Тот самый

– Привет. – Я помахал рукой всем сразу. – А вы тут веселитесь, да?

– Лучше вали, если собираешься нам мешать. А если хочешь посмотреть, сядь и заткнись.

Я сел на траву напротив рыжего парня и взглянул на того, у кого был нож.

– А можно мне?

– Чего?

Я молча положил ладонь тыльной стороной вверх на плоский пень и расставил пальцы.

– Я вместо него. Вам ведь все равно?

Они просто издевались над парнем, который не вписывался в их компанию. Я знал, каково это. Я хотел доказать себе, что не трус. Пусть Кир считал иначе, пусть, по его мнению, я не был достоин носить орлиное перо.

Я вспомнил рассказ Кира. Вспомнил сладковатый аромат яблока и лезвие, разделившее его пополам. Мурашки рассыпались по затылку. Я покачал головой, прогоняя липкий страх, и с вызовом посмотрел на парня с ножом.

– Зачем тебе это?

– Хочу убедиться, что не трус.

– Может быть, ты просто псих? – сказал один из парней, и все засмеялись.

– Может быть. Ну так что?

– Закрой глаза.

В темноте блеснуло лезвие.

– Нет. Я не хочу закрывать глаза.

Если вдруг он отрубит мне палец, я хочу это видеть.

– Смотри сам. Знаешь, говорят, это игра фортуны.

Раздался первый стук ножа о дерево. Лезвие вонзилось между большим и указательным пальцем, оставив вмятину в древесине. Я затаил дыхание. Второй стук, третий, четвертый… Лезвие плавно стучало по дереву. Я не отрывал от него взгляда, словно привороженный, а сам повторял про себя мантру: я не трус, я не трус, я не трус…

После нескольких ударов скорость увеличилась. Лезвие прыгало между пальцев, и я видел в воздухе только смазанный блеск стали. Похоже, этот парень делал подобное не впервые. Он выглядел ловким и внимательным, и вскоре я перестал бояться за свои пальцы. Страх отступил, но часть его тягостно сдавливала сердце каждый раз, когда раздавался глухой стук. Вот сейчас, казалось мне, вот сейчас точно не повезет. Я не собирался убирать руку, потому что должен был убедиться: я не трус.

Чувство опасности покалывало кожу. Адреналин разливался в груди. Легкий страх вперемешку с адреналином оттеснил мысли, очистив разум. Сейчас я был сосредоточен только на лезвии, которое скользило между пальцев.

Внезапно кто-то выдернул меня с места. Я невольно убрал руку. Лезвие оцарапало ладонь, но я не почувствовал боли.

– Совсем рехнулся? – Кир оттащил меня за рукав джинсовки. – Хочешь без пальцев остаться, умник?

– Предатель! – Я не сразу понял, что другой голос обращался ко мне. – Ты предатель!

Алиса оттолкнула Кира и стремительно приблизилась ко мне, как ураган, который оставляет после себя только обломки. Она ударила меня. Щека горела от удара, и я невольно приложил холодную ладонь к коже, чтобы притушить ощущение жара.

За спиной Алисы стояла Жека. Она виновато смотрела на меня.

– Я хотела как лучше… – прошептала Же. – Но она обо всем догадалась.

– Знаешь, кто ты? – Алиса отшатнулась от меня, словно от прокаженного. – Как ты вообще мог? Ты… ты… ты…

Она ткнула пальцем в воздух.

– Алиса, я…

– Что – ты? Что – ты, Матвей?

Я обернулся. Ребята ушли, остался только рыжий парень, который стоял чуть поодаль от нас.

– А ты чего пялишься, а? – Алиса метнула на него рассерженный взгляд. – Проваливай, пока не влетело!

– Это сын мистера N. И наш гипотетический брат.

– Что? – Алиса уставилась на меня. – И откуда ты вообще знаешь?

– Я следил за ним. За мистером N.

– И ничего не сказал мне? Я не думала, что ты постоянно врешь. Прямо как наша мама.

Раз уж Алиса узнала тайну, я решил рассказать обо всем: уже не могло быть хуже. Я рассказал ей о разговоре с мамой в саду, о возможном брате и о возможном переезде. Я выпалил все на одном дыхании, быстро и не останавливаясь, чтобы она не могла перебить меня.

– Похоже, нам лучше уйти. – Жека ткнула Кира локтем под бок, но тот не двинулся с места.

Алиса перевела взгляд с него на меня.

– Я не думала, что ты такой, Матвей. Я думала, что мы самые близкие друг у друга люди.

– Это так, – подтвердил я, понимая бесполезность собственных слов.

– Близкие не врут друг другу!

– Дай мне все объяснить. Давай уйдем отсюда и спокойно поговорим.

– Я никуда не пойду с тобой. И я не хочу с тобой говорить.

Алиса подошла настолько близко, что между нами оставался всего шаг. Ее щеки покраснели от злости.

– Алиса…

– Мне противно разговаривать с тобой, – прошептала она едва слышно. – Противно видеть тебя. Противно, что ты такой.

Она резко развернулась и побежала к тропе, уходящей в темноту парка. Жека бросилась за Алисой. Я, ошеломленный услышанным, так и стоял, прижав ладонь к щеке.

– У тебя кровь. – Кир взял мою ладонь. – Дай посмотрю.

Я почувствовал, что к глазам подступали слезы от слов, которые ранили больнее самых острых ножей. Пренебрежение Алисы и внимательность Кира сбивали с толку. От контраста эмоций я чувствовал, как перехватывало дыхание.

– Все будет в порядке, – тихо сказал Кир, ведя пальцем вдоль пореза.

– Нет, – машинально ответил я. – Уже ничего не будет в порядке.

– Она злится, и это нормально. Ей нужно время.