Том 2

хватила Мэйбл. — Не можете вы —- да и никто не может — жить среди таких опасностей и не искать опоры в религии! — Бывает — не стану отпираться,—что и мне приходят в голову такие мысли, но, пожалуй, нё так часто, как следо¬ вало бы. — Не придирайся к молодому человеку, Мэйбл,— всту¬ пился Кэп. — Я, молодой человек, не осуждаю вас за не¬ вежество, оно естественно в вашем положении, ничего не попишешь! Вот если вы поедете со мной и совершите два- три морских рейса, это сослужит вам службу до конца ва¬ ших дней; Мэйбл и все девушки на берегу станут вас ува¬ жать, хотя бы вы сравнялись годами с одним из этих лес¬ ных кряжей. — Нет, нет, это вы бросьте, — возразил великодушный, справедливый Следопыт. — У Джаспера нет недостатка в друзьях здесь, в нашей местности, смею вас уверить. Ко¬ нечно, увидеть свет ему не помешает, как и всякому друго¬ му, но мы не станем уважать его меньше, хоть бы он всю свою жизнь безвыездно прожил в наших краях. Пресная Вода — славный, честный малый, и я всегда крепко сплю, когда он на вахте, точно бы дежурю и бодрствую я сам. А если хотите знать, пожалуй, и крепче. Сержантова дочка вряд ли считает, что нашему парню нужно отправляться в море, чтобы там из него сделали человека. Мэйбл ничего не ответила на этот окольный вопрос и даже отвернулась к западному берегу, как будто окружаю¬ щая темнота недостаточно скрывала ее лицо. Но Джаспер почувствовал, что ему надо как-то объясниться; его гор¬ дость мужчины и юноши восставала против мысли, будто он не заслуживает уважения своих товарищей или улыбок своих сверстниц. И все же он никоим образом не хотел оби- де!ь дядюшку Мэйбл; такое умение владеть собой реко¬ мендовало его даже больше, нежели скромность и муже¬ ство. — Я не хвалюсь тем, чего у меня нет, — сказал он, — и не выдаю себя за знатока морского дела и судоходства. Мы на наших озерах правим кораблем по звездам и по компасу, ведя его от мыса к мысу й, так как нам ни к чему цифры и вычисления, не утруждаем себя ни тем, ни дру¬ гим. Однако есть и у нас свои‘трудности, как я часто слы¬ шал от людей, годами плававших в море. Перво-наперво берёг у нас всегда на виду и главным образом с подветрен¬ ной стороны, а это, как говорят, закаляет матроса. Штормы 92

в наших водах налетают внезапно и достигают такой силы, что приходится заходить в порт в любое время дня и ночи. — Но у вас есть лоты — прервал его Кэп. Мы от них не видим большого проку и почитай что не пользуемся ими. — Ну, так, значит, диплоты 2. — Слышал я, что есть и такие, но на глаза они мне не попадались. — Черта с два! Торговое судно без диплота! Нет, друг мой, никуда вы не годитесь! Слыхано ли, чтобы у матроса не было диплота? — Так я же и не притязаю на особое умение, мастер Кэп... — Исключая переправы через пороги и. водопады, — подхватил Следопыт, вступаясь за Джаспера. — В этом де¬ ле, даже вы должны признать, мастер Кэп, наш парень до¬ стиг немалой сноровки. По моему разумению, каждого че¬ ловека должны хвалить или ругать в зависимости от его призвания: если мастер Кэп только помеха при переправе через. Осуижский водопад, то я говорю себе, что в открытом море он на своем месте; а если от Джаспера мало проку в открытом море, я не забываю, что он с его крепкой рукой и верным глазом незаменим при переправе через водопад. — Не поверю, ни зд что не поверло, чтобы Джаспер мог быть помехой в открытом море! — воскликнула Мэйбл с та¬ кой горячностью, что ее нежный звонкий голос прозвучал неожиданно громко в торжественной тишине этой своеоб¬ разной сцены. — Я хочу сказать, что не может человек быть помехой в другом месте, если здесь на него можно по¬ ложиться, как на каменную гору. Хотя, конечно, в знании кораблей и морского дела ему трудно тягаться с дядюшкой, — Вот-вот, потакайте друг другу в своем невежестве! Нас, моряков, так мало на берегу, что вечно вы берете пе¬ ревес и никогда не отдаете нам должного. Зато, когда надо вас оборонять или вам требуются заморские товары, пода¬ вай вам моряков! — Но, дядюшка, ведь не жители суши нападают на на¬ ши берега, — вы, моряки, имеете дело с такими же моря¬ ками! 1 Лот —прибор для измерения глубины: размеченная верев¬ ка с грузом на конце. 2 Диплот — лот для измерения больших глубин, снабжен¬ ный особо тяжелым грузом, в 20—30 килограммов. 93