтем в бок. — Ты что? Это же Ксюха!

Вдвоем вытолкали в круг. Ксюша сразу завладела ситуацией, заставила танцевать.

Первое время я еще артачился, вяло дергал руками и ногами, покачивался, словно

косолапый мишка. Но постепенно алкоголь в желудке разболтался. В теле разлилось

приятное тепло, а из головы вылетели посторонние мысли. Я вошел в раж,

отплясывал как лихой казак, потом корчил из себя грузина, Элвиса Пресли… Ксюша

кружилась передо мной, заливисто хохотала. Невзначай приподнимала юбочку выше

положенного, дразнила.

В самый разгар веселья, наконец, явились виновники торжества. В кафе вошли Федор

под ручку с Грейс. Шеф красный как рак и злой. Англичанка милостиво раздавала

улыбки, кивала и вообще старалась быть аристократично-красивой. Хотя по лицу я

сразу определил, что ошеломлена размахом и широтой праздника. Вновь прибывших

поприветствовали дружным ревом, рукоплесканием. Федору налили «штрафную», Грейс